에너지 효율 패러다임

목차

프롤로그
1.에너지와 사회시스템
2.문명과 가부장제
3.화석연료 사회
4.기술혁명과 패러다임
5.AI의 명과 암
에필로그
참고문헌





프롤로그

과학적 변화는 혁명적 과정이다. 새로운 패러다임이 등장하면 기존 패러다임은 버려야 한다. 인류 문명의 발전 과정에서 이루어진 과학적 진보의 양은 상상을 초월한다. 그리고 우리 대부분은 이것이 누적적인 과정이라고 생각한다. 즉, 새로운 발견 하나하나가 이전의 모든 것에 더해지는 것이다. 우리는 오래된 아이디어가 개선되더라도 거의 변하지 않는다고 생각한다. 그러나 이러한 통념은 사실 틀렸다. 패러다임의 전환은 누적적인 과정이 아니라 혁명적인 행위이다. 사실, 정치 혁명은 새로운 패러다임이 등장할 때 일어나는 일을 완벽하게 은유적으로 보여준다. 정치 혁명이 어떻게 시작되는지 생각해 보세요. 인구의 일부는 사회 제도가 더 이상 사람들의 요구를 충족하지 못한다고 느낀다. 과학적 패러다임과의 연관성은 분명하다. 패러다임의 전환은 과학자들이 자신의 이론적 틀이 더 이상 현실의 일부를 수용하지 못한다고 느낄 때 시작된다. 예를 들어, 코페르니쿠스는 지구 중심 천문학에 의문을 제기했다. 기존 패러다임으로는 태양계 행성의 운동 패턴을 설명할 수 없었기 때문이다. 정치적 은유로 돌아가서, 혁명가들은 자신들이 원하는 변화가 기존 제도에 의해 허용되지 않을 것이기에 기존 제도를 몰아내야 한다는 것을 알고 있다. 기존 구조 안에서 문제를 해결하는 대신, 기존 제도를 거부한다. 따라서 양측이 평화롭게 함께 나아갈 방법이 없다. 마찬가지로, 두 충돌하는 패러다임 사이의 차이를 해결할 방법도 없다. 각 체계는 자체 논리를 통해 스스로를 정당화하려 한다. 그리고 이 논리가 다른 패러다임의 존재와 모순되기 때문에 타협이나 공존은 불가능하다. 그리고 바로 이 순간, 혁명이 일어난다. 정치적 위기는 한쪽의 승리로 끝나고, 다른 쪽의 경우는 역사의 쓰레기통으로 가는 형벌로 끝난다. 과학에서도 마찬가지이다. 예를 들어, 코페르니쿠스가 지구 중심설을 반증하자 그의 새로운 이론이 지배적인 패러다임으로 부상했고, 이전 패러다임은 폐기되었다. 그 이후로 이 두 모순되는 이론은 공존할 수 없었다. 정치 혁명에서처럼 한쪽은 사라져야 했다. 과학 혁명은 관점을 근본적으로 바꾸어 새로운 발견을 낳는다. 과학 혁명이 일어나고 새로운 패러다임이 등장하면서 과학자들은 세상을 완전히 다른 시각으로 보기 시작한다. 늘 사용해 온 낡은 장비를 사용하면서도 과거에는 전혀 알아차리지 못했을 것들을 관찰한다. 어떻게 이런 일이 가능할까? 패러다임의 변화는 세상을 바라보는 새로운 방식을 가능하게 함으로써 과학계의 현실에 대한 관점을 완전히 뒤집는다. 한때는 평범하거나 심지어 불가능하다고 여겨졌던 것들이 갑자기 새로운 발견과 중요성을 지닌 영역이 된다. 예를 들어, 과학자들은 수 세기 동안 태양계에 행성이 여섯 개뿐이라고 믿었는데, 이는 육안으로 관찰할 수 있는 것에 기반한 패러다임이었다. 망원경의 발명으로 과학자들은 더 많은 것을 볼 수 있게 되었지만, 기존의 패러다임은 그들의 인식을 제한했다. 그래서 과학자들은 하늘에서 이상한 천체를 발견했을 때, 비정상적인 움직임을 보였음에도 불구하고 그것을 별이라고 생각했다. 그러나 어느 날, 한 천문학자가 이 천체가 사실은 미지의 행성인 천왕성이라는 사실을 발견했다. 그것은 고전 시대 이후 처음으로 발견된 새로운 행성이었고, 새로운 천문학적 패러다임을 불러일으켰다. 이 새로운 패러다임은 천문학자들이 망원경으로 관찰하는 것으로 변화시켰다. 그들은 그 후 몇 년 동안 수십 개의 새로운 유성을 발견했는데, 이는 이제 발견할 것이 더 많다는 것을 알았기 때문이다. 다시 말해, 관점을 바꾸면 실제로 본 것이 바뀌었다. 과학자들이 사물을 다르게 해석하는 것이 아니라, 실제로 그들의 장비로 새로운 것을 보고 있다는 점에 유의하는 것이 중요하다! 이는 중요한 점인데, 무언가를 새로운 방식으로 해석하는 것이 혁명적인 변화는 아니기 때문이다. 결국 해석은 주관적이다. 우리 둘 다 같은 것을 보고 있지만, 나는 그것이 별이라고 생각하고 당신은 그것이 행성이라고 생각한다고 상상해 보세요. 반면에 새로운 패러다임은, 관점을 근본적으로 바꾸어 기존에 세상, 천체, 그리고 그것들이 작동하는 방식을 완전히 다르게 인식하고 관찰하도록 이끈다.


