행복론 I

목차  

프롤로그
1.마음의 이중성
2.유전자와 호혜성
3.현재의 만족도
4.변명과 인정
5.확증편향과 행복의 신화
6.발상의 전환
7.이기적(?) 유전자
8.적응과 참여
9.무소식과 유유상종
10.사랑과 배려
11.위기
12.경건함과 영성
13.금욕과 초월
에필로그
참고문헌




프롤로그

오늘 밤, 전에 한 번도 가본 적 없는 피자집에 갈 계획이라고 가정해 봅시다. 이 작은 사치를 상상하며, 당신의 상상력은 그날 저녁이 어떻게 펼쳐질지 아주 자세한 장면을 기꺼이 그려낸다. 웨이터의 콧수염이 휘날리고 피자 위에 지글지글 모짜렐라 치즈가 올라가는 장면까지 말이죠. 손이 절로 가네요! 위의 예는 당신의 마음이 단 하나의 정보, 즉 피자를 먹을 것이라는 정보만으로도 미래에 대한 생생하고 믿을 만한 예측을 만들어낼 수 있다는 것을 보여주는 예이다. 문제는 미래의 특정 장면을 상상하고 나면, 그것이 그날 저녁이 펼쳐질 유일한 방법이라고 생각하는 경향이 있다는 것이다. 당신은 모든 일이 상상대로 될 거라고 기대하지만 당신이 확실히 아는 것은 오늘 밤 피자를 먹을 것이라는 사실뿐이다. 당신의 뇌는 예측에 그 모든 세부 사항들을 채워 넣었다. 사실, 그날 저녁 메뉴는 무궁무진하다. 어쩌면 그 레스토랑에는 모짜렐라 피자가 없을지도 모르죠. 어쩌면 웨이터가 콧수염 대신 턱수염을 기르고 있을지도 모른다. 아니면 전날 밤 식당 전체가 불타 버렸을지도 모르지만 이러한 대안적인 미래에도 불구하고, 당신은 아마도 당신이 만들어낸 환상을 미래에 대한 좋은 추측으로 여기고, 그 "예측"에 근거 없는 신뢰를 둘 것이다. 안타깝게도 이는 미래에 대한 우리의 모든 예측에 적용된다. 우리의 예측은 대체로 세부 사항을 보완하는 상상력에 기반하지만, 우리는 여전히 그 예측을 믿는다. 우리는 미래에 대한 우리의 예측이 정확하다고 믿지만, 그것은 그저 수많은 가능성 속의 단일 시나리오일 뿐이다.


