존재와 당위

부제:  지식과 인지체계


목차
프롤로그
1.현실의 단순화의 중요성
2.자신의 역량 한계 인식의 경험
3.비판적 사고와 창의적 문제해결
4.발상의 전환
5.사고 실험과 진화
6.2차적 사고의 중요성
7.합리적 의사 결정과 확률적 사고
8.논리적 단순화와 실수
9.다중 우주론과 패러다임
에필로그
참고문헌




프롤로그

성인이 되어서 이전 반 친구들보다 상당히 더 많은 돈을 벌고 있는 아이들은 대부분 선생님들로부터 주도성, 사회성, 결단력, 규율 등 학업 외적인 기술을 장려받았던 아이들이었다. 장기적으로 볼 때, 질문을 하고, 친구들과 잘 협력하고, 도전에 맞서고, 집중력을 유지하는 데 자신감을 느낀 아이들은 어린 나이에 인지 능력이 더 높았던 아이들보다 직업적으로 더 성공했다. 이는 자신의 잠재력을 최대한 발휘하고자 하는 모든 사람에게 좋은 소식이다. 이는 근본적으로 우수성은 성격에 달려 있다는 생각을 뒷받침한다. 성격은 본능이나 생각, 감정, 행동보다 자신이 중요하게 여기는 것을 우선시하는 능력이며, 특히 압박을 받을 때 더욱 그렇다. 그것은 당신의 성격의 쓸모없는 단점, 예를 들어 충동적인 경향을 극복하는 데 도움이 된다. 간단히 말해서, 성격이란 당신이 타고난 사람이 아니라 당신이 어떻게 처신하느냐를 선택하는 것이다. 더 좋은 점은, 이것은 당신의 성과와 성공을 높이기 위해 의도적으로 키울 수 있는 것이라는 점이다. 그러면 어떻게 캐릭터를 개발할 수 있을까? 가장 중요한 습관 중 하나는 실수하는 것이다. 실수는 자신의 잠재력을 발휘하는 가장 좋은 방법 중 하나이다. 많은 문화권에서, 아이들은 실수하는 것이 해롭다고 믿도록 조건화되어 있다. 결국, 당신이 저지른 실수의 수에 따라 성적표의 점수가 결정된다. 하지만 이것은 큰 해악이다. 훨씬 더 가치 있는 것은 준비 부족으로 인한 불편함과 어색함에 익숙해지는 것이다. 숨겨진 잠재력을 발견하고 싶다면, 내면의 해면을 활용해야 한다. 선택한 기술을 완벽하게 익히기 위해 흡수하고, 걸러내고, 적응한다. 다시 말해, 이런 일을 할 수 있는 여러분의 능력은 선택이며, 유전자나 태어날 때 주어진 기회와는 전혀 다르다. 우리는 숙달이 어렵게 이루어져야 한다고 믿는 경향이 있지만, 놀이를 학습에 통합하면 장기적으로 더 나은 결과를 얻을 수 있다. 어려운 기술을 익히는 데 있어서는 투자한 시간보다 그 시간을 어떻게 사용하느냐가 더 중요하다. 조화로운 열정은 심리학자들이 결과에 대한 강박관념이 아닌 학습의 즐거움에 의해 연습이 동기가 부여되는 상태를 설명하는 데 사용하는 용어이다. 조화로운 열정을 경험하면, 스스로에게서 압박감이 덜어진다. 이렇게 하면 완전히 몰입하는 상태인 흐름에 더 쉽게 접근할 수 있다. 이 상태는 학습에 이상적이다. 이상을 종합해 보면, 의도적인 놀이를 통해서 조화로운 열정을 얻을 수 있다는 것을 알 수 있다. 의도적인 놀이는 의식적으로 기술을 연습하는 것과 자유로운 놀이의 중간 지점이다. 이 교차점에서 새로운 기술을 개발하는 것은 재미있고 만족스러워진다. 의도적인 놀이는 다양한 것을 섞거나 적응할 수 있는 자유를 주며, 학습을 뒷받침하는 구조를 유지하면서도 에너지를 생성할 수 있다.


