감정 그 이상의 경험

목차
1.감정 그 이상의 전신 경험
2.감정과 이성의 조화
3.감정과 기억
4.감정의 진화
5.정서적 유대와 희생
6.정보처리에서 감정의 역할
참고문헌





1.감정 그 이상의 전신 경험

감정은 가장 깊은 관계부터 가장 덧없는 일상의 상호작용까지, 인간 경험의 모든 측면을 형성하지만 그 중요성에도 불구하고 과학자들은 여전히 ​​감정이 정확히 무엇인지 정의하는 데 어려움을 겪고 있다. 우리가 아는 것은 감정이 우리 몸에 깊이 뿌리내리고 있다는 것이다. 어쩌면 대부분의 사람들이 생각하는 것보다 더 깊이 자리 잡고 있을지도 모른다. 우리의 소화계를 예로 들어 봅시다. 소화계는 과학자들이 "제2의 뇌"라고 부를 정도로 정교한 신경망으로 이루어진 거대한 네트워크를 가지고 있다. 이 신경망은 미주신경이라는 통로를 통해 우리의 실제 뇌와 끊임없이 소통한다. 불안이 종종 배가 두근거리는 것처럼 나타나는 것은 놀라운 일이 아니다. 또는 위안을 주는 음식이 그토록 위안을 줄 수 있다는 것도 놀라운 일이 아니다. 이러한 일상적인 경험은 더 깊은 진실을 반영한다. 바로 우리의 장과 뇌가 끊임없이 대화한다는 것이지만 감정이 영향을 미치는 곳은 장뿐만이 아니다. 1970년대 심리학자 폴 에크만은 얼굴 표정으로 나타나는 감정을 연구했다. 당시 많은 과학자들은 감정 표현이 언어처럼 문화로부터 학습된다고 믿었지만 에크만은 놀라운 사실을 발견했다. 외부 접촉이 거의 없었던 외딴 파푸아뉴기니 부족을 포함하여 매우 다른 문화권의 사람들이 모두 행복, 슬픔, 분노, 두려움, 혐오, 놀람과 같은 감정을 나타내는 동일한 기본적인 얼굴 표정을 보이고 인식한다는 것이다. 이는 각 손에 다섯 개의 손가락이 있는 것처럼 기본적인 감정이 우리 뇌에 내장되어 있을 수 있음을 시사한다. 그러나 최근 심리학자 리사 펠드먼 배럿은 감정에 대한 다른 이론을 제시했다. 배럿은 우리의 뇌가 기본적인 감각 데이터, 기억, 신체 신호 등 다양한 출처를 통해 실시간으로 감정을 구성한다고 주장한다. 이는 우리의 뇌가 시각적 세계를 구성하는 방식과 비슷하다. 눈은 세 가지 색만 감지하지만, 뇌는 훨씬 더 풍부한 시각적 경험을 만들어낸다. 이러한 구성적인 과정은 우리가 같은 것에 대해 항상 같은 감정적 반응을 보이지 않는 이유를 설명하는 데 도움이 된다. 맥락이 중요하기 때문이다. 연인의 얼굴은 연애 중에는 기쁨을 가져다주지만, 이별 후에는 고통을 가져다줄 수 있다. 배럿은 뇌가 맥락과 필요에 따라 유사한 원재료를 바탕으로 다양한 감정 경험을 창조하고 재창조한다고 주장한다. 에크만과 배럿의 연구는 감정에 대한 두 가지 상반된 관점을 보여준다. 