나비효과와 경제

목차
1.존재와 당위
2.티핑포인트
3.나비효과
4.확장 가능한 정보와 불가능한 정보
5.무질서 속의 질서
6.지식의 확장과 공생관계
에필로그
참고문헌





1.존재와 당위

검은 백조란 일어날 가능성이 없는 일이라고 생각되는 사건이면서도 결국 일어나는 것을 말한다. 인간은 주변 환경에서 발생하는 모든 자극을 의미 있는 정보로 전환하는 데 특히 능숙하다. 이러한 재능 덕분에 우리는 과학적 방법을 창조하고, 존재의 본질에 관해 철학을 탐구하고, 복잡한 수학적 모델을 발명할 수 있었다. 하지만 우리가 주변 세계를 성찰하고 정리할 수 있다고 해서 반드시 그 분야에 매우 능숙하다는 뜻은 아니다. 우선, 우리는 세상에 대한 믿음에 있어서 편협한 경향이 있다. 우리는 세상이 어떻게 돌아가는지에 대한 생각을 갖게 되면, 그것에 집착하는 경향이 있다.

하지만 인간의 지식은 끊임없이 성장하고 진화하기 때문에 이러한 독단적인 접근 방식은 의미가 없다. 우리의 믿음에 대해 교조적인 태도를 가지면 우리가 이미 진실이라고 받아들인 패러다임 밖에 있는 개념에 대해 눈이 멀게 된다. 우리는 때때로 사건에 놀라곤 하는데, 그 이유는 사건이 무작위적이기 때문이 아니라 우리의 관점이 너무 좁기 때문이다. 하지만, 예를 들어, 분석가, 정치인, 싱크탱크 모두 미래를 내다보며 중국의 거침없는 부상이 지정학적 지형에 어떤 영향을 미칠지 알아보려 노력하고 있지만, 그보다 과거를 돌아보는 것이 더 현명할 수도 있다. 그 이유는 중국과 미국이 현재 기원전 4세기에 고대 그리스 역사가 투키디데스가 처음 관찰한 정치적 역학을 실행하고 있기 때문이다. 기본적으로, 한 강대국이 일어나 기존 강대국을 위협하면 전쟁이 일어날 가능성이 높다.

평화로운 환경은 시스템을 취약하게 만든다.복원력은 변동성에서 비롯된다. 복원력은 일반적으로 자연적 또는 생물학적 시스템에서 발견된다. 인공물 대부분은 고장이나 예상치 못한 스트레스 요인에 따라 자체 개선이 불가능하므로 안티프래질(anti-fragile)할 수 없다. 기껏해야 견고할 뿐이다. 예를 들어 세탁기는 반복해서 사용하면 결국 마모된다. 상당한 양의 충격을 견딜 수는 있지만, 그 충격으로부터 이익을 얻을 수는 없다. 그러나 인공 시스템 중에서도 복원한 시스템도 몇 가지 있다. 경제가 좋은 예이다. 인간이 만든 시스템이기는 하지만 놀라울 정도로 복원력이 있다. 이러한 시스템은 그 복잡성으로 인해 사실상 생물학적 성격을 띠고 있다. 이들은 일련의 상호의존적인 계층과 하위 단위로 구성된다. 복잡성은 인공적이든 자연적이든 모든 복원 시스템에 꼭 필요하지만, 이를 지속시키기에 충분하지는 않다. 이러한 복원한 시스템이 요구하는 것은 변동성이다. 앞서 살펴본 것처럼 복원 시스템은 하위 단위의 취약성에 의존하는데, 전체 시스템을 강화하기 위해서는 그 중 일부가 붕괴되어야 한다. 충격과 스트레스 요인은 어떤 하위 단위가 살아남고 어떤 하위 단위가 살아남지 못하는지를 결정한다. 충격과 스트레스 요인이 없는 평화로운 세상에서는 시스템의 구성 요소에 압력이 가해지지 않을 것이다. 그러므로 결국에는 복원력을 잃게 될 것이다. 경제는 평화가 어떻게 재앙을 초래할 수 있는지를 다시 한번 잘 보여준다. 많은 정부가 규제와 보조금을 통해 경제 순환을 원활하게 하려고 경제를 길들이려고 시도했다. 이는 경제를 관리하고 보다 예측 가능하며 평온하게 만들 수 있다는 믿음에서 이루어졌다. 하지만 시스템의 변동성을 제거하면 중요한 스트레스 요인과 충격도 제거된다. 이러한 정보가 없다면 자원이 잘못 배분되고 경제는 엄청난 피해를 주는 충격에 취약해질 수 있다. 평온함은 연약함으로 이어진다.


2.티핑 포인트

블랙스완 사건은 그것을 알아차리지 못하는 사람들에게는 엄청난 결과를 초래할 수 있다. 검은 백조의 효과는 누구에게나 동일하게 적용되지는 않는다. 어떤 사람들은 엄청난 영향을 받을 것이고, 어떤 사람들은 거의 영향을 받지 않을 것이다. 해당 효과의 힘은 주로 관련 정보에 대한 접근성에 따라 결정된다. 정보가 많을수록 블랙스완에 맞을 가능성은 낮아지고, 정보가 적을수록 위험은 커진다. 검은 백조의 영향은 규모에 따라 매우 다를 수 있다. 개인에게만 영향을 미치는 것이 아니라, 때로는 사회 전체가 블랙스완을 경험할 수도 있다. 이런 일이 일어나면 블랙스완은 세상의 작동 방식을 바꾸어 철학, 신학, 물리학 등 사회의 여러 영역에 영향을 미칠 수 있다. 예를 들어, 코페르니쿠스가 지구가 우주의 중심이 아니라고 주장했을 때, 그의 발견은 당시 가톨릭 교회의 권위와 성경 자체의 역사적 권위에 모두 도전했기 때문에 엄청난 결과가 초래되었다. 결국, 이 특정한 검은 백조는 유럽 사회 전체의 새로운 시작을 확립하는 데 도움이 되었다.