1.에너지와 사회시스템

우리의 가치관은 에너지 생산과 병행하여 발전해 왔을 수도 있다. 1982년, 이언 모리스와 그의 동료들은 그리스 내륙 지방의 한 고고학 유적지에서 연구하고 있었다. 어느 날 저녁, 지역 주민 한 노부부가 지나갔다. 남자는 당나귀를 타고 있었고, 여자는 무거운 자루를 들고 걸어가고 있었다. 연구원 중 한 명이 남자에게 왜 그의 아내는 당나귀를 타지 않느냐고 물었다. 남자는 간단히 "당나귀가 없어서요."라고 대답했다. 우리 대부분은 그의 행동에 불쾌감을 느낄지도 모른다. 그가 그런 육체적 노동을 할 거라고 당연하게 여길 것이지만 왜 우리는 이런 성차별에 이토록 민감할까? 서구 사회는 본래 정의와 평등을 더 중시하는 걸까? 모리스에 따르면, 우리의 가치 체계는 훨씬 더 실용적인 뿌리, 즉 에너지를 생성하는 방식에 뿌리를 두고 있다. 그의 논문은 인류학적 딜레마를 드러낸다. 우리는 항상 인류의 가치를 이해하려고 노력해 왔지만 그 가치를 설명하려는 사람은 거의 없다. 문명이 왜 특정 가치를 고수하는지 아는 사람은 거의 없다. 이언 모리스에 따르면, 우리의 가치는 유전자처럼 발달한다. 진화 과정에서 각 유기체는 자신의 환경에 가장 적합한 유전자를 물려받는다. 이렇게 유리한 형질이 세대를 거쳐 이어진다. 우리의 가치관에도 비슷한 원리가 적용된다. 사회는 자신의 신념이 특정 환경에 적합할 때 번영한다. 부적절하거나 시대에 뒤떨어진 가치를 지닌 사회는 붕괴한다. 이러한 자연선택은 어떤 가치가 살아남을지를 결정한다. 이러한 선택의 결정적인 요인은 에너지 생산, 즉 인간이 환경에서 킬로칼로리의 형태로 식량 에너지를 얻는 방식이다. 역사는 특정 에너지 생산 방식이 특정 가치관 및 사회 조직 형태와 특히 양립할 수 있음을 보여준다. 이는 그리스 농부에 대해 무엇을 시사할까? 우선, 이는 그가 반드시 여성혐오적인 마초주의자는 아니었다는 것을 의미한다. 어쩌면 그는 당시 농촌 사회의 위계적 가치관에 자신을 맞추었을지도 모른다. 또한 우리가 생각하는 것만큼 고귀하지 않다는 것을 의미할 수도 있다. 성평등이나 민주주의와 같은 가치관이 현대 화석 연료 사회에 더 잘 어울린다는 이유만으로 그러한 가치관에 집중한다면 어떨까? 인류 역사를 조금 다른 시각으로 바라볼 때이다. 그런 관점에서 수렵채집민들은 불평등과 계층제도에 반대했지만, 폭력은 받아들였다. 오늘날 전 세계 인구의 1%만이 수렵 채집인으로 살고 있다. 인류 역사의 90%가 수렵 채집인이었다는 것은 상상하기 어렵다. 우리는 야생 과일, 견과류, 그리고 함께 살았던 동물들과 같은 직접적인 환경에서 생명 에너지를 얻었다. 당시에도 지금처럼 수렵 채집인들은 매우 다양한 문화권에서 살았지만 모든 수렵 채집 사회는 특정한 특징과 가치를 공유한다. 사회는 보통 수십 명에서 수백 명 정도로 비교적 규모가 작다. 유목민으로서 충분한 식량을 찾을 수 있는 곳이면 어디든 이동한다. 그리고 특히 부와 관련된 위계질서를 거부한다. 연구에서는 소위 지니 계수 또는 지니 지수를 사용하여 사회의 부의 불평등을 정량화한다. 이는 불평등을 나타내는 데 사용되는 통계적 척도이다. 지니 계수는 0에서 1 사이의 값을 갖는다. 0은 부의 절대적 평등을 나타내고, 1은 공동체의 한 사람이 모든 부를 소유함을 의미한다. 다섯 개의 서로 다른 연구 그룹을 대상으로 한 연구에 따르면 수렵 채집 사회의 평균 지니 계수는 0.25이다. 이는 농업 사회와 화석 연료 사회보다 현저히 낮다. 수렵 채집 사회가 부를 그토록 공평하게 분배하는 이유는 무엇일까? 수렵 채집 사회는 끊임없이 이동하기 때문이다. 이러한 생활 방식에서는 필수품만 소유하는 것이 더 쉽다. 더욱이 수렵 채집 사회는 모든 구성원이 생존에 필요한 충분한 칼로리를 섭취할 수 있도록 항상 전리품을 서로 나눈다. 이러한 사회에서 개인의 축적은 범죄로 간주되어 악의, 배제, 심지어 극단적인 경우 사형으로 처벌받는다. 이는 이 사회 형태의 주요 단점으로 이어진다. 수렵 채집 사회가 여러 면에서 더 정의로운 것은 사실이지만 동시에 더 잔혹하기도 하다. 20세기에는 수렵 채집 사회의 10명 중 1명이 폭력으로 사망했다. 이에 대한 한 가지 가능한 설명은 분산된 조직이다. 중앙화된 법 집행 기관이 없기 때문에 외교보다는 폭력을 통해 공동체에 대한 위협을 제거하는 것이 더 효율적이다. 일부 수렵 채집 사회에서는 공격적인 남성이 덜 폭력적인 남성보다 더 많은 성 파트너와 자녀를 갖는다. 이러한 사회적 형태에서 폭력은 명백한 진화적 이점을 갖는 것으로 보인다. 