1.현실의 단순화의 중요성

지도는 복잡한 현실을 단순화하여 표현한 것이다. 물론, 선과 원으로 구성된 그 지도는 많은 세부 사항을 생략했다. 하지만 이는 피할 수 없는 일이다. 그 이유를 알아보려면, 런던 지하철의 모든 세부 사항, 철도 선로의 너트와 볼트까지 보여주는 지도를 만들어보려고 한다고 상상해보라. 그런 지도는 전혀 실용적이지 않을 것이다. 주머니에 넣기에는 너무 크고, A지점에서 B지점으로 이동하기에는 너무 복잡하다. 그래서 우리는 지도가 현실의 모든 측면을 포함하기를 원하지 않지만, 많은 세부 사항이 생략되었다는 사실도 잊지 않으려 한다. 물론, 그중 대부분은 철도 선로의 너트와 볼트처럼 우리와 관련이 없지만, 일부는 명심해야 할 중요한 것이다. 스마트폰 지도를 너무 열심히 보다가 가로등에 부딪힌 적이 있다면, 이걸 직접 경험했을 것이다. GPS 장치가 폐쇄된 도로로 안내한 적이 있다면 최신 정보가 담긴 지도가 얼마나 중요한지 아실 것이다. 이러한 교훈은 문자 그대로의 지도뿐만 아니라 더 은유적인 지도에도 적용된다. 재무제표, 정책 문서, 육아 매뉴얼, 심지어 신문 기사까지도 모두 현실을 지도처럼 단순화해 보여준다. 예를 들어, 회사의 재무제표는 수천 개의 거래를 이해하기 쉬운 단일 문서로 요약한다. 이러한 단순화는 우리를 주변의 복잡한 세상으로 인도하기 위한 것이다. 하지만 우리가 그들이 무엇을 빠뜨렸는지 잊어버리고, 세상이 변화함에 따라 그것을 업데이트하지 못한다면, 그들은 우리를 잘못된 길로 인도하여 문제에 휘말릴 수도 있다. 현실을 단순화하는 지식 체계는 점진적으로 발전하여 결국 보편성에 도달한다. 예를 들어, 각 단어는 알파벳 문자로 구성되어 있으며, 듣는 것에서 의미를 얻는다. 듣는 것은 페이지에 있는 표시 문자열을 청각적으로 번역한 것일 뿐이며, 이를 문자 체계라고 한다. 그러면 이 시스템은 지식 창출에 관해 우리에게 무엇을 가르쳐 줄 수 있을까? 지식 체계는 문자 체계와 마찬가지로 점진적으로 발전한다. 이를 이해하기위해 최초의 문자 체계를 고려해 보면, 그것은 그림을 사용하여 단어를 표현하는데, 이를 픽토그램이라고 한다. 예를 들어, 보이는 형상을 단순화하여 원은 태양을 상징할 수 있고, 화살표와 같은 다른 상징은 나무를 상징할 수 있다. 나중에 문자 체계에 새로운 단어를 추가할 때, 서기관들은 새로운 상형문자를 추가하는 것보다 새로운 규칙을 추가하는 것이 더 쉽다는 것을 깨달았다. 예를 들어, 그들은 한 단어가 두 단어가 연속해서 나오는 것처럼 들리면 그 두 단어의 그림 문자로 표현할 수 있다는 것과 같은 규칙을 추가했다. 만약 영어를 상형 문자로 썼다면, 반역이라는 단어를 화살-원, 문자 그대로는 나무 태양으로 써서 문자 체계에 추가할 수 있었을 것이다. 이런 규칙을 추가하면 더 많은 그림 문자를 사용하지 않고도 더 많은 단어를 표현할 수 있으므로 문자 체계가 개선된다. 그러나 지식 체계에서 특정한 하나의 개선이 이루어지면 설명력이 갑자기 증가하고 보편성을 향해 도약할 수 있다. 이를 이해하기 위해 문자 체계를 다시 생각해 봅시다. 그림 문자는 특정한 의미로 제한된 기호를 결합해서만 단어를 표현할 수 있다. 하지만 어느 날 누군가가 상징을 결합하여 어떤 의미든 만들 수 있는 방법을 발명했다. 즉, 그들은 알파벳을 발명했다. 알파벳의 장점은 모든 단어뿐만 아니라 해당 언어에 있는 모든 가능한 단어를 포괄할 수 있다는 점이다. 이러한 개선으로 인해 시스템의 도달 범위가 급격히 늘어나고 새로운 형태의 지식 창출이 가능해진다.


2.자신의 역량 한계 인식의 경험

새로운 지식 창출이 힘들어도 자신의 역량 범위의 한계를 인식하면, 당신은 충분한 자신감을 가지고 움직일 수 있다. 당신은 무엇을 기대해야 할지 알고 있으며, 인생이 던지는 도전을 처리할 수 있다. 하지만 이 서클 바깥에 있다면 당신은 물에서 꺼낸 물고기와 같을 것이다. 만약 당신이 정비공이라면, 자동차의 보닛 아래를 들여다보는 순간부터 기분이 좋아질 것이다. 엔진에 문제가 생기면 그 원인을 파악할 수 있다. 하지만 당신이 정비공이 아니라면 그 일은 뇌수술만큼이나 당혹스러울지도 모른다. 성공을 위해서는 자신의 역량이 어디에서 시작되고 끝나는지 아는 것이 중요하다. 아무도 모든 것을 알 수는 없고, 우리 모두에게는 무지한 부분이 있다. 그래도 괜찮다. 우리는 우리의 한계에 대해 솔직해야 한다. 그렇게 하면 우리는 약점에 대한 도움을 구하는 동시에 자신의 강점에 집중할 수 있다. 하지만, 안타깝게도 우리의 자존심은 우리의 역량 범위가 얼마나 큰지에 대한 개념을 과장하게 만들 수 있다. 그 결과, 우리는 자신이 할 수 있는 범위를 벗어났다는 사실을 모른 채, 근거 없는 자신감을 가지고 그 범위를 벗어나 모험을 떠날 수도 있다. 이 문제가 얼마나 심각한지 생생하게 알고 싶다면 에베레스트 산의 경사면에 널려 있는 얼어붙은 시체 200구를 보라. 그들 모두는 가장 강력한 산을 정복할 수 있는 능력에 자신감을 느낀 사람들의 결과였다. 더나아가, 우리는 경험의 한계를 인식하고, 이론으로부터 지식을 추론할 수 있다. 인간은 별의 표면을 밟아본 적이 없고, 더구나 별의 핵을 방문한 적도 없다. 그럼에도 불구하고 과학자들은 몇 광년 떨어진 별의 내부 깊숙한 곳에서 무슨 일이 일어나는지에 대해 많은 것을 알고 있다. 어떻게 그럴 수 있을까? 체험하는 것이 아는 유일한 방법은 아니기 때문이다. 경험주의는 우리의 모든 지식이 감각적 경험으로부터 얻어진다고 주장하는 이론이다. 하지만 보시다시피 이건 틀린 생각이다. 경험주의자들은 우리의 마음이 감각적 경험이 적힌 빈 종이와 같다고 생각한다. 이는 우리가 지식의 창조자가 아닌 수동적인 수용자라는 걸 의미한다. 하지만 경험주의적 관점과는 달리, 우리의 지식은 개인적인 관찰에만 근거할 수 없다. 예를 들어, 해가 뜨는 것을 반복해서 보았다고 해서, 내일 해가 뜬다는 지식을 이러한 관찰에만 근거해서 얻는 것은 아니다. 만약 그랬다면, 흐린 날에는 해가 뜨지 않는다고 생각할 것이다. 해가 보이지 않을 테니까. 게다가 겉모습은 기만적일 수도 있다. 예를 들어, 지구는 실제로 회전하고 있지만, 마치 움직이지 않는 것처럼 보이고 느껴진다. 그러므로 경험이 과학에 필수적이기는 하지만 지식의 근원은 아니다. 만약 그렇다면, 예를 들어 별에 대한 우리의 지식은 밤하늘을 바라보면서 배우는 것에 국한될 것이다. 그 대신에 우리 지식의 실제 원천은 이론과 추측이다.