1.마음의 이중성

인간의 마음에는 두 가지 면이 있다. 새해 결심을 하는 게 지키는 것보다 훨씬 쉬운 이유는 무엇일까? 이는 우리의 마음이 두 갈래로 갈라져 있기 때문이다. 마치 현명한 기수가 야생 코끼리를 조종하려고 애쓰는 것과 같다. 기수는 우리가 지금부터 운동을 더 해야 한다고 생각하지만, 코끼리는 체육관을 지나 가장 가까운 패스트푸드점으로 발길질만 한다. 우리 마음의 두 영역은 일종의 경쟁 관계에 있으며, 한 부분이 항상 다른 부분이 원하는 대로 하도록 할 수는 없다. 예를 들어 심장 박동이 있다. 심장은 내면의 코끼리만큼 빨리 뛰지만, 현명한 기수가 원하는 만큼 빠르지는 않는다. 두 반쪽 사이의 이러한 경쟁은 뇌의 구조에도 반영된다. 대뇌변연계와 같은 오래된 영역은 배고픔이나 성욕과 같은 원초적인 본능을 제어하는 ​​반면, 신피질과 같은 새로운 영역은 이성을 담당한다. 우리는 이러한 새로운 영역을 사용하여 오래된 영역을 억제하고 제어할 수 있지만, 항상 그런 것은 아니다. 이러한 상호작용은 신피질 손상을 입은 사람들에게서 뚜렷하게 드러난다. 뇌의 오래된 부분은 더 이상 새로운 부분의 통제를 받지 못하고, 결과적으로 이러한 사람들은 자신의 충동을 더 이상 통제할 수 없다. 피곤하면 언제 어디서든 잠이 들고, 배가 고프면 바로 먹어야 한다. 이성적인 기수는 언어를 사용하여 미래를 계획하는 반면, 코끼리는 감정과 본능을 담당한다. 그러나 대부분의 경우, 우리는 내면의 코끼리가 어디로 갈지 결정하도록 둔다. 코끼리는 거의 자동적으로 작용하여, 예를 들어 슈퍼마켓에서 신선한 채소 대신 냉동 피자를 선택하게 만든다. 더 나아가, 우리가 행복해지기를 원할수록, 우리는 보통 더 불행해진다. 우리 대부분은 인생의 모든 것이 완벽하기를 바라지만 모든 것을 완벽하게 하고 싶은 우리의 충동이 잘못된 것의 큰 부분일지도 모른다. 아이러니 과정 이론은 특정 생각이나 행동을 억누르려고 하면 (아이러니하게도) 오히려 더 만연하게 된다고 말한다. 이는 소위 '백곰 챌린지'에서 입증되었다. '백곰'을 생각하지 말라고 하면, 어쩔 수 없이 '백곰'을 떠올리게 된다. 반복을 통해 독자를 행복하게 만들기 위해 고안된 활기차고 자화자찬적인 문구인 확언은 궁극적으로 역효과를 낼 수 있다. 자존감이 낮은 사람들에게 긍정적 확언이 역효과를 내는 이유는 인지 부조화 때문이다. 기존의 부정적 자아상과 강제적으로 긍정적인 메시지 사이의 간극이 클수록, 마음은 일관성을 유지하려고 기존 믿음을 더 강화하게 된다. 결국, 그들은 확언이 우리 내면의 강력한 원동력인 자아감의 일관성을 위협하기 때문에 자동적으로 그 확언을 거부하게 된다. 즉, 진정한 변화는 자아와의 전쟁이 아니라 자아와의 화해에서 시작되는 것 같다. 확언보다는 자기 이해와 점진적 성장에 초점을 맞추는 것이 더 지속 가능한 방법일 수 있다. 하지만, 사람들은 수신되는 메시지에 맞서 기존의 자기 이미지를 재확인하는 데 어려움을 겪으면서 낮은 자존감을 더욱 악화시킬 수 있다. 실제로 여러 실험에서 자존감이 낮은 사람들에게 "나는 사랑스러운 사람입니다"라고 쓰도록 요구했을 때, 그 과정에서 행복감이 반복적으로 감소하는 것으로 나타났다. 처음부터 특별히 사랑받는다고 느끼지 못했고, 그렇지 않다고 스스로를 설득하려는 시도는 오히려 자신의 부정적인 생각을 더욱 확고히 하는 결과를 낳았다. 간단히 말해, "긍정적인 사고"는 그들의 기분을 더욱 악화시켰다. 긍정적 사고의 결함은 에디스 워튼의 단편 소설 속 한 등장인물의 다음과 같은 말로 가장 잘 요약된다. "비참해지는 방법은 많지만, 편안함을 느끼는 방법은 단 하나, 바로 행복을 좇아 헤매는 것을 멈추는 것입니다."