에크만은 우리가 기본적인 감정들을 미리 내장하고 태어난다고 주장한다. 즉, 미리 설치된 감정 도구 상자와 같다. 배럿은 마치 셰프가 특정 상황에 맞는 독특한 요리를 만들기 위해 재료를 조합하듯, 우리의 뇌는 매번 처음부터 감정을 구성한다고 주장한다. 그러나 어떤 경우든 감정은 단순히 머릿속에만 존재하는 것이 아니라, 신체적 상태와 정신적 상태 사이의 복잡한 춤에서 비롯되는 전신 경험이라는 것은 분명하다. 또한, 우리의 기분은 우리가 시간을 함께 보내는 사람들에 의해 크게 영향을 받는다. 행복한 사람들과 함께 살면, 당신도 행복을 느낄 가능성이 커진다. 기분이 늘 나쁜 사람과 집을 공유한다면, 당신의 정서적 세계에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 이는 우연이 아니며, 이제 과학적으로 증명되었다. 감정은 전염된다. 이런 현상은 우리의 행동에도 영향을 미친다. 파트너가 끊임없이 휴대전화에 매달려 있다면, 당신도 더 자주 주의가 산만해지는 것을 느낄 수 있다. 마찬가지로, 사무실에서도 긍정적인 분위기를 조성하는 사람들은 더 잘 협력하고, 갈등이 적으며, 생산성이 더 높다고 나타났다. 이것을 일상생활에 어떻게 활용할 수 있나요? 의식적으로 사회적 관계를 선택하는 것부터 시작하세요. 당신을 행복하게 만드는 사람들과 더 많은 시간을 보내세요. 예를 들어, 함께 많이 웃는 친구나 긍정적인 분위기를 지닌 동료가 있다. 동시에, 끊임없이 불평하거나 나쁜 기분을 퍼뜨리는 사람들과의 접촉을 줄이기로 결정할 수도 있다. 아는 사람이 항상 불평으로 당신을 괴롭힌다면, 만나는 횟수를 최소화하고 대신 당신에게 힘을 실어주는 관계에 에너지를 투자하세요. 하지만 당신에게 영향을 미치는 사람에게만 영향을 미치는 것이 아니라, 당신 스스로도 긍정적인 에너지의 원천이 될 수 있다. 다른 사람들에게 미소로 인사하고, 솔직한 칭찬을 하며, 그들을 만나서 기쁘다는 것을 보여주세요. 이런 작은 행동은 종종 큰 영향을 미친다. "만나서 반가워요!"라는 간단한 말을 건내도 당신은 상대방이 더 편안함을 느끼고 긍정적인 감정을 느낄 수 있도록 도와준다. 가족과의 어려운 대화 등 힘든 상황에서도 긍정적인 태도를 유지할 수 있다. 친절한 말과 격려적인 어조로 대화를 시작하세요. 물론, 이렇게 하면 모든 문제가 즉시 해결되지는 않지만, 서로 소통하기 쉬운 편안한 분위기가 조성될 것이다. 따라서 당신에게 좋은 사람들에게 시간과 에너지를 투자하고, 당신 스스로도 기쁨과 긍정의 원천이 되세요. 이러한 원칙에 따라 생활하면, 여러분은 자신의 행복을 증진시킬 수 있을 뿐만 아니라, 주변 사람들에게도 영감을 줄 수 있다.