3.비판적 사고와 창의적 문제해결

문화는 그것을 정의하는 밈(meme)에 따라 정적이거나 동적이다. 사람들은 서로에게 재미있는 이야기를 들려주는 걸 좋아하는데, 그 중 일부는 사실이지만 일부는 지어낸 이야기이다. 그리고 이 이야기들 중 일부는 다른 사람들에게 다시 들려줄 만큼 흥미로운 아이디어를 담고 있으며, 어떤 사람들은 여러 세대에 걸쳐 그 이야기를 계속해서 들려주기도 한다. 아이디어를 창출하고 수용하는 이러한 과정은 문화의 기본이다. 사실, 문화는 한 사람에서 다른 사람으로 전파되는 오랜 세월 지속된 아이디어로 구성되어 있다. 이것을 밈(meme)이라고 하며, 밈을 가진 사람들은 특정한 방식으로 비슷하게 행동한다. 행동을 정의하는 밈 그룹의 예로는 국가의 공유 가치, 특정 언어로 소통하는 능력, 특정 음악 스타일에 대한 감상 등이 있다. 즉, 다양한 밈 그룹은 다양한 문화를 의미한다. 하지만 밈은 또 다른 방식으로 문화를 다르게 만든다. 밈이 바뀌느냐 바뀌지 않느냐에 따라 문화는 정적이냐 동적이냐로 나뉜다. 정적인 문화에서는 밈은 전혀 변하지 않거나 변화가 너무 느려서 눈에 띄지 않는다. 정적 문화권에는 관습, 법률, 금기 사항 등이 있어 밈이 바뀌지 않는다. 그들은 기존 밈의 유지를 강요하고, 변형의 제정을 금지하며, 현상에 대한 비판을 억누른다. 그들은 또한 현상유지에 대한 비판의 원천이기도하다. 이러한 밈은 소유자의 비판적 능력을 무력화시킴으로써 생존하는 밈에 의해 지배되는데, 이로 인해 이 밈은 '반이성적 밈'이라는 이름을 가지게 되었다. 예를 들어 북한은 최고 통치자에 대한 무조건적인 복종을 요구하는데, 이는 변하지 않는 반이성적 밈의 좋은 예이다. 이와 대조적으로 역동적인 사회에서는 합리적 밈이 지배적이며, 이는 과학적 방법과 같은 합리적이고 비판적인 사고에 의해 만들어진다. 많은 선진국과 자유주의 사회의 사람들은 비판적 사고를 통해 밈을 수정하고 수정된 변형을 물려줄 수 있다. 예를 들어, 비판적 사고와 과학적 검토를 통해 언젠가는 우주의 기원에 대한 새로운 밈(meme)이 탄생할 수 있고, 이는 널리 퍼져 있는 문화를 바꿀 것이다. 이로 인해 이 사회는 역동적이다. 사실 서구 사회는 약간 예외적이다. 빠르게 변화하면서도 오래 지속되는 유일한 사회이다. 어떤 주제나 지식체계에 대해서든, 밈을 이성적으로 충분히 깊이 파고들면 결국 원하는 것을 찾을 수 있을 것이다. 여기에 기본 원칙을 바탕으로 추론하여 창의적으로 문제를 해결하면 금상첨화이다. 만약 당신이 엔지니어이고 에너지 효율적인 냉장고를 만들고 싶다면, 가장 먼저 알아야 할 원칙은 열역학 법칙일 것이다. 이것들은 냉장고가 직면해야 할 가장 기본적인 현실적 측면이다. 하지만 덜 명확한 분야에서도 기본 원칙을 찾을 수 있으며, 이를 식별하면 창의적인 해결책으로 이어질 수 있다. 예를 들어, 당신이 고기 과잉 소비 문제를 다루는 과학자라고 가정해 봅시다. 이 문제에 접근하려면 그 결과를 완화하는 방법을 찾아야 한다. 예를 들어, 가축 사육이 환경에 미치는 영향을 최소화하는 방법을 생각해 볼 수 있다. 하지만 이 문제에 접근할 수 있는 또 다른 방법이 있다. 바로, 고기를 섭취하는 데 있어 가장 중요한 원칙이 무엇인지 스스로에게 물어보는 것이다. 과학자들은 1970년대부터 이런 일을 했다. 그들은 소비자에게 고기의 맛과 향이 가장 중요하다는 것을 깨달았다. 고기의 이런 측면은 궁극적으로 화학적 성질과 반응에 따라 달라진다. 예를 들어 고기를 조리할 때 설탕과 아미노산 사이에서 일어나는 반응에 따라 달라진다. 하지만 그것이 동물에서 나왔다는 사실은 중요하지 않다. 이 사실을 깨달은 과학자들은 인공고기, 즉 고기의 맛과 냄새를 재현하는 실험실에서 재배한 식품을 만드는 방법을 모색했고, 대부분 동물을 키우고 죽일 필요성을 없애는 방법을 모색했다. 현재로선, 전 세계적으로 약 30개의 연구소가 인공고기를 개발하고 있다. 결국 이 고기로 인해 가축 사육은 과거의 일이 될 수도 있다. 문제의 결과만을 해결하려고 하기보다는 문제의 근본 원인부터 찾게 되면 문제의 근본 원인을 해결하는 창의적인 해결책을 내놓을 수 있다.