2.유전자와 호혜성

유전자는 행복에 중요한 역할을 한다. 사람의 행복도는 두 가지 요인, 즉 유전자와 사고방식에 달려 있다. 행복에 대한 유전적 소인은 생각보다 훨씬 중요하다. 예를 들어, 좌뇌 활동이 우세한 아이들은 우뇌 활동이 더 활발한 아이들보다 평생 평균보다 더 행복하다는 것이 증명되었다. 연구에 따르면 평균 행복 수준의 50~80%는 유전자에 의해 결정된다. 안타깝게도 행복에 대한 유전적 소인은 바꿀 수 없지만, 두 번째 요인, 즉 사고방식에는 영향을 줄 수 있다. 대부분의 부정적인 감정은 우리 내면의 코끼리에서 나온다. 이는 진화론적 관점에서 쉽게 설명할 수 있다. 긍정적인 사건보다 위험에 강하게 반응하는 것이 항상 더 중요했다. 예를 들어, 과거에 위험한 동물을 만났을 때 사람들은 두려움을 느끼고 본능적으로 도망쳤을 것이다. 두려움은 기쁨보다 생존에 더 중요한 요소이다. 우리 내면의 코끼리는 작은 쥐 하나하나를 두려워하기 때문에, 종종 예방 차원에서 과도한 불안을 느끼게 된다. 직장에서의 프레젠테이션이나 치과 방문처럼 생명을 위협하지 않는 일에서도 이런 일이 발생한다. 그런 생각만으로도 하루 종일 망가지고 불행해질 수 있지만, 객관적으로 보면 전혀 필요하지 않다. 코끼리를 항상 직접 조종할 수는 없더라도, 코끼리를 훈련시켜 전반적으로 더 편안하고 행복해지도록 할 수 있다. 이를 위한 아주 좋은 도구는 매일 명상하는 것이다. 명상은 부정적이고 비관적인 생각을 줄이는 것으로 입증되었다. 자기 의심을 긍정적인 생각으로 대체하는 인지 행동 치료도 효과가 있는 것으로 입증되었다. 이미 많은 우울증 환자에게 도움이 되었다. 코끼리는 변화된 내면의 태도에 빠르게 감염되어 차분해지기 때문이다. 코끼리가 만족하고 자신감이 있다면, 이는 코끼리에게 끊임없이 두려워하거나, 당황하거나, 화를 낼 이유가 없다는 신호를 보내는 것이다. 한편, 호혜성의 원칙은 우리의 행동을 결정한다. 친구가 술집에서 맥주를 ​​사준다면 어떻게 하겠는가? 아마 다음 잔은 당신이 사줄 것이다. 이는 호혜성이 우리의 행동과 규범에 깊이 뿌리내리고 있기 때문이다. 이것 역시 진화론으로 설명할 수 있다. 서로 돕는 것은 집단의 생존 가능성을 높인다. 만약 한 사냥꾼이 다른 사냥꾼보다 훨씬 더 많이 잡으면, 덜 성공한 사냥꾼과 먹이를 나눌 수 있다. 이는 그들에게 불리하지 않다. 남은 고기는 그냥 썩을 뿐이기 때문이다. 반면에 나눔에는 큰 이점이 있다. 덜 성공한 사냥꾼이 그 혜택을 다음 기회에 돌려줄 가능성이 높다. 호혜성에 대한 본능은 우리의 행동에 너무 깊이 뿌리내려 때로는 우리의 최선의 이익에 반하는 결과를 낳기도 한다. 흥미로운 실험이 있다. 두 사람에게 25유로가 주어진다. A는 누가 얼마를 받을지 결정하고, B는 이 제안을 수락하거나 거부할 수 있다. B가 거절하면 둘 다 아무것도 받지 못한다. A가 절반이나 그보다 약간 적게 주기로 결정하면 B는 거의 항상 동의한다. 7유로쯤에서 상황은 반전되었다. B는 거의 항상 제안을 거절했고, 이는 둘 다 돈을 전혀 받지 못했다는 것을 의미했다. 흥미로운 점은 논리적으로 B는 아무것도 받지 않는 것보다 7유로를 받아야 한다는 것이지만 우리에게는 상호성의 원칙이 훨씬 더 중요하다. 이 원칙이 어겨지면 우리는 상처를 받고 복수심을 느낀다. 우리는 보통 다른 사람들에게 우리의 부정적인 경험을 이야기함으로써 복수를 하고, 그들은 앞으로 그 사람을 피하게 된다.