한편, 중국의 천문학적 성장은 중국을 미국에 대한 유력한 경쟁자로 만든다. 약 2,500년 전, 수십 년간의 전쟁이 남부 유럽과 지중해 지역에서 벌어졌다. 바로 펠로폰네소스 전쟁이다. 기존 강대국이었던 스파르타와 떠오르는 강대국이었던 아테네 사이에서 벌어진 싸움에서, 아테네의 패배는 고대 그리스 제국의 종말을 알리는 신호였다. 아테네인과 스파르타인은 왜 전쟁을 벌였을까? 갈등의 불씨를 지핀 외교적 실패, 동맹 관계의 변화, 영토 분쟁에 대해서는 이미 많은 이야기가 나왔다. 하지만 동시대의 투키디데스는 훨씬 더 간결한 설명을 제공한다. 아테네의 강대국으로의 부상은 스파르타에 두려움을 불러일으켰다. 이런 역학 관계가 발생하면 갈등은 불가피하게 발생한다. 21세기의 첫 수십 년 동안 우리는 이러한 역학 관계가 두 개의 다른 강대국 사이에서 다시 나타나는 것을 보았다. 20세기에 지배적인 정치 및 경제 세력으로 자리 매김한 미국과, 급속한 성장으로 미국의 패권을 전복할 태세를 갖춘 중국이다. 중국은 세계 강대국으로 빠르게 부상하고 있다. 1971년 헨리 키신저는 당시 외국인에게 거의 문을 닫았던 중국을 방문하여 이듬해 리처드 닉슨 대통령의 방문을 위한 토대를 마련했다. 정치가는 시골의 한적한 변두리를 회상했다. 몇십 년이 흐른 지금, 상황은 상당히 달라졌다. 현재 중국은 농업 사회에서 산업화 국가로 변모했으며, 그에 걸맞은 사회 기반 시설도 갖추고 있다. 호주의 전 총리 케빈 러드는 중국에서 발생한 그 이후의 수십 년을 영국의 산업혁명과 급속도로 진행되고 있는 글로벌 정보혁명이 결합된 시대로 묘사했다. 로마는 하루아침에 지어지지 않았을지 몰라도, 2005년에는 중국이 2주마다 고대 로마의 규모에 해당하는 면적을 건설하고 있었다. 게다가 1949년과 2014년 사이에 중국 국민의 평균 수명은 두 배로 늘어났다. 이 나라는 알루미늄, 선박, 컴퓨터, 휴대전화, 의류, 가구 등을 생산하는 세계 최대의 생산국이 되었다. 사실상 세계 최대의 제조업체이다. 그리고 중국은 세계 최대의 경제 대국이 되는 길을 걷고 있다. 1980년부터 2017년까지 중국의 GDP는 미국의 7%에서 61%로 성장했다. 이를 좀 더 이해하기 쉽게 설명하자면, 2008년부터 2년마다 중국의 GDP 규모는 이웃 나라인 인도의 전체 경제 규모와 같아졌다. 그리고 세계 금융 위기의 여파로 중국의 성장은 3분의 1로 둔화되었고, 세계 경제 성장은 절반으로 둔화되었다. 속도가 느려지고 있었음에도 불구하고 중국은 여전히 ​​앞서 나갔다. 전 싱가포르 총리이자 중국 전문가인 리콴유는 중국이 권력을 장악하게 되면 단순히 세계적 힘의 균형만 무너뜨리는 것이 아니라고 말했다. 그는 세상이 새로운 균형을 찾아야 한다고 말했다. 그의 견해에 따르면 중국은 세계 무대의 또 다른 큰 플레이어가 아니다. 가장 큰 참여자는 중국이다. 미국은 확실히 세계의 균형이 변화하고 있다는 사실을 알고 있다. 수십 년간 중동에 정책을 집중해 온 힐러리 클린턴은 2011년 당시 외무장관이었던 정부의 정책 초점을 아시아로 전환할 것이라고 발표했다. 반면 중국은 권력에 목말라 있다. 이 나라는 세계 무대에서 자신의 의도를 관철하기 위해 제재를 가하거나 침략 위협을 두려워하지 않는다. 투키디데스에게는 너무나 익숙한 상황이었고, 역사가들은 이런 상황이 세계 무대에서 계속 반복되는 것을 보았다.

한편, 복원(anti-fragile) 전략을 구축하려면 예측할 수 없는 사건으로부터 이익을 얻을 수 있도록 위험을 관리해야 한다. 사람은 변화와 불확실성을 겪지 않고는 인생을 살아갈 수 없다. 경제 붕괴나 자연재해 등 예상치 못한 일이 눈 깜짝할 새에 일어날 수 있다. 자신을 복원력으로 만들기 위해서는 불확실성을 피하거나 없애는 것이 아니라, 이를 받아들이고 길들여지려고 노력해야 한다. 이를 달성하는 가장 좋은 방법은 바벨 전략을 따르는 것이다. 바벨이 양쪽 끝에 무게추를 달고 있지만 중간에는 무게추를 달지 않은 것처럼, 부정적이든 긍정적이든 극단적인 상황에 대비해야 하며 중간 경로는 무시해야 한다. 가장 먼저 해야 할 일은 바벨의 부정적인 요소에 집중하는 것이다. 잠재적으로 재앙적인 위험에 노출되는 것을 최소화하라.