4.발상의 전환

창의적인 문제 해결 능력을 더욱 발전시키기 위해 반전을 수행하는 데는 두 가지 기본적인 방법이 있다. 첫 번째는 무언가가 사실이라고 가정한 다음, 거꾸로 추론하여 그게 사실이 되려면 다른 것이 무엇이 사실이어야 하는지 보여주는 것이다. 에드워드 버네이스에게 돌아가보겠다. 그는 다음과 같은 생각으로 시작했다. 우리가 살고 있는 세상에는 여성도 남성만큼 담배를 피우는 세상이라고 가정해 봅시다. 또 무엇이 사실일 수 있겠는가? 그러자 그는 여성이 흡연을 하는 것이 사회적으로 용납되고 바람직하다고 느껴야 하며, 그러기 위해서는 흡연이 사회적으로 용납되고 바람직한 다른 것들과 연결되어야 한다는 것을 깨달았다. 그러자 버네이스는 이러한 연결을 구축하기 시작했다. 그는 광고 캠페인을 통해 럭키 스트라이크 담배를 디저트를 대체하는 식후 간식으로, 다시 말해 날씬한 몸매를 유지하는 우아한 수단으로 선보였다. 그는 또한 이를 자유의 횃불이라고 마케팅했다. 여성 권리 운동이 한창이었고, 버네이스는 흡연을 여성들이 독립심을 표현하는 방법으로 제시했다. 그러니까 이것은 반전에 접근하는 한 가지 방법이다. 다른 하나는 동일한 방식으로 작동하지만 역순으로 작동한다. 이번에는 이루고 싶은 것과 반대의 상황을 가정한 다음, 이 시나리오가 실현되기 위해 무엇이 더 필요한지 살펴봅시다. 당신이 부자가 되고 싶다고 가정해 보죠. 이러한 역전의 형태를 실행하려면, 자신이 가난하다고 가정한 다음, 자신을 가난으로 이끄는 행동에 대해 거꾸로 생각해 본다. 여기에는 수입보다 많은 돈을 쓴다거나 고금리 대출을 받는 것 등이 포함된다. 이러한 모든 행동을 파악하고 부자가 되고 싶다면 피해야 할 일의 목록을 작성할 수 있다. 그러한 역발상으로 추측하여 해결을 모색하는 낙관론자들은 미래에 무엇을 발견할지 알 수 없기 때문에 모든 것이 가능하다고 믿는다. 1789년, 경제학자 토머스 맬서스는 19세기에 인류의 진보가 완전히 멈출 것이라고 주장했다. 그는 당시 기하급수적으로 증가하는 인구가 지구의 식량 생산 능력의 한계에 도달하고 있다고 계산했다. 하지만 맬서스는 인간 조건의 근본적인 사실에 의해 오도되었다. 우리는 아직 발견하지 못한 것이 무엇인지 모른다. 그리고 우리가 아는 것처럼, 우리는 맬서스 시대 이후로 많은 진전을 이루었다. 이를 이해하기위해 다음 이야기를 살펴봅시다. 한 죄수가 폭군 왕에게 사형을 선고받았지만, 1년 안에 왕이 가장 사랑하는 말에게 말하는 법을 가르치겠다고 약속하여 처형을 유예받았다. 동료 수감자가 그에게 무슨 생각으로 그런 거래를 했냐고 묻는다. 1년이면 많은 일이 일어날 수 있다고 수감자가 대답한다. 말이 죽을 수도 있고, 왕이 죽을 수도 있고, 내가 죽을 수도 있고, 말을 말하게 할 수도 있다. 이 이야기는 낙관적인 풍경을 담고 있다. 죄수는 당시에는 말에게 말하는 법을 가르치는 방법을 몰랐지만, 앞으로는 가르칠 수 있기를 바랐다. 그는 지식 창조에는 한계가 있다고 믿지 않는다. 결국, 그는 말에게 말하는 법을 가르치는 방법을 발견할 수도 있고 그렇지 못할 수도 있지만, 대신 다른 것을 발견할 수도 있다. 그는 말이 말하는 것처럼 보이게 만드는 방법을 배우거나 말하는 말보다 왕을 더 행복하게 할 수 있는 무언가를 생각해 낼 수도 있다.


5.사고 실험과 진화

긍정 바이러스가 전염성이 있듯이 유전자와 아이디어는 모두 자기 복제를 통해 퍼진다. 인간의 뇌와 DNA 분자는 다양한 기능을 가지고 있지만, 가장 기본적인 기능 중 하나는 정보를 저장하는 것이다. 게다가 그들이 저장하는 정보의 유형인 아이디어와 유전자는 스스로를 복제하여 퍼지는 경향이 있다. 이것은 무엇을 의미하는가? 근본적으로 진화는 복제자라는 개념에 기초하고 있는데, 이는 복제에 기여하는 모든 것을 의미한다. 예를 들어, 특정 종류의 음식을 소화하는 능력을 부여하는 유전자는 유기체가 건강을 유지하게 한다. 따라서 생물체의 생존 가능성이 높아지고 유전자 사본을 물려받아 퍼뜨릴 자손을 낳을 가능성이 높아진다. 하지만 아이디어 역시 복제될 수 있다. 예를 들어, 좋은 농담은 복제된다. 농담이 사람의 마음속에 자리 잡으면 그 사람은 그것을 다른 사람에게 말할 가능성이 높고, 그렇게 되면 그 농담의 복사본이 다른 사람의 마음속에 전달된다. 언어, 과학 이론, 종교적 신념 등 오래 지속되는 아이디어는 거의 모두 이런 의미에서 복제자이다. 즉, 인간의 지식과 생물학적 적응은 모두 복제를 통해 만들어지고 퍼진다. 하지만 생물학적 적응과 인간의 지식 사이에는 중요한 차이가 있다. 지식은 표현될 때에만 복제되지만, 유전자는 휴면 상태에서도 복제가 가능하다. 만약 어떤 생각이 우리의 마음속에 수동적으로 저장되어 있고, 행동이나 말로 표현되지 않는다면, 다른 사람이 그것을 활용할 수 없다. 하지만 유전자는 행동으로 표현되지 않고도 한 세대에서 다음 세대로 전달될 수 있다. 유성생식의 경우 부모 둘 다로부터 무작위로 선택된 유전자가 선택되는데, 여기에는 더 이상 활동적인 행동을 생성하지 않는 유전자도 포함된다. 이러한 유전자는 사라지거나 표현된 행동으로 다시 나타나기 전까지 여러 세대에 걸쳐 복제될 수 있다. 밈을 복제하는 것으로부터 더 나아가, 아이디어를 시험하고 생각을 명확히 하기 위한 사고 실험, 즉 머릿속에서 하는 실험은 실제 실험보다 몇 가지 명백한 장점이 있다. 우선, 누군가에게 잠재적인 결과를 강요하지 않고도 위험을 감수할 수 있다고 상상해 보라. 시간이나 돈 또는 다른 자원을 투자하지 않고도 원하는 만큼 사고 실험을 수행할 수 있다. 즉, 다른 방법으로는 불가능하거나 비실용적인 실험을 수행할 수 있다는 의미이다. 예를 들어, 누군가를 닫힌 엘리베이터에 태우고 발을 바닥에 붙이고 그가 모르게 엘리베이터를 우주로 이동시킨 후 가속도로 위로 끌어올렸다고 상상해보라. 그는 자신이 우주에 있다는 것을 알아차릴 수 있을까? 아니면 그는 여전히 지구에 머물러 중력에 의해 끌려 내려가고 있다고 생각할까? 이런 사고 실험은 우스꽝스럽게 보일지 모르지만, 알베르트 아인슈타인이 일반 상대성 이론을 생각해내는 데 도움이 되었다. 그는 답이 '아니요'라는 것을 깨달았고, 두 가지 경험이 똑같은 느낌을 줄 것이라는 것을 깨달았으며, 이는 그가 중력에 대한 자신의 생각을 정리하는 데 도움이 되었다. 사고 실험은 비현실적이거나 불가능한 시나리오의 결과를 미리 생각해 볼 수 있게 해 주며, 우리의 사고를 명확히 하는 데에도 도움이 될 수 있다. 예를 들어, 고전적인 질문을 생각해 봅시다. 돈이 문제가 되지 않는다면 무엇을 하겠는가? 이제, 우리의 삶에 관한 한, 돈은 항상 문제가 될 가능성이 높으므로, 그 질문은 경솔하게 보일지도 모른다. 어쩌면 데이트나 칵테일 파티에서 물어보기에 재밌는 질문일 수도 있지만 이는 심각한 사고 실험이 될 수도 있다. 그 이유는 우리의 상상 속에서 돈이라는 변수가 의사결정 방정식에서 제외되기 때문이다. 이를 통해 우리는 돈을 위해서가 아니라, 그 자체로 무엇을 하고 싶은지 생각하게 된다. 아마도 직장을 그만둘 수도 있다. 친구들과 더 많은 시간을 보낼 수도 있을 것이다. 기타 치는 법을 배울 수도 있고, 아니면 그 모든 것일 수도 있다. 당신의 대답이 무엇이든, 이 질문은 당신이 삶에서 정말로 가치 있는 것이 무엇인지에 대해 더 잘 알 수 있게 해준다.