3.현재의 만족도

일주일 치 장을 보고 나서 주중에 필요한 음식의 양을 완전히 과소평가했다는 사실을 깨달은 적이 있는가? 흥미롭게도, 이는 배부른 상태에서 장을 본 실수 때문일 수 있다. 사람들은 미래에 대한 예측(예: 일주일 생존에 필요한 식료품의 양)이 완전히 합리적이라고 착각하는 경우가 많지만 사실 우리의 현재 감정 상태는 미래의 사건을 상상하는 방식에 큰 영향을 미친다. 예를 들어, 마트에서 배부르다고 느낀다면 미래에 배고픔을 느낄 것이라고 상상하기 어려워진다. 즉, 충분한 음식을 사지 못하게 되는 경향이 있다. 왜 그럴까? 뇌가 미래보다 현재 순간에 훨씬 더 관심을 기울이기 때문이다. 이러한 특성은 생존에 필수적이기 때문에 진화했다. 우리 조상들은 미래에 대한 백일몽보다는 현재 자신을 쫓는 호랑이에 집중해야 했다. 이러한 경향은 너무 강해서 미래에 대한 더 나은 예측을 하기 위해 스스로 배고픔을 느끼려고 노력조차 하지 못한다. 현재 어떤 감정(배고프지 않음)을 느낀다면, 미래에는 다른 감정(배고픔)을 느낄 수 없다. 이러한 경향은 음식에만 국한되지 않는다. 우리의 감정 상태는 미래에 대한 우리의 인식에 다른 방식으로 영향을 미칠 수 있다. 예를 들어, 화가 난 상태에서 미래의 어떤 사건, 예를 들어 직장에서의 중요한 프레젠테이션을 떠올린다면, 아마도 그 사건을 다소 우울하게 여기고, 아무도 당신의 말을 들어주지 않을 끔찍한 경험으로 예상할 것이다. 이러한 비관적인 생각은 그 프레젠테이션에 대해 불필요하게 걱정하게 만들고, 아마도 잘 될 가능성이 높은 프레젠테이션을 아예 취소하게 만들 수도 있다. 우리의 현재 감정 상태는 미래에 대한 우리의 생각에 큰 영향을 미치며, 이는 실수를 초래한다. 한편, 가격표가 붙은 제품을 보면 보통 가격이 적정한지 직감적으로 판단한다. 하지만 어떻게 판단할까? 대부분 간단한 기준을 사용한다. 이 품목의 가격이 과거보다 높거나 낮은가? 가격이 올랐으면 과대평가되었다고 생각하는 경향이 있고, 가격이 떨어졌으면 싸게 샀다고 생각하는 경향이 있다. 예를 들어, 동일하지만 가격이 다른 두 가지 휴가 패키지가 있다고 가정해 봅시다. 패키지 A는 가격이 500달러지만 600달러에서 할인된 것이고, 패키지 B는 가격이 400달러지만 300달러에서 인상된 것입니다. 놀랍게도 대부분의 사람들은 가격 대비 가치가 낮음에도 불구하고 저렴하다고 생각해서 패키지 A를 선택한다. 분명히 이러한 접근 방식은 너무 협소하다. 더 현명한 방법은 문제의 품목을 같은 금액으로 살 수 있는 다른 품목과 비교하는 것이다. 커피 한 잔을 생각해 보세요. 만약 커피 가격이 1.50달러에서 2달러로 오른다면, 우리는 이제 그 커피가 너무 비싼 바가지라고 느낄 수 있다. 하지만 만약 2달러로 살 수 있는 다른 것들, 예를 들어 양말 한 짝이나 10분 주차권과 비교한다면, 그 커피는 다른 대안들보다 2달러로 더 큰 만족감을 주기 때문에 헐값에 팔리는 셈이다. 하지만 과거 가격을 기준으로 제품의 가치를 판단하는 것은 너무나 자연스럽고 쉬운 일이어서, 그 2달러로 다른 용도로 쓸 수 있는 가능성은 잊어버리고, 결국 커피가 너무 비싸다고 생각하는 경향이 있다. 우리는 가격 상승이 아니라, 그 돈으로 얼마나 만족감을 얻는지에 따라 제품의 가치를 평가해야 한다.