2.문명과 가부장제

농업은 더 많은 에너지와 더 많은 자손을 낳은 더 큰 사회를 가져왔다. 수렵 채집인들은 하루에 1인당 약 5,000칼로리를 섭취했다. 그들은 매일 3~4시간씩 먹을 것을 찾아다녔다. 이상적인 노동 환경처럼 들릴지 모르지만, 수렵 채집인들의 평균 수명이 25세에 불과했다는 점을 기억하는 것이 중요하다. 기원전 7000년경, 수렵 채집인들이 이전에는 흔치 않았던 관습을 발전시키면서 모든 것이 바뀌었다. 그들은 모은 작물 중 일부를 땅에 심어 새로운 곡식을 재배했고, 이로써 유목 생활을 마감했다. 그들은 사냥을 멈추고 더 큰 동물을 가축화하기 시작했다. 이렇게 하여 그들은 같은 땅에서 많은 양의 칼로리를 추출하는 법을 배웠다. 다시 말해, 농업 시대가 시작된 것이다. 이러한 시대의 변화는 다른 많은 변화를 가져왔다. 역사는 다양한 농경 사회를 탄생시켰지만 모두 몇 가지 공통점을 공유했다. 거의 모든 농경 사회는 풍부한 천연 식량원이나 농업에 이상적인 환경을 제공하는 지역에서 발전했다. 그들은 유프라테스, 티그리스, 나일 강과 같은 큰 강 유역에 근접해 있는 것이 농경지에 관개를 하는 데 실질적인 이점이 된다는 것을 인식했다. 따라서 수천 명의 사람들이 빠르게 거주하게 된 최초의 도시들이 이 강들을 따라 생겨났다. 농부들은 수렵 채집인보다 훨씬 더 많은 식량 에너지를 얻었다. 기원전 4천년 무렵, 메소포타미아에서는 농부가 하루에 최대 1만 킬로칼로리를 얻을 수 있었다. 그러나 이 새로운 에너지원에는 한 가지 단점이 있었다. 농부들은 매일 몇 시간씩 고된 노동을 해야 했다. 농부들은 혼자서는 그 일을 할 수 없었다. 따라서 그들은 보통 많은 자녀를 두었다. 모든 농경 사회의 평균은 일곱 명이었지만 이것만으로도 충분하지 않았기 때문에 그들은 임금 노동이나 강제 노동에 의존했다. 연구에 따르면 1인당 하루 1만 킬로칼로리 이상의 에너지를 생산하는 모든 농경 사회는 노예를 사용했다. 또한 이 사회들은 남성이 밭을 가는 동안 여성이 집안일과 육아를 돌봐야 한다고 믿었음을 보여준다. 이 규칙에는 거의 예외가 없었다. 노예 제도, 고된 노동, 그리고 가파른 성별 위계질서 등 농경 사회는 우리 기준으로는 그다지 좋은 편이 아니지만 그 문화적 가치를 더 깊이 파고들어 보면, 농경 사회는 엄격하게 위계적이었지만, 수렵채집 사회보다 폭력을 더 강력하게 거부했다. 당신이 이러한 초기 농부, 즉 한 남자라고 가정해 봅시다. 당신의 농지는 메소포타미아처럼 따뜻하고 비옥한 기후에 자리 잡고 있다. 아내는 집과 일곱 자녀를 돌보는 반면, 당신은 들판과 가축 사이에서 시간을 보낸다. 이러한 현실에서 당신에게 중요한 가치는 무엇일까? 역사적으로 볼 때, 당신은 민주적 참여보다는 절대주의자의 무제한적인 권력을 신뢰할 가능성이 매우 높다. 왜 그럴까? 예외 없이, 1인당 하루 최소 1만 칼로리를 생산하는 모든 농업 사회는 소수 엘리트 집단의 지배를 받았다. 이 소수 엘리트 집단이 정치적, 경제적 운명을 좌우했다. 그리고 거의 모든 경우, 신과 같은 통치자가 그 권위를 더 높은 권력에 의해 정당화되는 것을 보았다. 이러한 권력 주장은 교회에 의해 뒷받침되었다. 종교는 세상을 통치자들로 나누고 통치받는 것을 사실상 원하는 더 높은 권력에 대한 믿음을 키웠다. 실제로 농경 사회의 지니 계수는 평균 0.45였다. 이는 인구의 10%가 부의 약 80%를 소유하고 있음을 의미한다. 그러나 지배 계급의 등장은 몇 가지 이점을 가져왔다. 사회 내 폭력을 줄였다. 중앙 권력의 절대적인 지배는 사람들을 위협하여 다소 비폭력적인 방식으로 상호작용하게 만드는 것처럼 보였다. 이는 결국 경제에도 도움이 되었다. 폭력은 생산 손실로 이어질 수 있기 때문이다. 궁극적으로 이것이 바로 농경 사회의 안녕, 즉 경제적 생산성의 보호의 근간이었다. 농부들은 가족을 부양하고 잉여 생산물을 시장에 팔 수 있을 만큼만 생산해서 살아남았다. 이는 농부들이 열심히 일하고 자녀에게 물려줄 물질적 부를 창출하도록 부추겼다. 그러나 물질적 부는 생존을 보장했을 뿐만 아니라 남녀 간의 위계질서를 영속화했다. 많은 남성 농부들은 엄격한 소유욕을 가지고 있었다. 그들은 자신의 유산이 친자녀에게만 물려지기를 원했다. 이는 여성의 처녀성에 대한 기대치를 높이고 여성의 사회적 지위를 더욱 떨어뜨렸다. 이러한 농경 사회의 가치관은 거의 9,000년 동안 세계를 지배했다. 그러다가 화석 연료 시대가 시작되었다.