2.감정과 이성의 조화

감정을 전등 스위치처럼 끄고 냉정하고 이성적인 생각만 남게 할 수 있다고 상상해 보라. 이는 설득력 있는 아이디어이자 SF 소설에 흔히 등장하는 상투적인 표현이다. 스타트렉의 벌컨족을 생각해 보라. 벌컨족은 순수한 논리를 중시하고 감정을 거부하는 외계 종족이다. 이 메시지는 분명하다. 감정은 약점이며, 우리에게 없어야 할 원초적인 잔재이다. 그러나 현대 신경과학은 다른 이야기를 한다. 감정은 이성적인 사고와 분리된 것이 아니라, 우리의 사고, 결정, 행동 방식과 깊이 얽혀 있다. 시상하부를 뇌 전체에 신호를 보내 행동을 주도하는 중앙 지휘 센터라고 생각해 보세요. 우리는 종종 감정과 이성적인 사고가 통제권을 놓고 경쟁한다고 생각하지만, 실제로는 복잡한 지형을 항해하는 두 명의 숙련된 조종사처럼 함께 작용한다. 시상하부는 우리의 가장 원초적인 충동부터 가장 원대한 야망까지 모든 것을 조율한다. 생존이 위태로울 때, 갈증으로 목이 마르거나 위험에 직면했을 때, 시상하부는 즉각적인 반응을 촉발한다. 그러나 이 뇌 영역은 또한 우리 인간만이 가진 고유한 성취를 가능하게 한다. 교향곡을 작곡하든 스타트업을 시작하든, 성공에는 감정적 추진력이라는 불꽃과 이성적 분석이라는 꾸준한 손길이 모두 필요하다. "부정적인" 감정조차도 중요한 역할을 한다. 우리가 불안하거나 걱정할 때, 이러한 감정은 스포트라이트처럼 작용하여 우리의 시야를 좁히고 세부 사항에 대한 집중력을 강화한다. 따라서 스팍 박사에게는 죄송하지만, 순수하고 감정 없는 논리에 대한 꿈은 그저 꿈일 뿐이다. 즉, 이성적 사고에서 감정들을 제거하려는 것은 벽돌집에서 모르타르를 긁어내는 것과 같고, 구조를 파괴하는 것이다. 감정은 결함이 아니라, 사고와 행동을 가능하게 하는 토대의 일부이다. 만족스러운 삶의 열쇠는 자신의 감정을 의식적으로 조절하는 능력에 있다. 자기 조절은 마법의 단어이다. 그것은 우리의 감정을 우리의 의도에 맞게 조정하는 데 도움이 된다. 기본적으로 현재 상태와 원하는 상태 사이의 불일치를 파악하고 그에 맞는 조치를 취하는 것이다. 자기 조절 방법은 명확한 단계로 구성되어 있으며 건강, 직업, 개인 개발 등 삶의 여러 영역에 적용할 수 있다. 하지만 이게 정확히 어떻게 작동하는 걸까? 오늘 저녁 7시에 체육관에 가고 싶다고 상상해보세요. 첫 번째 단계에서 이 목표를 명확하게 정의했지만 오후 6시 30분에 당신은 아직도 넷플릭스에서 드라마를 보며 소파에 누워 있다는 것을 깨닫는다. 이제 두 번째 단계이다. 현재 상황(소파)과 목표 상태(헬스장)를 비교하고 목표와 행동 사이에 차이가 있는지 확인한다. 이러한 깨달음의 순간이 당신을 세 번째 단계, 즉 구체적인 행동으로 이끈다. 즉, 일어나서 짐가방을 챙겨서 출발하는 것이다. 이론상으로는 꽤 간단해 보이지만, 여러분도 직접 경험해 보셨겠지만, 실제로 구현하는 것은 별개의 문제이다. 내면의 게으름을 극복하고 소파에서 일어나려면 많은 자기 훈련과 동기 부여가 필요하다. 넷플릭스나 소파의 편안함과 같은 방해 요소는 실제 목표를 놓치게 만들어 일을 더욱 어렵게 만든다. 여기서 자기 조절이 중요해진다. 생각, 감정, 행동은 밀접하게 연결되어 있기 때문이다. 목표가 가져올 긍정적인 영향을 상상하면 감정에 영향을 미치고, 이는 다시 행동을 바꾸도록 동기를 부여한다. 그러니 훈련이 끝난 후 얼마나 자랑스럽고 건강해질지 상상해보라. 이렇게 하면 긍정적인 감정이 생기고, 이는 소파에서 일어나는 데 필요한 에너지를 얻게 되지만 불필요한 압박을 받지 마세요. 모든 일이 바로 잘 풀리지 않고, 때때로 좌절이 찾아오는 것은 지극히 정상적인 일이다. 정기적으로 잠시 멈추고, 진행 상황을 확인하고, 목표에 계속 집중하는 것이 중요하다.