4.변명과 인정

만약 모든 사람이 항상 옳다면, 결국 모두가 불행해질 것이다. 누군가와 논쟁할 때 이런 느낌을 경험해 보았을 것이다. 어떻게 상대방이 자신이 분명히 잘못했다는 것을 이해하지 못할 수 있지? 아마 같은 생각을 하고 있을 것이다. 양측이 충돌하고 있는데 아무것도 진전되지 않는 거죠. 자신의 실수를 인정하는 건 불편하고, 그래서 기수와 코끼리 모두 기꺼이 그 실수를 무시한다. 누군가 우리가 잘못했다고 말하면, 코끼리는 즉시 끼어들어 그건 불가능하다고 주장한다. 이러한 직관적인 방어적 반응은 기수에 의해 더욱 강화된다. 그들은 자신의 관점을 뒷받침할 적절한 주장을 찾고, 그 주장에 반하는 모든 요소는 간과한다. 이러한 왜곡된 인식은 갈등에서 벗어나는 것을 매우 어렵게 만든다. 우리는 항상 자신이 좋은 사람 중 하나이며 실제로는 항상 옳다고 생각한다. 룸메이트, 그리고 가족들 사이에서 누가 집안일을 더 많이 하는지에 대한 끊임없는 논쟁이 그 예이다. 예를 들어, 한 사람은 자신이 거의 항상 요리한다고 생각하는 반면, 다른 한 사람은 항상 청소를 해야 한다는 사실에 불만을 품는다. 둘 다 상대방의 기여를 인정하지 않고, "요리는 재밌는 일이지, 집안일이 아니야"와 같은 변명으로 일관한다. 누구나 이런 논쟁을 경험해 보았고, 그것이 양측 모두에게 얼마나 안 좋은 기분을 불러일으키는지 누구나 알고 있다. 그러다 보면 집안이 금세 긴장되고, "내가 모든 걸 다 해야 해"라는 생각에서 "다른 사람들이 나를 싫어해서 부당하게 대하는 거야"라는 생각으로 순식간에 옮겨가곤 한다. 어느새 진정한 대인 관계 문제가 발생하지만 상호 비난의 악순환을 끊는 것은 생각보다 쉽다. 우리는 자신의 실수를 인정하고, 그렇게 왜곡된 사실 인식을 바로잡기 위해 노력해야 한다. 상호성의 원칙을 통해 상대방도 자신의 실수를 인정할 것이다. 이를 바탕으로 우리는 진심으로 사과하고 갈등을 해결할 수 있다. 더 나아가, 도끼 살인범이 되는 사람과 결혼하는 것과, 노벨상을 수상한 억만장자나 영화배우가 되는 사람과 결혼하지 않는 것 중 어떤 상황을 더 후회하게 될까요? 놀랍게도 정답은 후자이다. 우리의 뇌는 근본적으로 잘못된 결정조차도 나중에 돌이켜보면 더 좋게 보이도록 설계되어 있기 때문이다. 불쾌한 경험을 하면 우리는 재빨리 기분을 나아지게 하는 방식으로 그 경험을 설명하려고 한다. 그래서 도끼 살인범과 결혼한 것이 실수였을지라도, 우리는 그 덕분에 더 강해졌다고, 또는 다른 사람들의 정신병 징후를 인식하는 법처럼 가치 있는 것을 배웠다고 스스로에게 말할 수 있다. 우리는 아무것도 하지 않은 것을 더 후회한다. 왜냐하면 우리의 마음은 직접 경험하지 않은 사건에 대해 긍정적인 시각을 갖기 어렵기 때문이다. 우리의 뇌는 아무것도 하지 않은 것에서 긍정적인 면을 끌어낼 수 없다. 즉, 영화배우와 결혼하지 않으면, 그 경험에서 무언가를 배웠다고 말할 수 없이 그저 후회하게 되지만 우리는 마음이 이런 식으로 작동한다는 사실을 거의 깨닫지 못한다. 연구에 따르면 사람들은 어리석은 행동에 대해 어리석은 나태함보다 더 큰 후회를 느낀다고 한다. 