3.나비효과

우리는 종종 우리가 이미 형성한 믿음에 대한 증거만을 찾으려 하고, 모순되는 증거는 무시하기도 한다. 우리가 이미 믿고 있는 것과 반대되는 정보를 접하게 되면, 우리는 그것을 받아들일 가능성이 높고 더 자세히 조사할 가능성은 더욱 낮아진다. 조사를 한다면, 우리는 아마도 이 정보를 반박하는 출처를 찾을 것이다. 예를 들어, 당신이 기후 변화가 음모라고 굳게 믿는데, 우연히 '기후 변화에 대한 부인할 수 없는 증거'라는 다큐멘터리를 본다면, 당신은 화가 날 가능성이 크다. 이후에 기후 변화에 대한 정보를 웹에서 검색한다면, 기후 변화에 대한 허위사실이라는 검색어를 사용할 가능성이 높고, 기후 변화에 대한 찬성이나 반대 증거라는 검색어를 사용할 가능성이 낮다. 이 두 가지 오류는 모두 반과학적이지만, 그런 나쁜 추론을 피하기 위해 우리가 할 수 있는 일은 별로 없다는 것이 밝혀졌다. 그것이 바로 우리의 본성이다.

우리의 뇌가 정보를 분류하는 방식은 정확한 예측을 극히 어렵게 만든다. 진화 과정에서 인간의 뇌는 정보를 분류하는 특정한 방법을 개발했다. 이런 종들은 야외에서 생존하는 데는 매우 유용했지만, 위험한 주변 환경에 빠르게 적응하고 학습해야 하는 우리에게는 적합하지 않다. 하지만 오늘날의 복잡한 환경에서는 끔찍하다. 예를 들어, 우리가 정보를 잘못 분류하는 한 가지 방법은 소위 내러티브 오류이다. 이는 우리가 현재 상황을 설명하기 위해 선형적인 내러티브를 만들어내는 것이다. 이는 우리가 매일 엄청난 양의 정보에 직면하기 때문이다. 우리의 뇌는 이 모든 것을 이해하기 위해 중요하다고 생각되는 정보만 선택한다. 예를 들어, 자신의 삶을 돌아볼 때, 당신은 아마도 의미 있는 사건만을 골라내고, 그 사건들을 당신이 지금의 당신이 된 과정을 설명하는 서사로 정리할 것이다. 예를 들어, 당신의 엄마가 매일 밤 당신에게 비틀즈 노래를 불러주셨기 때문에 당신은 음악을 좋아한다. 하지만 그런 이야기를 만들어내는 것은 세상을 의미 있게 이해하는 좋은 방법이 아니다. 그 이유는 이 과정이 과거를 돌아보는 것만으로 작동하고, 어떤 한 사건에 대해 가능한 거의 무한한 설명을 고려하지 않기 때문이다. 사실, 사소하고 중요하지 않아 보이는 사건이 예측할 수 없는 중대한 결과를 초래할 수 있다. 베이징에서 나비가 날갯짓을 해서 한 달 후 뉴욕시에 허리케인이 발생하는 상황을 상상해 보라. 이 과정에서 발생하는 원인과 결과의 각 단계를 그대로 기록한다면, 사건들 간의 명확한 인과 관계를 알 수 있을 것이다. 하지만 우리는 결과만 보고, 이 경우 허리케인만 보고, 우리가 할 수 있는 일은 동시에 발생한 사건 중 어떤 사건이 결과에 영향을 미쳤는지 추측하는 것뿐이다.

투키디데스의 사상은 역사 전반에 걸쳐 일어난 세계적 갈등에 빛을 던졌다. 투키디데스는 떠오르는 강대국이 기존 강대국을 전복하려고 위협할 때, 가장 가능성 있는 결과는 전쟁이라고 가정했는데, 현대 역사가들은 이를 투키디데스의 함정이라고 불렀다. 하지만 이런 상황에서 갈등이 그토록 불가피한 이유는 무엇일까? 권력 재분배는 구조적 측면에서 상당한 지정학적 스트레스를 초래한다. 현재의 정치적 역학을 지탱하는 지각판이 이동하기 시작하여 불안정해진다. 이는 비정상적이거나 공격적인 정치적 행위가 전쟁으로 이어질 수 있는 역학 관계를 만들어낼 뿐만 아니라, 보통 신속하고 우호적으로 해결될 수 있는 긴장 상황이 대규모 갈등을 촉발하는 발화점이 될 수 있는 역학 관계를 만들어낸다. 하버드 대학교 싱크탱크는 역사상 두 강대국이 투키디데스 함정의 역학을 실행한 다양한 사례를 분석하고 파악했다. 연구진은 투키디데스의 기준에 맞는 정치적 긴장 사례 16건 중 12건이 전쟁으로 이어졌다는 것을 발견했다.