3.감정과 기억

감정적인 사건은 예상치 못한 방식으로 우리의 기억을 변화시킬 수 있다. 모씨는 코로나19로 아버지를 잃었을 때, 이전에는 즐거웠던 기억이 고통스러워졌다는 것을 깨달았다. 한때는 크리스마스 선물이었던 밝은 색 셔츠가 이제는 슬픔을 불러일으켰다. 그리고 한때는 위로의 원천이었던 아버지가 가장 좋아했던 애프터셰이브 향은 견디기 힘들어졌다. 이러한 경험들은 감정과 기억이 어떻게 얽혀 있는지를 보여준다. 이러한 순간들은 경험이 기억을 형성하는 방식을 보여준다. 우리 뇌의 기억 중추인 해마는 감각 입력과 내면의 상태, 즉 무슨 일이 일어났고 어떤 감정을 느꼈는지라는 두 가지를 결합하여 기억을 만든다. 모든 순간의 모든 세부 사항을 기록하면 아무리 좋은 기억이라도 금방 압도될 것이다. 그래서 뇌는 가장 중요한 경험, 즉 감정적으로 중요한 경험을 우선시한다. 이를 효율적으로 수행하기 위해 뇌는 모든 경험에 대해 완전히 새로운 기억을 만들지 않는다. 대신, 기존 기억과 그 구성 요소를 재사용한다. 우리는 배우자의 외모에 대한 핵심 기억을 가지고 있을 수 있으며, 그 기억은 배우자에 대한 모든 경험과 연결된다. 이러한 접근 방식은 신경 자원을 보존하고 기억이 서로 연결되고 축적되도록 한다. 이러한 상호 연결성은 기억 형성이 즉각적이지 않다는 것을 의미하기도 한다. 직장에서 사회적 실수를 저지르는 것처럼 중요한 일을 경험할 때, 우리는 종종 그 감정적 충격을 나중에야 온전히 느끼는 경우가 많다. 기억 공고화는 느리게 진행되어, 기억이 완전히 "형성"되기 전에 이러한 지연된 감정적 반응이 통합될 수 있도록 한다. 슬픔도 비슷한 방식으로 작용한다. 사랑하는 사람을 잃었을 때, 그 사람의 죽음에 대한 슬픔은 마치 옷감에 스며든 얼룩처럼 그 사람에 대한 모든 기억에 스며들 수 있다. 모씨의 아버지가 선물한 알록달록한 셔츠를 예로 들어 봅니다. 셔츠 자체가 갑자기 다른 옷이 된 것이 아니라, 그 셔츠와 관련된 기억이 슬픔에 의해 변형된 것이다. 다행히 우리의 뇌는 부정적인 감정이 영원히 기억을 지배하는 것을 방지하는 메커니즘을 발달시켰다. 심리학자들은 이를 퇴색 감정 편향(fading affect bias)이라고 부른다. 부정적인 감정은 일반적으로 그 순간에 더 강렬하지만, 긍정적인 감정보다 기억에서 더 빨리 사라진다. 우리는 무언가에 화가 났다는 것을 기억할 수 있지만, 그것을 떠올려도 더 이상 화가 나지 않는다. 한편, 행복한 기억은 훨씬 더 오랫동안 기쁨을 불러일으키는 능력을 유지한다. 일부 연구에 따르면 우울증을 겪는 사람들에게는 이러한 편향이 나타나지 않는데, 이는 우울증 환자에서 부정적인 기억이 그토록 오랫동안 지속되는 이유를 설명하는 데 도움이 된다. 