3.화석연료 사회

화석 에너지 회사들은 에너지 생산의 획기적인 발전을 통해 번영했다. 17세기로 시간을 돌려보면, 북서부 유럽의 광부들은 획기적인 발견을 했다. 바로 광산에서 석탄을 태워 새로운 에너지를 생산할 수 있다는 것이었다. 물론 이는 시작에 불과했다. 석탄은 대형 기계에 동력을 공급하고, 갱도에서 물을 퍼내고, 더 깊이 파고, 더 많은 석탄을 채굴하는 데 사용될 수 있었다. 그리고 이 새로운 잉여 석탄 덕분에 새로운 엔지니어 조합이 개발한 모든 것에 동력을 공급할 수 있었다. 이러한 새로운 발명품 중 하나가 증기 기관이었다. 최초의 효율적인 증기 기관은 1776년에 가동되었다. 이 새로운 기술은 세상에 혁명을 일으켰고, 그것을 소유한 사람들에게 권력을 부여했다. 그 후 산업 사회의 끊임없는 발전이 이어졌다. 1914년에는 서구가 세계 경제를 장악하며, 세계 국토 면적의 무려 84%를 장악했다. 화석 연료 사회는 그 힘의 절정에 달했다. 증기 기관은 산업 생산을 촉진한 수많은 발명품 중 첫 번째였다. 생산량 증가는 기업의 이윤을 증가시켰고, 그 이윤은 임금 인상의 형태로 직원들에게 전가되었다. 높은 임금은 농촌 사람들을 도시로 유인했고, 공장에는 더 많은 노동자와 더 높은 생산성이 유입되었다. 이러한 순환은 시장을 폭발적으로 성장시켰다. 경제는 저렴한 가격에 고품질의 대량 생산품을 생산했다. 결국 경제 성장은 새로운 제품이 새로운 고객을 확보해야만 가능했다. 그리하여 전반적인 생활 수준은 전례 없는 수준으로 높아졌다. 화석 에너지 기업들은 탄화수소와 같은 새로운 에너지원부터 심해 시추와 같은 채굴 공정에 이르기까지 다양한 에너지 생산 방법을 개발하기 시작했다. 이는 에너지 생산량의 기하급수적 증가로 이어졌다. 초기 석탄 화력 경제는 이미 1인당 하루 3만 8천 킬로칼로리를 생산했다. 1970년대 중반에는 이 수치가 무려 23만 킬로칼로리로 증가했다. 에너지 수요의 급격한 증가는 저장 및 관리를 위한 새로운 인프라를 필요로 했다. 그 후 기업과 금융 기관들이 급속도로 생겨났다가 다시 쇠퇴하는 시기가 이어졌다. 동시에 세계 인구는 폭발적으로 증가했다. 1800년에는 지구상에는 10억 명도 채 되지 않는 인구가 살았다. 1900년에는 16억 명이었고, 2000년에는 이미 60억 명에 달했다. 우리는 숫자만 늘어나는 것이 아니라 더 건강해지고 있다. 21세기 초 사람들은 증조부모 세대보다 평균 10cm 더 크고, 나이도 무려 30년이나 더 많다. 