6.2차적 사고의 중요성

자신의 결정을 면밀히 검토하고 주장을 뒷받침하기 위해 사용하는 2차적 사고의 중요성을 알아보려면, 2차적 사고가 없을 때 발생할 수 있는 문제를 살펴보면 된다. 가축 산업에서 항생제가 과도하게 사용되는 경우를 생각해 봅시다. 농부들이 처음으로 가축에게 항생제를 투여하기 시작했을 때, 그들은 1차적인 결과에만 집착했다. 그들은 단지 더 큰 가축을 원했을 뿐인데, 그것은 더 큰 이익을 의미했다. 하지만 그 다음에는 2차적인 결과가 나타났다. 일부 박테리아 균주는 항생제의 맹공격에서 살아남았고, 이 균주만이 번식을 위해 남았다. 그 결과, 약물에 내성을 가진 박테리아가 우리의 식품사슬을 넘쳐나고 있다. 물론, 그런 결과는 의도치 않은 것이었다. 하지만 그것이 요점의 일부다. 우리는 그 결정에 따른 2차적 결과를 고려하기 전까지는 실제로 신중하게 생각하지 않는다. 항생제를 과도하게 사용하는 경우와 마찬가지로 그러한 결과는 부정적일 수 있다. 그렇다면 우리는 우리의 선택을 다시 평가해야 한다. 아마도 장기적인 비용이 단기적인 이익보다 더 클 수도 있다. 예를 들어, 매일 먹는 사탕 바는 설탕의 1차 효과 덕분에 지금은 맛있다. 하지만 10년 후, 당신은 정말로 규칙적으로 달콤한 음식을 먹는 것의 2차적인 건강 문제를 경험하고 싶은가? 하지만 항상 나쁜 소식만 있는 것은 아니다. 2차 결과도 긍정적일 수 있다. 그런 경우, 우리는 무언가를 하는 데 대한 주장을 뒷받침하기 위해 이를 사용할 수 있는데, 꽤 유용한 방법이다. 결국, 인생에서 좋은 결정을 내리고 싶다면, 종종 다른 사람들의 승인을 받아야 한다. 아마도 상사에게 새로운 프로젝트에 대한 승인을 요청해야 할 수도 있고, 파트너에게 새로운 육아 기술에 동의하도록 설득해야 할 수도 있다. 어떤 경우이든, 긍정적인 2차적 결과를 지적해서 다른 사람들을 당신 편으로 만들 수 있다. 철학자 메리 울스턴크래프트가 페미니즘 사상의 가장 초기 작품 중 하나인 《여성의 권리 옹호》를 썼을 때 한 일이 바로 이것이다. 그녀는 여성에게 남성과 동등한 권리를 부여하는 것이 단순히 도덕적으로 옳은 일이 아니라, 사회 전체의 발전을 위해 필수적이라고 주장했다. 이는 또한 사회 전체에 유익한 2차적 결과를 가져올 것이다. 예를 들어, 공식적인 교육을 통해 여성은 더 나은 시민이 될 수 있다. 그러니 지평선 위의 어두운 구름만을 찾지 마라. 밝은 점도 있다는 것을 주의하라. 지식은 인간을 우주의 구조 속에서 의미 있게 만든다. 유명한 물리학자 스티븐 호킹은 인간은 전형적인 은하계 외곽의 전형적인 별 주위를 공전하는 전형적인 행성 표면에 있는 화학적 쓰레기일 뿐이라고 말한 적이 있다. 간단히 말해서, 우주의 규모로 볼 때 인간에 관해서는 중요한 것이 전혀 없다. 하지만 인간이 지식을 통해 지구를 변화시킨 방식은 어떨까? 지구의 생물권은 대규모의 인간 생활을 지탱할 수 없었지만, 사람들은 지식을 창출함으로써 스스로를 부양했다. 우리는 지구가 사람들에게 친절한 곳이라고 생각하는 데 익숙하다. 그러나 원시 상태의 지구 생물권은 거의 대부분 보호받지 못한 인간을 오랫동안 살릴 수 없었다. 우리 종이 진화한 동부 아프리카의 그레이트 리프트 밸리조차도 특별히 살기 좋은 곳은 아니었다. 그곳에는 안전한 물 공급도, 편안한 거처도, 의료 장비도 없었고, 기생충과 포식자, 박테리아가 가득했다. 하지만 인간은 지식을 창조하는 능력을 사용하여 과학과 기술을 발명했고 지구를 살기 좋은 곳으로 바꾸었다. 그리고 이 놀라운 지식이 인간을 우주의 모든 것에서 중요한 존재로 만든다. 엄청난 별의 폭발과 같은 우주의 현상을 살펴보면, 우리의 지식은 아주 미미해 보인다. 하지만 장기적으로 생각해 보라. 언젠가 인간의 지식은 우리가 다른 태양계를 식민지화하는 데 도움이 될 수 있고, 별 폭발과 같은 강력한 물리적 과정을 제어하는 ​​방법을 배울 수도 있다. 언젠가는 인간이 식민지로 삼은 행성에 위협이 되는 별의 폭발을 막기로 결정할 수도 있을 것이다. 이는 구체적으로 우주적 차원에서 우리의 영향력을 행사한다는 것을 의미한다.