따라서 감정 퇴색 편향은 우리의 정신적 웰빙을 유지하는 데 도움이 되는 진화된 특성으로, 슬픔을 겪은 후에도 기쁨을 가져다주는 것을 놓치지 않고 앞으로 나아갈 수 있도록 해준다. 그런가 하면, 가끔 감정에 너무 압도되어 명확하게 생각하기 어려울 때가 있듯이 프레젠테이션을 하던 중 갑자기 당황해서 말을 잃을 수 있다. 아니면 특히 스트레스가 많은 날에는 모든 게 너무 힘들어서 얼굴이 빨갛게 보일 수도 있다. 때로는 감정이 너무 압도적이어서 우리는 통제력을 잃고 감정에 완전히 좌우되는 것처럼 느낄 때가 있지만 효과적인 해결책이 있다. 이른바 '영향 라벨링'이다. 화가 나든, 슬프든, 스트레스를 받든, 단순히 자신의 감정을 말하는 것만으로도 진정 효과가 있을 수 있다. 감정 라벨링의 비결은 판단하지 않고 현재의 감정과 감각을 인식하는 데 있다. 여러 단계로 나누어 진행하는 것이 가장 좋다. 첫 번째 단계는 감정을 인식하는 것이다. 그 순간의 열기 속에서는 항상 쉬운 일은 아니다. 따라서, 예를 들어, 다툼 후 화가 나거나 이별 후 슬플 때와 같이 감정을 의식적으로 알아차릴 시간을 가지세요. 그러면 예를 들어 "지금 화가 나는 건 남자친구가 나를 진지하게 받아들이지 않아서야."라고 그 감정을 말해보라. 또는 "저에게 중요했던 관계가 끝나서 슬퍼요." 자신의 감정에 여유를 주는 것이 중요하다. 억누르려 하지 말고, 당장 해결책을 찾지 마라. 또한 감정과 함께 어떤 신체적 감각이 나타나는지 관찰하라. 목에 덩어리가 느껴지나요? 배가 울렁거리는 느낌이 드나요? 심박수가 증가하고 있나요? 이런 반응을 알아차리면 신체와 감정 사이의 연관성을 더 잘 이해하는 법을 배우게 된다. 다음 단계에서는 자신의 감정을 더 자세히 설명할 수 있다. 당신의 감정을 설명하는 다른 단어가 있나요? 단순히 "화가 났어요"라고 말하는 대신, 그 화가 좌절인지, 실망인지, 짜증인지 자문해보라. 연구에 따르면 감정을 더 구체적으로 표현할수록 감정의 강도는 약해진다고 한다. 감정에 이름을 붙이는 것은 바쁜 일상 상황에서도 도움이 될 수 있다. 예를 들어, 옆집에서 아이들이 다투고 있는 동안 당신은 가족을 위해 요리를 하고 있다고 가정해 봅시다. 심박수가 상승하는 것을 느낀다면, "지금 정말 스트레스를 받고 있지만 괜찮아"와 같이 자신의 감정을 인정함으로써 이를 상쇄할 수 있다. 자신의 감정을 수용한다는 것은 반드시 감정에 반응하거나 굴복해야 한다는 것을 의미하지 않는다. 이러한 문제는 단순히 여러분의 경험의 일부일 뿐이며, 이를 어떻게 처리할지는 여러분이 결정할 수 있다. 대화 중에 화가 난다고 해서 상대방에게 화를 내서는 안 된다. 마찬가지로, 단 것에 대한 갈망을 받아들인다고 해서 반드시 굴복해야 하는 것은 아니다. 자신의 감정을 정확히 아는 것이 중요하다. 그리고 그 감정을 어떻게 다룰지 냉정하게 결정하세요.