전쟁으로 이어질 수 있는 시나리오는 매우 다양하다. 세계적 갈등의 가능성을 가늠하고자 하는 분석가들은 화재 시즌 동안의 공원 관리인과 비슷한 방식으로 생각한다. 그들은 방화범이 불을 피우려고 계획하는 동안, 다른 불똥(잘못 꺼진 모닥불, 부주의하게 덤불에 던진 담배 등)도 화재를 일으킬 수 있다는 것을 알고 있다. 그들은 또한 조건이 유리한 한 대부분의 불꽃이 치명적인 산불로 이어지지는 않을 것이라는 사실을 알고 있다. 하지만 화재 계절 중반, 날씨가 건조하고 숲이 말라붙으면 아주 작은 불꽃이라도 불길을 일으킬 수 있다. 미국과 중국 사이의 갈등은 화재 시즌의 절정에 달하고 있다. 중국은 야심차고 영향력을 확대하고자 노력하고 있다. 미국은 세계적 영향력을 강화하고 태평양 지역에서의 이익을 포기하고 싶어하지 않는다.

이에 따르면, 조직이나 시스템이 클수록 예상치 못한 위기에 더 큰 타격을 입을 것이다. 아이슬란드에서 중요한 컨퍼런스에 참석해야 한다고 상상해 봅시다. 당연히 가장 싼 가격으로 항공권을 구매하려면 훨씬 일찍 예약해야 한다. 불행히도, 컨퍼런스 하루 전에 항공사에서 귀하의 항공편이 취소되었다고 알려드린다. 컨퍼런스에 참석하지 못할 리가 없으므로, 훨씬 더 비싼 마지막 순간 항공편을 예약할 수밖에 없다. 이런 상황을 '스퀴즈-squeeze'라고 부르는데, 비용을 초과하더라도 어쩔 수 없이 선택해야 하는 강박적인 상황을 의미합니다. 스퀴즈는 옵션의 반대 개념이다. 압착 비용은 압착되는 개체의 크기에 따라 결정된다. 무엇이든 클수록 압착하기가 더 어렵다. 티켓을 예시로 들자면, 만약 당신 혼자 비행기를 탄다면, 좀 더 비싼 비용을 지불하고 다른 티켓을 구할 수 있을 것이다. 하지만 대학 대표단 전체가 그런 곤경에 처해 있다고 상상해봅시다. 대체용 일반석이 충분하지 않을 가능성이 높으므로, 더 비싼 일등석 티켓을 사거나 심지어 개인 제트기를 전세내야 할 것이다. 인원 규모가 압박을 더 심화시킬 것이다. 마찬가지로, 세계화는 세계 경제를 하나의 거대한 경제로 바꾸어 놓았고 이로 인해 큰 위기에 더욱 취약해졌다. 은행부터 지역 슈퍼마켓까지 모든 사람이 세계적으로 상호 연결되어 있다. 일본에서 주식을 거래하든 브라질에서 농산물을 구매하든 말이다. 주식 시장 위기와 같은 위기가 발생하면 이러한 도미노가 서로 연결되어 연쇄적으로 확산될 것이다. 은행은 기업에 대한 자금 지원을 줄여야 하고, 기업은 직원을 해고해야 하고, 직원은 집을 잃을 수도 있어 재정적으로 어려움을 겪을 것이다. 오늘날의 경제적 위기는 전 세계적이고 보편적일 것이며, 그로 인한 고통도 마찬가지일 것이다.


4.확장 가능한 정보와 불가능한 정보

여기서 우리는 확장 가능한 정보와 확장 불가능한 정보를 쉽게 구분하지 못한다. 인간은 정보를 분류하고 세상을 이해하기 위해 많은 방법과 모델을 개발해 왔다. 하지만 안타깝게도 우리는 다양한 유형의 정보를 구분하는 데 능숙하지 않다. 특히 확장 가능한 정보와 확장 불가능한 정보를 구분하는 데 능숙하지 않다. 하지만 이 두 유형 간의 차이점은 근본적이다. 체중과 키와 같은 확장 불가능한 정보는 통계적으로 명확한 상한과 하한이 있다. 사람의 체중은 물리적으로 제한되어 있기 때문에 조절할 수 없다. 어떤 사람의 체중이 1,000파운드에 달하는 것은 가능하지만, 물리적으로 누구의 체중이 10,000파운드에 달하는 것은 불가능하다. 이러한 확장 불가능한 정보의 속성은 명백히 제한되어 있기 때문에 우리는 평균에 대한 의미 있는 예측을 내리는 것이 가능하다. 반면, 부의 분배나 앨범 판매량처럼 물리적이지 않거나 근본적으로 추상적인 것들은 확장이 가능하다. 예를 들어, iTunes를 통해 디지털 형태로 앨범을 판매하는 경우, 제작할 수 있는 실제 사본의 양에 따라 유통이 제한되지 않으므로 판매 횟수에 제한이 없다. 더욱이 거래가 온라인에서 이루어지므로, 물리적 화폐가 부족하지 않아 1조 장의 앨범을 판매하는 데 방해가 되지 않는다. 세상에 대한 정확한 그림을 얻으려면 확장 가능한 정보와 확장 불가능한 정보의 차이가 중요하다. 확장 불가능한 정보에 효과적인 규칙을 확장 가능한 데이터에 적용하려고 하면 실수만 생길 뿐이다. 예를 들어, 영국 인구의 부를 측정하고 싶다고 가정해 봅시다. 이를 알아내는 가장 간단한 방법은 총 소득을 더한 다음 그 수치를 시민 수로 나누어 1인당 부를 계산하는 것이다. 하지만 부는 실제로 확장 가능하다. 인구 중 극소수가 엄청나게 큰 비율의 부를 소유하는 것이 가능하다. 1인당 소득에 대한 데이터만 수집하면 영국 시민의 실제 현실을 정확하게 반영하지 못하는 소득 분포를 얻게 된다.