7.합리적 의사 결정과 확률적 사고

집단 내에서 합리적이고 민주적인 의사결정을 내리는 것은 불가능하다는 것이 증명되었다. 1951년 경제학자 케네스 애로는 급진적인 작업을 했다. 그는 대표 민주주의의 가능성 자체를 부정하는 듯한 정리를 증명했다. 그의 주장은 여러 사람이 집단의 어떤 것에 동의하는 과정인 공동 의사결정은 필연적으로 비이성적이라는 것이다. 애로는 자신의 정리를 증명하기 위해 사람들의 의지를 반영하는 방식으로 집단이 자신들의 선호도에 대한 합리적이고 민주적인 결정을 내리는 데 필요하다고 생각한 다섯 가지 기본 원칙을 제시했다. 예를 들어, 이 중 하나가 비독재성의 원칙이다. 이는 한 개인의 선호도를 집단의 선호도로 받아들일 수 없다는 것을 말한다. 예를 들어, 만약 당신이 햄버거를 선호하고 다른 모든 사람이 피자를 선호한다면, 그 집단의 선호도는 햄버거일 수 없다. 또 다른 원리는 만약 그룹 구성원들이 동일한 선호도를 가지고 있다면, 그룹 역시 동일한 선호도를 가져야 한다는 것이다. 모든 개인이 피자를 원한다면, 집단의 선호도 피자가 되어야 한다. 그러나 애로는 실제로 5가지 원칙(비독재성 Non-Dictatorship: 한 개인이 모든 결정을 내리지 않아야 함. 파레토 원칙 Pareto Efficiency: 모든 사람이 A보다 B를 선호하면, 최종 결과도 A보다 B를 선호해야 함. 독립성 Independence of Irrelevant Alternatives, IIA: 선택지 간 선호는 제3의 대안이 추가되거나 사라져도 변하지 않아야 함. 보편성 Unrestricted Domain: 모든 가능한 선호 순위를 인정해야 함. 순서 보존 Transitivity: A > B, B > C이면, A > C가 되어야 함.)을 모두 만족시키는 방식으로 그룹의 선호도를 정의하는 것은 불가능하며, 이로 인해 공동 의사 결정(투표)이 필연적으로 비합리적이라는 것을 증명했다. 이 발견으로 그는 실제로 노벨상을 수상하게 되었다. 상식적으로 말하면, 우리는 결정을 내릴 때 각 옵션에 제시된 증거를 따져본다. 하지만 의사결정에 대한 이런 인식에는 근본적으로 잘못된 점이 있다. 이는 의사결정을 기존 옵션 중에서 선택하는 과정으로 간주한다. 그러나 의사 결정의 핵심은 새로운 옵션의 창출과 기존 옵션의 포기 또는 수정이다. 그러니 단순히 합리적으로 비교하는 것은 문제가 되지 않는다. 의사결정을 더욱 정확하게 내리는데 유용한 확률적 사고에 더 능숙해지는 핵심 중 하나는 베이지안 업데이트(새로운 정보를 반영하여 지속적으로 더 나은 판단을 내리는 방법)라고 불리는 접근 방식을 이해하는 것이다. 여기서 기본적인 아이디어는 우리가 이미 세상에 대한 정보를 가지고 있다는 것이다. 그 정보는 제한적이기는 하지만 유용하며, 우리는 이를 최대한 활용해야 한다. 즉, 우리는 새로운 정보를 접했을 때 결론을 내리기 전에 기존 정보에 비추어 그 정보를 평가해야 한다는 의미이다. 예를 들어, 신문을 펴서 '폭력 범죄가 급증했다'는 제목을 보았다고 가정해 봅시다. 그땐, 너무 놀라서 다시는 집 밖으로 나가지 못하겠다. 하지만, 베이지안 사상가라면 그렇지 않을 것이다. 그렇다면 수십 년 동안 폭력범죄가 감소해 왔다는 사실을 기억하실 것이다. 그 결과, 작년에 범죄율이 두 배로 늘었다 해도 0.01%에서 0.02%로 줄어들었을 뿐이다. 이는 10,000명 중 2명이 폭력 범죄의 희생자가 되었다는 것을 의미한다. 그건 분명 그 두 사람에게는 불행한 일이겠지만, 너무 당황할 필요는 없다. 당신이 피해자가 될 가능성은 여전히 ​​극히 낮다. 하지만 이는 우리가 기존 정보에 집착하면서 새로운 정보를 무시해야 한다는 뜻은 아니다. 세상은 변하고 있고, 우리는 이에 따라 세상에 대한 이해를 업데이트해야 한다. 폭력 범죄가 급증했다는 제목 자체만으로는 범죄율이 낮다는 믿음을 약간 약화시킬 뿐이다. 사실이라면, 기본적으로 그 비율은 당신이 생각했던 것보다 조금 더 높다는 것을 말해준다. 그러니 여러분의 믿음도 아주 조금만 바꿔야 할 것이다. 하지만 비율이 계속해서 상승하고 매년 같은 제목을 읽는다면 결국에는 기존의 믿음을 새로운 믿음으로 대체해야 할 것이다. 요즘은 범죄율이 높은 편인데, 이럴 때 밖에 나갈 때는 조심하는 게 좋을 듯해요.