4.감정의 진화

슬픔은 우리의 예상을 뒤엎는다. 끊임없이 슬픔이 밀려올 것이라고 예상할 수 있지만, 현실은 훨씬 더 복잡하다. 슬픔은 파도처럼 밀려온다. 강렬한 감정이 터져 나오는 무감각한 순간, 갑자기 분노가 치밀어 오르는 순간, 심지어는 평범하다고 ​​느끼는 순간까지, 그리고 그 순간마다 죄책감이라는 짐을 짊어지게 될 수도 있다. 우리 뇌가 얼마나 깊이 사회적인지 이해하면 이러한 감정적 복잡성은 더욱 신비로워진다. 가장 근본적인 차원에서, 우리의 뇌는 타인에게서 배우고 타인과 소통하도록 진화했다. 누군가 매듭을 묶는 것을 보는 것처럼 단순한 행동조차도 복잡한 이해 과정을 거친다. 시각 정보는 움직임을 해석하고, 그 목적과 결과를 예측하고, 우리가 그 행동을 모방하도록 준비시키는 뇌 영역으로 전달된다. 이 신경망은 우리가 감정을 인식하고 공유하도록 돕고, 마음과 마음을 연결하는 다리 역할을 한다. 이 다리는 언어 자체보다 오래전부터 존재해 왔다. 이 신경계는 감정 인식뿐만 아니라 감정 표현도 지원한다. 앞서 살펴보았듯이 인간은 땀, 눈물, 목소리 톤, 자세, 표정과 같은 신호에 매우 민감하게 반응한다. 이러한 신호들은 누군가가 자신의 감정을 숨기려고 할 때조차도 기록된다. 아이는 미소를 지으면서도 부모의 가려진 슬픔을 감지할 수 있고, 배우자는 배우자의 말하지 않은 불안을 감지할 수 있다. 이러한 감정적 연결의 힘은 직장에서 흔히 그렇듯 억눌러야 할 때 특히 강해진다. 많은 직장에서는 우리가 어떤 기분을 느끼든 유쾌한 태도를 유지하기를 기대한다. 상사의 농담에 웃고, 적대적인 고객 앞에서도 침착함을 유지하며, 촉박한 마감일에도 자신감을 보이는 것처럼 말이다. 이러한 끊임없는 감정 억제는 큰 타격을 입힌다. 자연스러운 감정 반응을 억누르면 그 영향이 개인적인 삶으로 번져 수면 패턴을 교란시키고, 관계에 긴장을 주고, 심지어 우울증까지 초래한다. 마치 강에 댐을 쌓으려는 것과 같다. 장벽 뒤편에서 압력이 고조되어 새로운 길을 만들고, 결국에는 그 압력을 막아야 할 구조물마저 약화시킨다. 이러한 감정 공유의 메커니즘은 고립감이 왜 그토록 고통스러울 수 있는지를 설명한다. 우리의 뇌는 공동체 안에서 감정을 처리하고, 기쁨과 슬픔을 다른 사람들과 공유하며, 그 기쁨과 슬픔을 우리에게 다시 돌려줄 수 있도록 진화했다. 코로나19 팬데믹 기간 동안 많은 사람들이 그랬듯이, 우리가 이러한 자연스러운 과정에서 단절되면 감정 처리의 필수적인 부분에 접근할 수 없게 된다. 이러한 생물학적 연결 욕구는 뿌리 깊은 근원으로, 우리가 타인에게 반응하고 자신의 감정을 이해하는 방식을 형성한다. 이는 인간 관계를 정의하는 여러 돌봄 본능의 토대가 된다. 또한, 우리의 생각은 우리의 감정에 강한 영향을 미친다. 우리는 누군가가 차를 주차했다고 화를 내지 않는다. 우리는 "저 자식이 내 주차 공간을 훔쳤어!"라고 생각해서 화가 난다. 반대로, 이는 우리가 생각을 재구성함으로써 부정적인 감정을 완화할 수 있다는 것을 의미한다. 이것을 인지적 재평가라고 한다. 이 방법은 인지 행동 치료에 자주 사용되며 어려운 상황에서도 침착함을 유지하는 데 도움이 될 수 있다. 첫 번째 단계는 상황에 따른 감정을 의식적으로 인지하고 명명하는 것이다. 감정에 라벨을 붙이는 것과 마찬가지이다. 예를 들어, 파트너와 논쟁을 하고 있다면, 자신이 무엇을 느끼고 있는지 주의 깊게 살펴보세요. 긴장감인가? 불확실성? 악화? 그런 다음 감정의 기저에 있는 생각을 분석한다. 그런 순간, 우리는 자동적으로 발생할 수 있는 문제에 대해 생각하게 된다. "만약 우리가 합의에 이르지 못하고 헤어진다면 어떨까?" 또는, "내가 말하고 싶은 것이 그를 화나게 할지도 몰라." 이런 부정적인 생각에 의문을 제기해 보라. 귀하의 가정을 반박할 수 있는 사항이 있는가? 아마도 여러분은 처음에는 두려웠지만 결국 잘 진행된 이전 대화를 기억할 것이다. 아니면 당신의 파트너가 어려운 순간에 항상 당신을 지지해 주었던 것을 생각해 보라. 부정적인 생각에 도전함으로써, 새롭고 더 현실적인 관점을 위한 공간을 만들 수 있다. 이제 상황을 다시 해석할 수 있다. 부정적인 결과가 초래될 가능성에 집중하기보다는, 대화가 왜 필요하고 유용한지 생각해 보라. 예를 들어, "이 문제를 해결하는 게 중요해요. 그렇지 않으면 스트레스를 받게 될 거예요." 또는, "솔직한 대화는 우리의 관계를 강화할 수 있습니다." 관점을 바꾸면 상황의 기회와 긍정적인 측면에 집중할 수 있다. 결국, 재평가는 종종 우리의 감정적 반응을 바꾼다. 대화의 중요성과 잠재적 이점에 집중하면 불안감이 줄어들고 자신감이 높아진다.