한편, 분석가들은 두 강대국 사이에 대규모 갈등을 촉발할 수 있는 확장 가능한 잠재적인 사건 몇 가지를 다음과 같이 생각한다. 해군 선박 간의 우발적인 충돌은 갈등을 일으킬 수 있다. 중국은 논란이 있기는 하지만 남중국해 전체에 대한 영유권을 주장해 왔다. 베트남, 필리핀 등 다른 국가들은 이 주장에 이의를 제기한다. 미국 또한 해당 지역에서 해군 함정을 운영한다. 과거에도 중국 해경 함정은 분쟁 해역을 통과할 때 미국의 구축함을 방해한 적이 있다. 구축함이 중국 선박을 피하기 위해 기동할 수 없거나, 회피하려 하지 않는 경우 충돌이 발생하고 사망에 이를 수도 있다. 중국은 외교 채널을 통해 이 사건에 항의할 수 있다. 그리고 다시 한번, 군사력을 과시하여 보복할 수도 있다. 대만도 독립을 향해 나아갈 수 있다. 대만섬은 오랫동안 화제의 문제였다. 중국은 대만이 중화인민공화국의 일부라고 주장한다. 대만에서는 독립을 추구하는 대중운동이 일어나고 있다. 그러한 운동이 급증하여 시위와 불안으로 이어진다면 중국은 군사적 개입을 감행할 수도 있다. 그러나 1979년 대만관계법에 따라 미국은 중국의 침략으로부터 대만을 방어하는 데 전념한다. 또한, 제3자가 두 강대국을 모두 끌어들이는 전쟁을 선동할 수도 있다. 예를 들어 일본은 두 강대국 간의 갈등을 촉발할 수 있다. 제2차 세계대전 이후 일본에는 평화주의 정권이 수립되었지만, 일본 정치인들은 점점 더 군부 친화적인 태도를 취하고 있다. 그들이 가장 먼저 주시하는 곳은 석유 매장지 근처에 있는 분쟁 섬인 센카쿠 열도일 것이다. 이전에는 일본이 지배하고 있었지만, 공격적으로 팽창주의적인 중국이 이 지역을 자기 땅이라고 주장했다. 이 섬에서 일본의 활동이 조금이라도 의심되면 이는 전면전으로 확대될 수 있는 전투로 이어질 수 있으며, 이때 미일 상호방위조약이 발효된다. 끝으로, 무역 갈등이 전쟁으로 확대될 수도 있다. 예를 들어, 미국은 중국의 무역 관행이 미국을 차별한다고 판단할 수 있다. 미국은 중국에 강력한 제재를 가할 수도 있다. 그러면 중국이 이에 대응해 제재를 가할 수도 있다. 긴장이 고조되면 한 국가가 사이버전에 나서서 악성 소프트웨어를 이용해 경쟁국의 주식 시장과 은행을 공격할 수도 있다. 그러면 다른 쪽은 사이버 공격 조직에 대해 물리적 공격을 가할 수밖에 없다고 느낄 수도 있다. 이런 식으로 무역 갈등이 군사적 갈등으로 확대될 수도 있다. 이러한 시나리오 중 어느 것도 실제로 일어날 필요는 없다. 하지만 중국의 새로운 힘과 미국의 확립된 힘 사이의 갈등은 갈등을 일으킬 수 있는 조건이 이미 마련되어 있다는 것을 의미한다.

우리는 사회를 가능한 한 원활하고 평온하게 만들려고 노력한다. 인간의 지식이 증가함에 따라 우리는 우리가 통제할 수 있는 것과 통제해야 하는 것에 대해 점점 더 오만해진다. 우리는 변동성을 예측할 수 없는 것으로 보기 때문에 이를 통제하려고 노력한다. 우리는 시스템을 보다 원활하게 만들기 위해 개입하고 개입하려는 정책을 순진한 개입주의라고 부른다. 안타깝게도 우리는 생각하는 것만큼 잘 알지 못하기 때문에 시스템을 개선하는 대신 악화시키고 있다. 우리는 자신도 모르는 사이에 경제와 같은 시스템에서 복원력에 필수적인 변동성을 빼앗고 있다. 시스템에서 변동성을 제거하고 그에 따라 복원력을 제거하는 것은 특히 폭발적인 효과를 낳는다. 변동성이 없으면 문제가 그렇게 눈에 띄지 않기 때문에 문제는 그대로 방치되다가 심각해져 엄청난 규모에 도달한다. 이 현상을 강조하기 위해 숲의 예를 들어보겠다. 숲은 언제나 화재의 위험에 처해 있지만, 대규모 파괴적인 화재가 발생할 위험은 종종 일련의 작은 화재로 줄어들며, 이를 통해 숲에서 가장 가연성 있는 물질이 제거되고 대부분의 나무는 그대로 유지된다. 변동성은 작은 화재와 마찬가지로 더 큰 화재를 예방하는 데 도움이 된다. 하지만, 우리 시스템의 불확실성을 방지함으로써 우리는 화재폭풍을 위한 가연성 물질을 축적하고 있다.