8.논리적 단순화와 실수

오컴의 면도날에 따르면, 두 개 이상의 동등하게 설득력 있는 설명 중 가장 간단한 것이 사실일 가능성이 높다. 오컴의 면도날의 기본 아이디어는 다음과 같다. 사실을 동등하게 잘 설명하는 두 가지 설명이 주어지면, 더 간단한 설명이 사실일 가능성이 더 크다. 그 이유는 더 복잡한 설명일수록 더 많은 변수가 사실이어야 하기 때문이다. 그리고 변수가 하나 추가될수록 그 설명이 사실일 가능성은 점점 낮아진다. 예를 들어, 당신의 친구가 파티에 나타나지 않았고, 아무런 소식도 없다고 상상해봅시다. 아마도 그는 교통사고를 당했을지도 모르지만, 그렇게 되려면 많은 변수가 필요할 것이다. 그는 집을 나갔나요? 그는 걷거나 버스를 타는 대신 차를 운전했나요? 그 운전자 또는 다른 운전자가 실수를 했는가? 그 실수로 인해 사고가 났나요? 이 모든 질문에 대한 답이 '예'여야 설명이 사실이라고 할 수 있다. 더 간단하고 그럴듯한 설명은 그가 단지 늦었을 뿐이라는 것이다. 그게 사실이 되려면, 그는 시계를 보는 것을 잊어버린 것과 같은 간단한 짓만 저지르면 된다. 물론, 때로는 여러 변수가 맞물려 교통사고와 같은 예상치 못한 일이 발생하기도 한다. 따라서 이 말은 친구가 차를 부수는 것이 불가능하다는 것을 의미하지 않는다. 요점은 단지 간단한 설명이 복잡한 설명보다 더 자주 사실일 가능성이 있다는 것이다. 그러므로 더 간단한 설명이 더 안전한 선택이다. 그러면 이제 본래의 문제로 돌아가 보겠다. 에볼라가 창궐하는 지역에 살거나 최근 여행을 다녀온 경우가 아니라면 발열 때문에 당황할 필요는 없다. 복잡한 일련의 사건으로 인해 에볼라 바이러스에 감염되었을 가능성이 이론적으로 있을까? 확실히 독감이 더 간단하고 논리적으로 그럴듯한 설명이다. 한편, 핸론의 면도날에 따르면 잘못된 행동에 대한 가장 간단하고 가능성 있는 설명은 악의가 아니라 실수라는 것이다. 당신이 자동차를 운전하고 있다고 상상해봅시다. 당신은 아무 생각 없이 차를 몰고 가고 있는데, 갑자기 다른 운전자가 당신에게 끼어드는 경우가 있다. 도로 분노에 휩쓸리기 전에, 그녀의 행동에 대한 설명이 무엇인지 자문해보라. 그 중 하나는 그녀가 악의적으로 행동했다는 것이다. 다시 말해, 그녀의 행동 뒤에는 어떤 사악한 의도가 있다고 추정할 수 있다. 하지만 그것이 사실이라면, 일련의 조건도 모두 사실이어야 한다. 그녀는 당신의 차를 보고, 당신을 차단하고 싶은 마음이 들었고, 그 마음을 행동으로 옮겨 당신보다 앞서 나갈 계획을 세운 다음 그에 따라 자신의 차를 조종했을 것이다. 더 간단한 설명은 그건 그냥 실수였을 뿐이다. 그녀는 당신을 보지도 못했다. 이는 의도적인 잘못된 행위가 그것을 저지른 사람 측에서 많은 시간, 에너지, 생각을 필요로 한다는 것이다. 실수는 훨씬 더 쉽게 저지를 수 있다. 그들에게는 무지, 게으름, 실수 또는 판단 부족이 필요할 뿐이다. 이 말은 사람들이 의도적으로 악한 짓을 하지 않는다는 뜻은 아니다. 이는 규칙에 대한 예외라는 점을 건강하게 상기시켜 주는 것일 뿐이다. 항상 이렇게 느껴지지는 않을지 몰라도, 사실 사람들은 보통 우리를 해치려 하지 않는다. 심지어 우리에게 해를 끼칠 때조차도요. 오히려 그들도 우리와 마찬가지로 종종 다른 사람의 발을 밟으며 삶을 비틀거리며 살아간다. 가끔 그 발가락이 우리 발가락일 수도 있는데, 그럴 경우 아플 수도 있다. 하지만 우리는 그 고통을 개인적인 일로 여겨서는 안 되고, 최악의 의도를 품어서도 안 된다. 이런 경우, 도로 분노에 굴복하기보다는 최선을 다해 상황을 처리하고 냉정함을 유지해야 한다. 그리고 우리는 우리 삶을 계속해 나가야 한다.