5.정서적 유대와 희생

매주 가족 식사를 함께하던 중, 모씨의 아버지는 스스로를 돌아보며 열정적인 연설을 시작했다. 파킨슨병과 싸우는 친척을 몇 달 동안 매일 돌봐왔고, 그 경험은 그의 눈을 뜨게 했다. 헌신적인 시간, 끊임없는 경계, 그리고 감정적 고통, 이 모든 것이 사회에서 끊임없이 간과되어 왔다고 그는 주장했다. 하지만 사람들은 여전히 ​​그렇게 한다. 아버지가 돌아가신 지 불과 3개월 후, 그의 마음속에는 이 질문이 맴돌았다. 인간은 왜 서로를 위해 그토록 깊은 희생을 치르는 걸까? 그 답은 우리 뇌가 감정적 유대감을 처리하는 방식에 대한 근본적인 사실을 보여준다. 부모가 갓 태어난 아기를 처음 품에 안을 때 어떤 일이 일어나는지 생각해 보세요. 한 아버지의 표현을 빌리자면, 의사들이 갓 태어난 아기를 건네주는 순간, 오랫동안 정성껏 지켜온 감정 조절이 산산이 조각났다. 기쁨, 공포, 사랑, 불안 등 서로 충돌하는 감정들이 쇄도하며 우리의 평소 감정 조절 능력을 압도한다. 하지만 이는 생물학적 작용이다. 옥시토신이라는 호르몬이 부모와 아기의 신경계를 모두 자극하여 말 그대로 애착 형성을 위한 뇌 회로를 재구성한다. 부모-자녀 유대감의 이러한 생물학적 토대는 모든 인간의 정서적 연결에 대한 진화적 본보기 역할을 했다. 친구, 연인, 그리고 공동체 구성원과의 애착 형성을 위한 완전히 새로운 시스템을 개발하기보다는, 진화는 기존의 부모-자녀 유대감 메커니즘을 변형시켰다. 이러한 효율성은 인간을 직계 가족을 넘어 깊은 정서적 연결을 형성할 수 있는 "초사회적" 종으로 만들었다. 이러한 애착 시스템의 힘은 놀라운 방식으로 드러난다. 참을 수 없을 만큼 귀여운 것을 꽉 쥐거나 꼬집고 싶은 일반적인 충동을 생각해 보라. 과학자들은 이 현상을 귀여운 공격성이라고 부른다. 이 기이해 보이는 반응은 귀여운 것을 보는 순간 강렬한 긍정적 감정 반응이 촉발되어 양육 본능과 보호 본능이 동시에 활성화되기 때문이다. 우리의 뇌는 이러한 상충되는 신호를 처리하느라 과부하에 걸린다. 이는 다시 돌봄의 이야기로 돌아가게 한다. 우리는 자녀, 연로한 친척, 또는 도움이 필요한 다른 사람들을 돌볼 때, 연결을 통해 인간의 생존을 보장하도록 진화된 고대의 감정 회로에 접근한다. 이를 이해한다고 해서 돌봄의 부담이 줄어드는 것은 아니지만, 인간이 외부적인 보상이 거의 없음에도 불구하고 타인을 위해 끊임없이 깊은 희생을 감수하는 이유를 설명하는 데 도움이 된다. 부모와 자식 사이에서 처음 형성된 이러한 정서적 유대감은 우리 존재의 핵심이 되었다. 길 건너편에서 노인을 도와준 적이 있거나, 동료의 일을 대신해 준 적이 있거나, 좋은 일에 기부한 적이 있는 사람이라면 누구나 알 것이다. 돕는 일은 좋은 일일 뿐만 아니라 기분도 좋아지는 일이죠! 그리고 이것은 단지 주관적인 느낌이 아니다. 연구에 따르면 친사회적 행동은 도움을 주는 사람의 심리적, 정서적 웰빙에 측정 가능한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 그러면 다른 사람들을 어떻게 도울 수 있을까? 첫째, 돈을 기부하는 방법이 있다. 갤럽 월드 폴은 전 세계 사람들로부터 데이터를 수집했다. 그들은 관대한 지출이 웰빙에 가장 중요한 요소 중 하나임을 보여준다. 기부를 하면 즐거움과 보상과 관련된 뇌 영역이 활성화된다. 중요한 것은 액수가 아니라 기부하는 행위 그 자체이다. 돈을 기부할 방법이 없다면 시간을 기부할 수도 있다. 넬슨-코피와 그의 동료들이 2017년에 실시한 연구에 따르면, 작은 도움의 행위만으로도 만족도가 크게 높아질 수 있다. 여기에는 자원봉사 활동은 물론, 누군가를 위해 문을 잡아주거나 친구에게 친절한 메시지를 보내는 것과 같은 일상적인 친절 행위도 포함되지만 흥미로운 점은 사람들이 자신에 대해서만 생각했을 때는 행복 효과가 관찰되지 않았다는 것이다. 그러니 단지 기분을 좋게 만드는 데에만 노력해서는 안 된다. 친절의 또 다른 형태는 헌혈이다. 독일 긍정 심리학 협회에 따르면, 자신의 혈액이 다른 사람에게 도움이 된다는 것을 아는 사람들은 기분이 좋아질 뿐만 아니라 혈액을 채취할 때 통증도 덜 느낀다고 한다. 사심없는 베풂은 여러 면에서 우리를 풍요롭게 한다. 조언은 양측 모두에게 이로운 친사회적 행동의 한 형태가 될 수도 있다. 에스크라이스-윙클러와 그의 동료들이 2019년에 실시한 연구에 따르면, 자문가들은 자신의 자신감도 강화하는 것으로 나타났다. 이러한 효과는 특히 학교 환경에서 두드러지게 나타났다. 다른 사람을 도운 학생들은 더 큰 동기를 느꼈고, 자신의 목표를 추구할 가능성이 더 높았다. 마지막으로, 먹으면서 주는 기쁨을 경험할 수도 있다. 이는 Woolley와 Fishbach가 2019년에 실시한 연구에서 나타났다. 음식을 한 접시 나눠 먹은 커플은 따로 접시를 받은 커플보다 더 협력적으로 작업을 완료했다. 어린아이에게도 음식을 나눠주는 것(예를 들어 인형과 나눠주는 것)이 긍정적인 감정을 불러일으킨다는 사실이 관찰되었다. 베푸는 것은 우리를 더 나은 사람으로 만들 뿐만 아니라, 우리를 더 행복하게 만든다.