5.무질서 속의 질서

우리는 우리가 알고 있다고 믿는 것에 지나치게 자신감을 갖고 있다. 우리 모두는 자신을 위험으로부터 안전하게 지키고 싶어하며, 이를 위한 한 가지 방법은 위험 가능성을 평가하고 관리하는 것이다. 이것이 우리가 사고 보험과 같은 상품을 구매하고 모든 달걀을 한 바구니에 담지 않으려는 이유이다. 우리 대부분은 기회를 놓치지 않고 나중에 후회할 만한 일을 하지 않도록 최대한 정확하게 위험을 측정하려고 최선을 다한다. 이를 위해서는 발생 가능한 모든 위험을 평가한 다음, 이러한 위험이 실현될 확률을 측정해야 한다. 예를 들어, 보험을 구매하려고 한다고 상상해 봅시다. 최악의 상황에 대비해 보호해주면서도 돈 낭비가 아닌 종류의 보험에 가입하고 싶을 것이다. 이 경우, 질병이나 사고의 위협과 그러한 사건이 발생하는 결과를 측정한 다음, 정보에 입각한 결정을 내려야 한다. 안타깝게도 우리는 우리 자신을 보호하기 위해 필요한 모든 위험을 알고 있다고 지나치게 확신한다. 이것을 놀이의 오류라고 하며, 이에 따르면 우리는 게임을 하기 전에 결정될 수 있는 일련의 규칙과 확률이 있는 것처럼 위험을 다루는 경향이 있다. 하지만 위험을 게임처럼 취급하는 것 자체가 위험한 사업이다. 다음 내용을 생각해 보라. 카지노에서는 가능한 한 많은 돈을 벌고 싶어하기 때문에 정교한 보안 시스템을 갖추고 너무 자주 많이 이기는 플레이어를 차단한다. 하지만 그들의 접근 방식은 놀이적 오류에 기반을 두고 있다. 카지노에 대한 가장 큰 위협은 운이 좋은 도박꾼이나 도둑이 아니라, 예를 들어 사장의 아이를 인질로 잡는 납치범이나 직원이 카지노의 수익 명세서를 IRS에 제출하지 않는 것일 수도 있다. 카지노의 가장 큰 위협은 전혀 예측할 수 없을 수도 있다. 이것이 보여주듯이, 우리가 아무리 노력하더라도 모든 위험을 정확하게 계산할 수는 없다.

사안을 달리하여, 전쟁 가능성을 정확히 계산할 수는 없지만, 미국과 중국간의 갈등은 불가피한 것은 아니다. 중국은 급속한 성장을 이루며 자신의 힘을 주장하고자 노력하고 있다. 미국은 세계적 지배력을 포기하고 싶어하지 않는다. 앞으로 험난한 파도가 닥칠 가능성이 있어도 외교, 전략, 정치 수완을 통해 두 나라는 평화로운 결과를 이끌어낼 수 있을 것이다. 만약 중국과 미국이 때로는 상충되는 서로의 이익을 수용할 수 있다면 이런 결과는 전례 없는 일은 아닐 것이다. 15세기에 신흥 왕국인 스페인과 강대국인 포르투갈은 라틴 아메리카 영토를 놓고 서로 다투었다. 교황이 개입한 후, 두 나라는 토르데시야스 조약에서 타협을 이루었다. 20세기 초 미국은 지금 중국과 같은 역할을 맡았다. 시어도어 루스벨트 대통령은 평화롭게 나라를 세계 최강국의 지위로 이끌었고, 이 과정에서 당시 집권 세력이었던 영국을 대체했다. 영국은 미국의 급속한 성장과 군사력 확장이 곧 자국의 군사력을 앞지르리라는 것을 깨닫고 외교로 방향을 틀어 조약을 체결하고 동맹을 공식화함으로써 자국의 이익을 보호했다. 미국과 소련 간의 냉전 동안 새로 개발된 핵무기로 인해 복잡성이 한층 더 커졌다. 상호확증파괴의 위협은 열전에 대한 억제력이 되었다. 하지만 궁극적으로 소련은 지배적인 세계 강대국으로서의 자리를 굳건히 하는 데 필요한 지속적인 경제적 성과나 정부 역량을 보여주지 못했다.

이와는 달리, 과거에 대한 편협한 관점에 기반하여 미래에 대한 예측할 때, 대학, 경영대학원, 신문에는 미래에 무슨 일이 일어날지 말해주는 사람들이 가득하다. 기업들은 이러한 예측을 활용하고자 전략가와 위험 관리자를 고용하는 데 수백만 달러를 지출한다. 하지만 과거에 대한 거짓된 서사를 바탕으로 미래를 예측할 때, 예측을 따르는 사람들은 예측이 이루어지지 않을 때 그에 따른 결과를 겪을 위험에 처할 수 있다. 우리 사고방식의 또 다른 결함은 우리가 본 최악의 사건이 실제로 일어날 수 있는 최악의 사건이라고 가정하는 것이다. 이로 인해 최악의 시나리오를 기반으로 한 비상 계획과 안전 장치가 마련된다. 많은 사람들은 미래에 자신들이 전혀 알지 못하는 더 큰 사건이 일어날 수 있다는 걸 깨닫지 못한다. 예를 들어 후쿠시마 원자력 발전소는 역사상 가장 큰 지진을 견딜 수 있도록 지어졌다. 설계자들은 앞으로 훨씬 더 큰 지진이 발생할 수 있다는 사실을 전혀 알지 못했다. 2011년에 이 일이 일어났을 때 원자로는 완전히 파괴되었다.