9.다중 우주론과 패러다임

양자 이론에 따르면, 물리적 세계는 서로 다른 역사를 가진 여러 개의 우주로 구성되어 있다. 도플갱어(자신과 똑같이 생긴 또 다른 존재(분신—아바타))나 사람의 복제는 공상과학에서 자주 등장하는 주제이다. 스타트렉에서는 우주선의 순간이동 장치가 고장나서 승무원 전원이 복제되는 도플갱어 스토리가 등장한 적이 있다. 하지만 원자와 태양계의 입자에 대한 현대적 물리적 설명과 원자와 아원자 규모의 입자에 대한 설명인 양자 이론에서 도플갱어라는 개념은 허구가 아니라 실제적이다. 사실, 양자 이론에 따르면 물리적 세계는 다중 우주이다. 전통 물리학에서는 우주를 단일한 존재로 생각한다. 그러나 양자 물리학에 따르면 우주는 훨씬 더 복잡하다. 실제로는 다중 우주, 즉 무한한 수의 우주가 존재하고 각 우주는 처음에는 다른 모든 우주와 동일하다. 사실, 우주의 수는 무한하며, 모든 우주는 처음에는 완벽하게 동일하다. 하지만 여러 우주가 동일하게 시작되었고 동일한 물리 법칙을 따르더라도, 그 역사는 서로 다를 수 있다. 스타트렉의 예를 시작점으로 삼아 봅시다. 두 개의 동일한 우주를 상상해 보라. 각 우주에는 우주선과 승무원, 운송 장치가 있고, 우주 전체가 있다. 이제 운반 장치 중 하나가 오작동하면 운반되는 물체에 약간의 전압 서지가 발생할 수 있다. 이런 일은 한 우주에서는 일어날 수 있지만 다른 우주에서는 일어나지 않을 수도 있다. 두 우주 중 하나에서 발생하는 전압 서지로 인해 승객의 뇌에 있는 일부 뉴런이 제대로 작동하지 않을 수 있다. 그 결과, 그 우주에서는 그 승객이 다른 승객에게 행성 간 커피 한 잔을 쏟는다. 그러면 그들은 다른 우주에서는 경험할 수 없는 공통의 경험을 하게 된다. 하지만 아무런 결과도 나오지 않았다면, 아마도 로맨스나 새로운 역사의 흐름이겠죠. 사실, 양자 이론은 다중 우주 속의 모든 개별 우주가 자신만의 독특한 역사를 가진다고 말한다. 과학적 발견은 최종적인 진실이 아니다. 미래의 발견은 예측할 수 없기 때문이다. 1965년에 저명한 물리학자 리차드 페네만은 "우리는 아직도 새로운 발견을 계속하고 있는 시대에 살고 있어서 운이 좋다"고 말했다. 그것은 마치 아메리카의 발견과 같다. 당신은 그것을 단 한 번만 발견한다. 하지만 페네만은 흔한 추론 오류를 범했다. 그는 자연법이라는 개념 자체가 돌에 새겨진 것이 아니라는 사실을 잊었다. 다시 말해, 과학적 발견은 궁극적인 진실이 아니다 19세기 후반, 뉴턴이 발견한 고전적 물리 법칙은 더 이상 발견할 것이 거의 없는 궁극적인 근본적 진실로 여겨졌다. 예를 들어, 1884년 물리학자 앨버트 마이컬슨은 새로운 발견이 이루어질 가능성은 극히 낮다고 예측했다. 앞으로 우리가 발견할 내용은 소수점 여섯 번째 자리에서 찾아야 할 것이다. 물리학자들은 이미 뉴턴의 법칙에 관한 몇 가지 이론적 문제를 알고 있었지만, 일부 방정식을 약간 수정하면 해결될 수 있다고 생각했다. 하지만 아인슈타인의 혁명적 이론이 곧 보여주듯이 사실은 그렇지 않았다. 오늘날에도 과학 이론은 절대적인 진실이 아니고 패러다임의 변화는 언제든지 가능하다. 왜냐하면 우리의 가장 좋은 이론조차도 서로 맞지 않기 때문이다. 현재 물리학에서는 세상을 두 가지로 해석하고 있다. 원자와 아원자 규모에서 입자의 행동을 설명하는 양자 이론과, 대략적으로 중력을 설명하는 아인슈타인의 일반 상대성 이론이다. 하지만 두 이론은 매우 다른 규모에서 적용되기 때문에 현재로서는 근본적으로 양립될 수 없다. 그리고 우리는 어떤 과학적 발견이 이런 불일치를 해소할 것인지 알 수 없다. 왜냐하면 미래의 과학적 발견은 아직 상상할 수 없기 때문이다. 예를 들어, 마이컬슨은 우주의 팽창이나 평행 우주의 존재를 극히 가능성이 낮은 발견 목록에 넣지도 않았을 것이다. 그는 미래가 어떻게 될지 전혀 상상할 수 없었다. 그럼에도 불구하고 현재 너머에 무엇이 있는지 궁금해하는 것은 추측과 예측으로 이어진다. 예측할 수 없는 모든 아이디어는 추측에서 시작되기 때문에 이는 과학적 발전에 매우 중요하다.


에필로그

우리는 처음에 무엇인가 새로운 것을 배우기 시작할 때 종종 큰 진전을 이루곤 한다. 하지만 숙달을 향해 나아갈수록 이득은 점점 작아지고 점진적으로 나타나기 때문에 종종 우리는 그것을 알아차리지도 못한다. 이런 일이 일어나면, 우리는 벽에 부딪힌 줄 알게 된다. 하지만 실제로 일어난 일은 우리의 추진력이 고갈되었다는 것이다. 인지과학자 웨인 그레인과 존 린스티드의 연구는 진보에 관해 흥미롭고도 고무적인 사실을 밝혀냈다. 그들은 기술을 익히는 동안 침체가 발생하면 성과가 다시 향상되기 전에 항상 감소 기간이 있다는 것을 발견했다. 그러니 그 벽에 부딪혔을 때 조금 후퇴하는 것은 아주 정상적인 일이다. 그렇게 함으로써, 당신은 중단했던 지점을 넘어서기 위한 추진력을 얻을 수 있다. 곰곰이 생각해보면 이는 말이 된다. 왜냐하면 꼼짝 못 움직이거나 침체된 느낌에서 벗어나려면 현재의 계획을 포기하고 새로운 전략을 시도해야 하기 때문이다. 익숙하지 않은 것을 시도하는 것은 처음에는 성과에 부정적인 영향을 미칠 수 있지만, 장기적으로 더 나은 결과를 가져올 새로운 방법, 멘토 또는 기술을 찾을 수 있는 기회를 제공한다. 이를 위해 새로운 정보를 찾는 것이 알맞은 첫 번째 단계일 수 있다. 그 정보의 출처는 책일 수도 있고, 온라인 강의일 수도 있고, 해당 분야의 전문가일 수도 있다. 예를 들어, 항상 뭉쳐진 덩어리로 작업하는 유화 화가라면 페인트를 묽게 하는 데 가장 적합한 용매를 아는 선임 화가와 상의하는 게 좋다. 이상적으로는, 당신의 발전을 가로막는 문제를 극복하도록 인도해 줄 수 있는 두세 명의 멘토를 찾으라. 사람마다 강점, 약점, 전문 분야가 다르므로 조언을 구할 수 있는 멘토가 다양한 것이 가장 좋다. 하지만 그들의 지시를 무조건 따르는 것은 좋지 않다. 자신의 내면의 스펀지를 활용하여 정보를 흡수하고, 걸러내고, 조정하여 자신의 목적에 맞게 수집한 정보를 맞춤화하라. 같은 목적지로 가는 길은 여러 가지가 있다는 것을 기억하면서 말이다.




참고문헌

The Great Mental Models
Shane Parrish and Rhiannon Beaubien

Hidden Potential
Adam Grant

The Beginning of Infinity
David Deutsch