6.정보처리에서 감정의 역할

코로나19로 아버지가 돌아가신 후, 모씨는 예상치 못한 딜레마에 직면했다. 바로 페이스북을 이용해 아버지의 장례식을 어떻게 중계해야 할지였다. 고양이 사진과 가벼운 소셜 업데이트만 올리던 페이스북이 인생에서 가장 힘든 순간을 공유하는 수단으로 전락했다. 이러한 병치는 매우 불편하게 느껴졌지만, 봉쇄 기간 동안 어쩔 수 없는 선택이었다. 수백 명에 달하는 아버지의 친구와 동료들에게 작별 인사를 건넬 방법이 필요했기 때문이다. 이 경험은 진정한 감정이 필요한 순간에 디지털 소통의 한계를 여실히 보여준다. 화상 통화와 텍스트 기반 플랫폼은 대면 상호작용에서 느낄 수 있는 미묘한 다감각적 신호, 즉 자세의 미세한 변화, 미세한 표정, 바디 랭귀지, 심지어 페로몬, 그리고 신체적 근접성이 주는 진정 효과를 놓치고 있다. 그러나 이러한 플랫폼은 오늘날 사람들이 감정을 표현하고 처리하는 방식의 핵심이 되었다. 이러한 감정의 기술적 매개는 특히 정보가 전파되고 믿음이 형성되는 방식에 광범위한 영향을 미친다. 팬데믹 기간 동안 모씨는 온라인에서 COVID-19가 실재하지 않거나 위험하지 않다고 주장하는 사람들을 만났다. 이는 모씨의 관점에서 아버지의 죽음이라는 현실을 사실상 부정하는 것이었다. 이러한 만남은 뇌가 확증 편향부터 모순되는 증거에 대한 적극적인 거부에 이르기까지 다양한 심리적 메커니즘을 통해 기존의 믿음을 어떻게 보호하는지 보여준다. 정보가 온라인 커뮤니티 내에서 감정적 공명을 촉발할 때, 사실의 정확성과 관계없이 확산되는 경우가 많다. 모씨의 과학적 배경은 처음에는 감정과 정보 처리를 분리하는 것이 해결책이라고 제안했다. 즉, 모든 것에 순수한 논리와 이성을 통해 접근하는 것이었다. 하지만 자신의 슬픔을 처리하고 감정을 연구하면서 심오한 깨달음을 얻었다. 감정은 제거해야 할 인간 프로그래밍의 결함이 아니라, 인간이 생각하고, 배우고, 결정을 내리는 방식의 근본적인 구성 요소라는 것이다. 순수한 이성에 대한 욕구조차도 그 자체로 감정에 의해 주도된다. 감정은 우리를 잘못된 길로 이끌 수 있지만, 인간의 경험에 필수적인 요소이다. 하지만, 때때로 우리는 뇌가 압도당하는 상황에 처하게 된다. 그러면 논리적 사고와 자제력을 담당하는 뇌 부분인 전전두엽 피질이 최적으로 기능하지 못하게 된다. 이런 순간에는 재평가와 같은 인지적 기술을 통해 우리 자신을 조절하는 것이 어렵다. 하지만 우리에게 특히 어려운 상황이 무엇인지 알고 있다면, 우리는 그것을 다루는 법을 배울 수 있다. 하루 종일 스트레스가 많은 일을 마치고 집에 돌아오는 상상을 해보라. 당신은 이 상태에서 약간 짜증이 난다는 것을 깨닫는다. 파트너와의 격렬한 대화는 금세 논쟁으로 끝난다. 현명한 해결책은 그런 토론을 다른 시간에 하는 것이다. 만약 그것이 불가능하다면, 의식적으로 대비할 수 있다. 예를 들어, 미리 시간을 내어 생각을 정리하고 상황을 차분히 평가하는 것이다. 전날 밤에 잠을 잘 못 자면 충동적으로 행동한다는 것을 알게 되었을 수도 있다. 이런 상태에서는 실제로 필요하지 않은 물건을 온라인에서 구매할 수도 있다. 이러한 지식을 활용하면 이러한 구매를 피할 수 있다. 그 대신, 정말 필요한 것들의 목록을 만들고 그것을 고수할 수 있다. 직장에서 시간에 쫓겨도 '아니오'라고 말하기 어려울 수도 있다. 당신은 종종 너무 많은 업무를 맡고 있다는 것을 깨닫는다. 비록 그 일들이 당신을 압도하더라도요. 모든 외부 요청에 즉시 응답하지 않는 것이 도움이 된다. 더 많은 일을 맡기고 싶어하는 사람에게는 나중에 답변하겠다고 말하세요. 이 짧은 휴식을 통해 상황을 더 잘 평가하고 자신에게 맞는 해결책을 찾을 수 있다. 가장 중요한 것은 자기 조절이 어려운 순간이 언제인지 인식하는 것이다. 이런 식으로, 준비, 명확한 규칙, 행동하기 전에 의식적으로 잠시 멈추는 것 등을 통해 이런 상황에 더 잘 대처할 수 있는 구체적인 전략을 개발할 수 있다.




참고문헌

감정적 무지
딘 버넷

올바른 생각의 행복
카롤리엔 노트바에르트