이 모든 것이 화석 연료 사회의 가치에 어떤 의미를 가질까? 화석 에너지 사회에서는 일반적으로 정의가 더 많고 폭력이 더 적다. 우리의 현대 세계는 문화적 가치에 있어서 놀라울 정도로 동질적이다. 2007년 연구에 따르면 전 세계 인구의 80%가 민주주의를 지지했다. 16개국을 대상으로 한 2009년 조사에서는 86%가 양성 평등을 지지했다. 2008년에서 2010년 사이 여러 대륙을 대상으로 실시한 갤럽 조사에서는 69%가 어떤 형태의 폭력도 거부하는 것으로 나타났다. 이는 현대 화석 연료 사회가 더 정의롭고 평화롭다는 것을 보여주는 몇 가지 지표에 불과하다. 지니 계수는 화석 연료가 18세기에 가장 중요한 에너지원이 된 이후 더욱 공평해지는 추세를 보였다. 1860년 프랑스의 지니 계수는 불공평한 0.61이었지만, 악명 높은 자본주의 국가인 미국은 1970년에 0.36이라는 적당한 값을 달성했다. 하지만 큰 차이가 있기는 한데, 전반적으로 전 세계의 부는 농경 사회보다 훨씬 더 공평하게 분배된다. 하지만 왜 그럴까? 화석 연료 사회가 사회적 경사도를 더 평평하게 만드는 이유는 무엇일까? 간단히 말해서, 그 혜택을 보기 때문이다. 우선, 이러한 개선은 긍정적인 부작용이다. 앞서 고용주들이 더 매력적인 급여와 복리후생을 제공할 여유가 생겼다는 것을 살펴보았다. 더 나아가, 노동 세계는 더 이상 엄격하게 계층화될 필요가 없어져 더 많은 사람들에게 사회적 번영을 이룰 기회를 제공한다. 성별 간의 위계도 마찬가지이다. 유아 사망률의 감소는 출산율 감소를 의미한다. 게다가 가족 노동으로 아이를 필요로 하는 빈도도 훨씬 줄었다. 농경 사회에 비해 이러한 사회는 여성들이 스스로 돈을 벌고 경제에 기여할 수 있도록 해준다. 위계가 더 평평해지는 또 다른 이유는 세속화 추세이다. 교회의 중요성이 감소함에 따라 독재 통치자들이 종교를 이용하여 신과 같은 권력 주장을 정당화하기가 더 어려워졌다. 화석 연료 사회는 이 모든 것에서 혜택을 본다. 이동성이 높은 시민과 분산된 사회는 더욱 효율적인 시장으로 이어진다. 이러한 사회는 폭력을 해결책으로 삼지 않는 자유주의적 가치를 요구한다. 물론, 모든 화석 연료 기반 사회가 더 큰 정의와 평화를 즉시 받아들인 것은 아니다. 마오쩌둥 이후 중국은 1980년대 이후 세계에서 가장 빠른 경제 성장을 경험했지만, 심각한 환경 오염, 극심한 부패, 그리고 격렬한 시민 시위를 용납했다.