6.지식의 확장과 공생관계

이렇게 모르는 사항을 정리하면 위험을 더 잘 평가하는 데 도움이 된다. 우리는 모두 "지식은 힘이다"라는 말을 들어보았을 것이다. 그러나 때때로 우리는 우리가 아는 것에 의해 제한을 받고, 이럴 때 자신이 모르는 것을 인식하는 것이 훨씬 더 유리하다. 자신이 아는 것에만 집중하면 주어진 사건의 모든 가능한 결과에 대한 인식이 제한되고 블랙스완 사건이 발생할 수 있는 비옥한 토양이 조성된다. 예를 들어, 어떤 회사의 주식을 매수하고 싶지만 주식 통계에 대한 지식이 미국 역사상 가장 큰 주식 시장 붕괴가 일어나기 1년 전인 1920년부터 1928년까지의 기간에 국한되어 있다고 가정해 봅시다. 그런 경우, 몇 개의 작은 하락과 정점을 관찰할 수 있겠지만, 전반적으로 추세가 상승하고 있음을 알 수 있을 것이다. 그래서 이런 추세가 계속될 것이라 생각하고 평생 저축한 돈을 주식에 투자하게 된다. 하지만 다음 날, 시장이 폭락하고 당신은 가진 모든 것을 잃게 된다. 시장을 조금 더 자세히 연구했다면, 역사 전반에 걸쳐 수많은 호황과 침체를 목격했을 것이다. 우리가 아는 것에만 집중한다면, 우리는 측정할 수 없는 엄청난 위험에 노출될 수 있다. 반면에, 적어도 자신이 모르는 것이 무엇인지 확인할 수 있다면, 위험을 크게 줄일 수 있을 것이다. 뛰어난 포커 플레이어는 이 원리를 잘 이해한다. 왜냐하면 이것이 게임에서 성공하는 데 매우 중요하기 때문이다. 그들은 게임 규칙과 상대방이 자신보다 더 나은 카드를 가지고 있을 확률을 알고 있지만, 상대방의 전략과 상대방이 얼마나 많은 손실을 감수할 수 있는지 등 자신이 모르는 관련 정보가 있다는 사실도 알고 있다. 이러한 알려지지 않은 사항에 대한 지식은 자신의 카드에만 집중하지 않는 전략에 도움이 되며, 따라서 위험에 대해 훨씬 더 정보에 입각한 평가를 내릴 수 있다. 

결론적으로, 미국은 중국과의 투키디데스적 관계를 평화적으로 해결하기 위해 무엇을 할 수 있을까? 우선, 미국의 정책 입안자들은 몇 가지 어려운 질문을 던져야 한다. 미국보다 더 크고 강력한 중국이 미국의 이익에 큰 위협이 되어서 반드시 막아야 할까? 아니면 중국이 주도하는 세상에서 미국은 계속 번영할 수 있을까? 미국이 모색할 수 있는 몇 가지 전략적 옵션도 있다. 이는 중국의 핵심 이익을 포기하지 않고도 중국의 핵심 이익을 수용할 수 있을 것이다. 예를 들어, 공산주의 통치의 정통성에 의문을 제기하여 중국 국민들에게 인기 없는 것으로 알려진 해당 국가의 엄격한 검열과 인터넷 정책을 이용해 불만을 조장할 수 있다. 다음으로 미국은 두 강대국 간의 공동 이익을 강조함으로써 중국과의 관계를 재정의할 수도 있다. 세계 테러리즘이나 기후 변화와 같은 제3자 위협은 두 나라 모두에게 똑같이 걱정스러운 문제이다. 두 나라가 이러한 문제에 맞서 단결한다면, 적대적인 관계를 파트너십 관계로 바꿀 수도 있을 것이다.

인간으로서 우리의 한계를 잘 이해하는 것은 더 나은 선택을 내리는 데 도움이 될 수 있다. 아마도 우리가 보아온 인지적 함정에 빠지지 않기 위한 가장 좋은 방어수단은 예측에 사용하는 도구와 그 도구의 한계를 잘 이해하는 것일 것이다. 우리 자신의 한계를 아는 것만으로 우리가 저지를 모든 실수로부터 우리를 구해 줄 수는 없지만, 적어도 나쁜 결정을 내리는 것을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 예를 들어, 다른 모든 사람과 마찬가지로 자신에게도 인지적 편견이 있다는 사실을 알고 있다면, 이미 사실이라고 믿고 있는 것을 확인시켜주는 정보만 찾을 때 이를 훨씬 더 쉽게 인식할 수 있다. 마찬가지로, 인간이 모든 것을 깔끔한 인과 관계로 정리하는 걸 좋아한다는 사실과 이런 접근 방식이 세상의 복잡성을 단순화한다는 사실을 알고 있다면, 전체 그림을 더 잘 보기 위해 추가 정보를 검색할 가능성이 더 높아진다. 우리는 세상의 광대한 복잡성을 이해하는 데 있어 제한된 능력으로 무작위성을 이길 수는 없지만, 적어도 무지로 인해 발생하는 피해를 완화할 수 있다.