4.기술혁명과 패러다임

기술 혁명은 우리의 가치관을 다시 바꿀 것이다. 화석 연료가 우리의 현대 문화적 가치를 형성해 왔다는 것은 의심의 여지가 없지만 우리는 현재 다음의 중요한 전환점을 경험하고 있다는 것도 알고 있다. 바로 기술 혁명이 숨 막힐 듯한 속도로 진행되고 있다는 것이다. 미래의 디지털 사회는 어떤 모습일까? 지금은 추측만 할 뿐이다. 저널리스트 제임스 만은 "안심 시나리오(reassuring scenario)"라는 용어를 만들었다. 그 요지는 다음과 같다. 중국과 인도 같은 국가들이 경제적, 정치적 힘을 더 많이 얻을수록 자유와 민주주의 같은 서구적 가치를 더 많이 받아들인다는 것이다. 이 시나리오는 많은 사람들에게 안심이 될 수 있지만 과연 그럴 가능성이 얼마나 될까? 이 요지를 뒷받침하는 발전 양상이 있다. 일본, 한국, 대만 같은 국가들은 1945년 이후 서구 자유주의로 더욱 발전해 왔다. 다른 학자들은 이에 동의하지 않는다. 그들은 이러한 아시아 국가들의 "서구화"가 단순히 서구의 압도적인 지배에 대한 반응일 뿐이라고 생각한다. 이는 앞으로 세계 경제의 중심이 동쪽으로 이동한다면 서구 세계가 눈에 띄게 "중국화"될 수 있음을 의미한다. 이 가설 또한 타당해 보인다. 아시아 시장이 이처럼 빠른 속도로 계속 발전한다면, 2103년에는 동양이 서양을 따라잡을 것이다. 그러나 세계가 지금과 같은 속도로 계속 발전할 것이라는 것은 비현실적으로 보인다. 오히려 상당히 가속화될 가능성이 더 크다! 심지어 보수적인 추정치조차도 2103년까지 1인당 하루 평균 100만 킬로칼로리에 가까운 에너지가 증가할 것으로 예측한다. 도시는 1억 4천만 명이 거주하는 지역으로 수렴할 수 있다. 선진국의 평균 수명은 100세를 넘을 수도 있다. 그리고 컴퓨터 칩이 이식되어 우리의 뇌가 이미 향상될 가능성도 배제할 수 없다. 식량과 에너지에 이처럼 많은 킬로칼로리가 공급된다면 이론적으로 계층 구조는 더 이상 존재하지 않을 것이다. 모든 사람이 미래 기술에 동등하게 접근할 수 있다면 폭력도 없을 것이다. 바로 이 지점에서 인류의 운명이 결정될 것이다. 만약 접근권이 불평등하다면, 강력한 소수의 포스트휴먼 엘리트가 열등한 호모 사피엔스를 몰살시킬 수도 있다. 무슨 일이 일어나든, 2103년의 인류는 우리와는 매우 다를 것이라는 점은 확실하다. 그리고 이후에도 우리는 그들이 사회를 발전시키는 가치관을 옹호할 것이라는 것을 가늠해 본다. 어쨌든, 기술적 특이점은 우리가 원하든 원하지 않든 다가오고 있다. 기술적 특이점(Technological Singularity)은 마치 공상과학 소설에서 튀어나온 것처럼 들릴지 모르지만, 우리는 빠르게 다가오고 있는 사건이다. 가장 기본적인 측면에서 이 용어는 기계의 지능이 인간의 지능을 뛰어넘어 인류 역사의 흐름을 근본적으로 바꾸는 시점을 설명하지만 이것이 정확히 어떤 모습일지, 그리고 이러한 발전이 어떤 결과를 초래할지는 누구도 예측할 수 없다. 결국, 다가오는 특이점이라는 개념은 아주 최근의 일이다. 이 개념에 대한 최초의 실질적인 논의는 공상과학 작가이자 수학자 버너 빈지(Vernor Vinge)에게서 나왔다. 1993년, 그는 수십 년 안에 기계의 지능이 인간의 지능을 능가할 것이라고 주장했다. 그는 이것이 좋든 나쁘든 "인간 시대"의 종말을 알리는 신호라고 선언했다. 바로 이 지점에서 구글의 엔지니어링 책임자이자 저명한 미래학자 레이 커즈와일이 이 논쟁에 뛰어든다. 커즈와일에 따르면, 기술은 더욱 강력해지면서 동시에 더욱 간결해질 것이며, 이는 궁극적으로 인류의 진화에 영향을 미치기 시작할 것이다. 그는 우리가 더 이상 단순히 기기를 "사용"하는 데 그치지 않고, 기기를 우리 몸에 통합하여 우리 자신이 기계의 일부가 될 것이라고 주장한다. 커즈와일은 2045년에 특이점에 도달할 것이라고 예측한다. 이에 동의하지 않는 사람들도 있지만, 커즈와일은 이 순간을 환영해야 한다고 생각한다. 특이점은 우리가 인간의 한계를 초월할 수 있게 해 줄 것이며, 그 결과 인간과 기계, 외부 현실과 가상 현실 사이의 실질적인 구분이 사라질 것이라고 그는 말한다. 이것이 특이점에 대한 가장 흥미롭고도 당혹스러운 점 중 하나이다. 이는 인간다움에 대한 우리의 가장 깊이 자리 잡은 신념에 의문을 제기한다. 만약 우리가 자신의 필멸성을 통제하고 기기와 융합할 수 있다면, 어떤 의미에서 우리는 인간으로 남을 수 있을까? 커즈와일은 그 답을 알고 있다고 생각한다. 그는 특이점이 우리의 인간성을 종식시키는 것이 아니라, 오히려 가장 큰 장애물인 우리 자신의 본성을 극복함으로써 우리 인간의 야망이 정점에 도달하는 순간을 의미할 것이라고 주장한다. 커즈와일에 따르면, 인류를 항상 정의해 온 것은 한계를 극복하려는 우리의 변함없는 헌신이다. 그는 우리 몸의 연약함과 마음의 부족함보다 더 큰 한계가 어디 있느냐고 묻는다.


5.AI의 명과 암

초인적인 지능을 가진 기계는 인간의 복지에 심각한 위협을 가한다. 지능 폭발이라는 개념은 1965년 영국 통계학자 IJ 굿이 처음 제시했다. 굿은 초인적인 지능을 가진 기계가 스스로 새롭고 향상된 기계를 설계할 수 있게 된다면 어떤 일이 일어날지 질문했다. 기계가 더욱 강력한 후속 모델을 만들어낼 때마다 인공지능은 인간이 창조할 수 있는 모든 것을 빠르게 뛰어넘을 것이다. 이처럼 기계에 의해 주도되는 AI의 능력이 갑작스럽게 증가하는 것이 바로 지능 폭발이 의미하는 바이다. 폭발을 연상시키는 "폭발"이라는 용어가 걱정된다면, 아마도 그럴 만도 하다. 철학자이자 전직 트랜스휴머니즘 운동가인 닉 보스트롬에 따르면, AI의 능력이 갑작스럽게 가속화될 가능성은 인류에게 엄중한 의미를 지닌다. 이러한 위험은 영화 속처럼 차갑고 계산적인 안드로이드가 제작자와 전쟁을 벌이는 종말론적 시나리오와는 다르다. 보스트롬에 따르면 AI는 어떠한 악의도 보이지 않을 것이다. 오히려 기계는 그저 자신의 임무를 매우 효율적으로 수행하여 인류의 멸망이 의도치 않은 부산물이 될 것이다. 가능한 가장 생산적인 방식으로 종이 클립을 만들도록 설계된 기계를 생각해 보세요. 보스트롬은 우주의 모든 물질을 사용하여 작업을 완료하고 종이 클립과 종이 클립 제조 시설만 남기고 그 과정에서 인간의 생명을 끝내는 것은 아닐까 하는 의문을 제기한다. 그는 이 사례가 다소 비현실적이라고 인정하지만, 우리가 직면한 위협의 유형을 잘 보여준다. 기계 지능 연구소(Machine Intelligence Research Institute)의 네이트 소아레스(Nate Soares) 소장은 이러한 재앙을 막고자 노력하고 있지만 안타깝게도 그는 우리에게 불리한 상황이 많다고 생각한다. 그는 문제의 일부는 인간이 초인적인 지능을 가진 기계의 행동을 예측하기 어렵다는 것이라고 말한다. 지능 폭발 이후 모든 가능성은 사라졌다. 이러한 이유로 그는 특이점을 "예상했던 시점을 넘어서면 더 이상 볼 수 없다"라고 말한다. 만약 우리가 어떻게든 AI의 손에 죽음을 피한다고 해도, 소아레스는 끝없는 과학적 혁신의 물결이라는 놀라운 일들을 예측하지만 그는 비관적이다. 그렇더라도, 로봇은 아직 일상생활에서 유용하게 쓰이는 측면에서는 뒤처져 있지만 이는 오히려 좋은 일일 수도 있다. 100년이 넘는 시간 동안 로봇은 인류의 상상력에 강력한 영향력을 행사해 왔지만, 지금까지 로봇은 실제로 유용한 기계보다는 문화적 상징으로서 더 큰 의미를 지녔다. 로봇의 발전이 AI의 발전에 비해 더딘 이유 중 하나는 모라벡의 역설(Moravec's Paradox) 때문이다. 이는 우리의 기계가 고차원적인 인지 작업에서는 인간보다 뛰어난 성과를 낼 수 있지만, 차량에서 내리거나 문을 여는 것과 같은 단순한 물리적 작업을 로봇에게 맡기는 것은 엄청나게 어렵다는 사실을 의미한다. 모리스는 DARPA 로보틱스 챌린지에서 이를 직접 목격했다. 이 대회는 로봇 공학자들로 구성된 팀들이 매년 참가하는 대회로, 모두 백만 달러의 상금을 노린다. 우승을 차지하려면 팀의 로봇이 운전, 건물 진입, 장애물로 가득한 환경 탐색과 같은 까다로운 물리적 작업에서 경쟁 로봇보다 뛰어난 성과를 보여야 한다. 문제는 많은 로봇들이 이러한 작업에 서툴렀다는 것이다. 실제로 많은 팀들이 로봇이 스스로 빠져나와 손상을 입을 위험을 감수하기보다는, 로봇을 차량에서 들어 올려 점수를 포기하는 쪽을 선택했다. 그러나 엔지니어들이 이러한 한계를 극복할 수 있다는 사실이 점점 더 분명해지고 있다. 즉, 로봇이 점차 노동 시장에 진출하고 있다는 뜻이다. 예를 들어, 아마존은 최근 자체 로봇 경진대회를 개최하여 엔지니어들이 자사의 재고 선별 담당자 역할을 수행할 수 있는 로봇을 개발하도록 했다. 이것이 인간을 돕는 안드로이드가 있는 로봇의 유토피아가 코앞에 다가왔다는 것을 의미할까? 그렇지 않다. 이 사례에서 알 수 있듯이, 고성능 로봇의 즉각적인 영향은 전적으로 긍정적이지는 않을 것이다. 우버가 운전자를 자율주행차로 대체하려는 계획에서 알 수 있듯이, 로봇 기술의 발전은 많은 저숙련 근로자의 생계를 위협할 수 있다. 그리고 문제는 그보다 더 심각하다. 매년 로봇 경진대회를 주관하는 미국 국방고등연구계획국(DARPA)을 예로 들어 보면, 이는 새로운 군사 기술 개발을 담당하는 펜타곤 산하 기관으로서 이들이 주관한 대회에서 문을 열고 차량에서 내릴 수 있는 로봇이 개발되면, 1세대 로봇 슈퍼솔져를 볼 때까지 그리 오래 기다리지 않아도 될지도 모른다. 파키스탄에 배치되어 수백 명의 민간인을 사살한 프레데터와 리퍼 드론은 모두 DARPA 프로젝트였으니까요.