우리의 발전이 복잡한 시행착오의 시스템 속에서 우연히 결정되었다고는 상상할 수 없다. 그러므로 우리는 역사를 되돌아볼 때, 우리의 발전에 대해 더욱 결정론적인 이유를 제시하는 이야기를 만들어내려고 노력한다. 우리는 과거의 발명가와 엔지니어가 무엇을 하고 있는지 알고 있었고, 그저 어둠 속에서 엉뚱한 짓을 하며 작동하는 무언가를 찾아내기를 바라지 않았기를 바란다. 이는 현대 사회에 영향을 미친다. 과학계의 현대 전문가 중 다수는 획기적인 발견을 할 수 있다는 주장 덕분에 높은 존경과 자금을 받고 있다. 이런 직업에 돈이 쏟아지는 이유는 새로운 이론을 탄생시키고, 이를 통해 새로운 발전과 발견이 이루어질 수 있기를 바라기 때문이다. 그러나 이론적 지식은 그것이 주장하는 진보를 가져올 수 없다. 진정한 변화를 가져오려면 무작위성과 그것이 만들어내는 복원력이 필요하다.



에필로그

우리는 종종 두 가지 일이 동시에 일어났다고 해서 하나가 다른 하나의 원인이라고 잘못 가정한다. 비슷한 인구 규모에도 불구하고 워싱턴 D.C.시는 덴버보다 경찰관 수가 3배, 살인 사건 수는 8배 더 많다. 경찰이 추가된 것이 살인율이 높아지는 원인이라고 생각하는가? 특정 요인 X의 증가가 다른 요인 Y의 증가와 대응하는 것을 볼 때, 그 관계가 인과관계이며 X의 증가가 Y의 증가를 초래했다고 생각하기 쉽다. 이것은 인간의 경향이다. 실제로는 상관관계만 있을 수 있는데도 우리는 인과관계를 가정한다. 정치에서 돈의 예를 생각해 봅시다. 대부분의 사람들은 돈이 선거 결과에 큰 영향을 미친다는 데 동의할 것이다. 실제로 데이터에 따르면 가장 비싼 캠페인을 벌인 후보자가 대개 승리하는 것으로 나타났다. 우리는 논리적으로 돈이 승리의 원인이라고 추론하는 경향이 있다. 하지만 정말 그럴까? 정치 캠페인에 기부하는 사람들은 일반적으로 실용주의자이기 때문에 두 가지 전략 중 하나를 사용한다. 그들은 접전에서 차이를 만들어내려고 노력하거나, 확실한 우승 후보를 지지한다. 그들이 기여하지 않는 후보는 분명히 가망이 없다. 이러한 추세로 인해 성공적인 지원자는 더 많은 돈을 유치하게 된다. 하지만 돈이 성공에 기여했을까? 아니면 그 반대일까? 성공적인 선거에서 출마한 후보자들을 연구한 결과, 실제로 지출된 금액은 결과에 거의 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다. 승리한 후보는 지출을 절반으로 줄이고 득표율을 1%만 잃을 수도 있다. 반면에 패배한 후보는 지출 금액을 두 배로 늘릴 수 있지만 득표율은 1%만 증가할 것으로 기대할 수 있다. 결국 돈으로는 선거에서 이길 수 없는 것 같다.

인과관계를 따질 때 우리는 더 직접적인 원인을 선호하여 먼 원인을 간과하는 경향이 있다. 두 사건 사이의 인과관계에 대한 결론을 성급히 내리는 것 외에도, 우리는 가장 직접적이고 명백한 곳에서 인과관계를 찾으려는 경향이 있으며, 더 먼 곳이나 간접적인 원인은 무시한다. 범죄를 생각해 봅시다. 1989년 말 미국에서는 범죄율이 급증하는 듯했다. 폭력범죄는 지난 15년 동안 80%나 증가했으며 전문가들은 상황이 더 악화될 것이라고 예측했다. 그래서 1990년대 초반에 범죄율이 갑자기 극적으로 감소했을 때 다소 놀랐다. 이제 같은 전문가들이 급락 이유를 설명하기 위해 달려들었다. 제안된 원인에는 경제 개선, 더 강력한 총기 규제, 혁신적인 경찰 활동, 경찰 수의 증가, 교도소 의존도 증가 등이 포함되었다. 이런 설명이 널리 받아들여지고 타당성이 있음에도 불구하고, 이후 분석 결과 이러한 요소들 대부분은 범죄율에 미미한 영향만을 미쳤다는 사실이 드러났다. 사실, 가장 큰 영향을 미친 요인인 낙태는 당시에는 언급조차 되지 않았다. 자녀가 앞으로 범죄 행동을 보일지 예측하는 가장 큰 요인 두 가지는 한부모 가정에서 자라는 것과 빈곤 속에서 사는 것이다. 이것들은 사람들이 임신 중절을 선택하는 가장 흔한 이유와 일치한다. 그래서 1973년 로 대 웨이드 사건의 획기적인 판결로 미국 전역에서 임신 중절이 합법화되자 이런 상황에 처한 여성들이 갑자기 임신 중절을 할 수 있게 되었다. 이로 인해 1989년 또는 그 이후에 16세가 되는 범죄자 집단이 크게 줄어들었고, 그 결과 그 이후 범죄율이 감소하는 데 기여했다. 여기에서 얻을 수 있는 교훈은 명백하고 즉각적인 원인에 대해 경계해야 한다는 것이다. 전문가라도 속을 수 있다.


참고문헌

Antifragile by Nassim Nicholas Taleb

Destined for War by Graham Allison

The Black Swan by Nassim Nicholas Taleb

Freakonomics by Steven D. Levitt and Stephen J. Dubner