에필로그

헌신적인 바이오해커 그룹의 도움으로 사이보그주의(Cyborgism)가 초기 단계부터 부상하고 있다. 트랜스휴머니스트들을 정의하는 한 가지 요소는 미래에 대한 집중이다. 특이점, 수명 연장 기술, 그리고 유용한 로봇의 출현은 모두 수십 년 후의 일이지만 그라인드하우스 웻웨어의 트랜스휴머니스트들은 다르다. 그들은 현재에 무엇을 할 수 있는지에 집중한다. 실제로 이는 사이보그화를 향한 첫걸음으로 귀결된다. 그라인드하우스 웻웨어라는 바이오해커 그룹의 리더인 팀 캐넌은 인간 개선이라는 주제에 대해 단호한 입장을 취한다. 그는 최적화만으로는 충분하지 않으며, 우리에게 필요한 것은 "하드웨어"를 바꾸는 것이라고 말한다. 이는 단순한 헛소리가 아니다. 캐넌은 3개월 동안 팔에 서캐디아(Circadia)라는 장치를 이식했다. 담배 한 갑만 한 크기의 서캐디아는 5초마다 생체 정보를 측정하여 인터넷에 업로드했다. 캐넌은 심지어 집의 에어컨을 이 장치에 연결하여 자신의 체온에 맞춰 자동으로 조절되도록 했다. 그라인드하우스 웻웨어(Grindhouse Wetware)가 개발 중인 또 다른 이식 기술은 노스스타(Northstar)이다. 현재 버전은 손 피부 아래에 이식되는데, 자북극을 감지하여 붉은색으로 빛난다. 계획된 업그레이드는 제스처 인식 기능을 활용하여 사용자가 손을 움직이는 것만으로 자동차 문을 열거나 엔진을 켤 수 있도록 기능을 확장할 것이다. 캐넌은 이러한 발명품들이 엄청난 것은 아니라고 인정하지만 중요한 것은 이러한 발명품들이 올바른 방향으로 나아가는 한 걸음이라는 것이다. 인간이 최적이 아닌 기계라는 사실을 인지할 때, 결국 우리를 개선하기 위해 무엇을 할 수 있을지 알 수 없다는 것이 그의 생각이다. 그러나 이러한 바이오해킹 장치의 미래지향적인 화려함과 그 그룹의 고상한 이상에도 불구하고, 그들의 우려는 인간 삶의 복잡한 측면에 깊이 뿌리내리고 있다. 예를 들어, 캐넌과의 대화를 통해 모리스는 자신이 생각하는 인류에 대한 비전이 자신의 삶에서 겪었던 어려움에서 부분적으로 영감을 받은 것은 아닌지 의문을 품지 않을 수 없었다. 캐넌은 수년간 알코올 중독으로 어려움을 겪다가 결국 알코올 중독자 익명 치료소(Alcoholics Anonymous)의 도움으로 중독을 극복했다. 모리스는 그가 인간을 실패하고 실수를 저지르기 쉬운, 부서지기 쉬운 존재로 여기게 된 것이 당연한 일인지 묻는다.





참고문헌

전리품, 수확, 기름
이안 모리스

기계가 되려면
마크 오코넬

과학 혁명의 구조
토마스 S. 쿤