이는 확실하지 않은 일을 시도하기를 더 주저하게 만들지만 실제로 가장 흔히 하는 후회는 대학에 가지 않은 것, 사업을 시작하지 않은 것, 안데스 산맥 여행을 가지 않은 것 등 하지 않은 일에 대한 것이다. 이 현상은 인간 심리의 흥미로운 모순을 보여주는데, 결론적으로 단기적 후회와 장기적 후회의 차이라고 할 수 있겠네요. 행동에 대한 후회가 더 크게 느껴지는 이유는 가용성 편향 때문이다. 실제로 한 행동의 결과는 구체적이고 생생하게 기억되지만, 하지 않은 일의 결과는 추상적이라 덜 강렬하게 느껴진다. "그때 그 투자를 하지 않았더라면..."보다 "그때 그 투자를 해서 망했다"가 더 아프게 다가오죠. 하지만 시간이 지나면서 상황이 역전된다. 행동의 실패는 경험과 학습으로 의미화되지만, 기회비용은 계속 누적된다. "만약 그때 도전했다면..."이라는 생각은 시간이 갈수록 더 커진다. 이런 패턴을 이해하면 의사결정에 도움이 된다. 중요한 선택 앞에서 "10년 후 나는 이 결정을 어떻게 생각할까?"라고 자문해보는 것이죠. 대부분의 경우, 시도하지 않은 것에 대한 아쉬움이 실패에 대한 후회보다 더 오래간다. 결국 "완벽한 타이밍"을 기다리다가 기회를 놓치는 것보다, 불완전하더라도 시도해보는 용기가 더 가치 있을 수 있다. 따라서 무언가를 하는 데 주저한다면, 최선의 선택은 그냥 실행하는 것이다. 실수에서는 항상 배울 수 있지만, 아무것도 하지 않으면 아무것도 배우지 못할 것이다. 게다가, 실패는 인생에서 피할 수 없는 부분이므로 이를 받아들이세요. 자기계발서들이 행복한 결말로 끝나는 이야기만 다룬다는 것을 알고 있었나요? 위험을 감수하고 수백만 달러를 번 사람들, 또는 열심히 일해서 불가능한 것을 이룬 사람들의 이야기 말이다. 어떻게 된 일인지, 우리는 용감하게 나아가 꿈을 좇았지만 결국 실패한 사람들의 자서전을 읽지 못한다. 자기계발 전문가들과 지지자들이 말하는 것과는 달리, 우리 모두는 인생의 어느 단계에서든 실패하기 때문이다. 어떤 전문가들은 심지어 "불가능"과 같은 단어를 사전에서 삭제하라고 주장하기까지 한다. 예를 들어, 35권이 넘는 자기계발서를 쓴 슐러 박사는 샌안토니오에서 열린 "Get Motivated" 세미나에서 청중들에게 "실패"라는 단어를 사전에서 삭제해 달라고 설득하며 긍정적 사고의 "힘"을 열렬히 강조했다. 그러나 세미나 며칠 후, 슐러 박사는 파산 신청을 하면서 자신의 주장이 틀렸다는 것을 증명했다. 사실, 우리가 당연하게 여기는 성공조차도 사실은 순전히 우연에 의한 것일 수 있으며, 그렇지 않았다면 비참한 실패로 끝났을 것이다. 한 연구는 이러한 현상에 빛을 던진다. 경제 예측을 내놓은 언론 평론가들의 정확성을 조사한 후, 연구진은 놀라운 결론에 도달했다. 가장 극단적이고 선정적인 예측을 내놓은 사람들은 옳을 가능성만큼이나 틀릴 가능성도 컸다. 다시 말해, 그들은 다른 평론가들보다 더 나은 예측을 한 것이 아니라, 단지 더 위험한 예측을 했을 뿐이었다. 흥미롭게도 언론은 정확한 예측만 칭찬했을 뿐, 그렇지 않은 예측은 거의 언급하지 않았다. 이 연구는 실패를 부정한다고 해서 실패가 존재하지 않는다는 것을 의미하지 않는다는 것을 보여준다. 모든 사람은 실패한다. 그리고 그 반대가 사실인 척하는 것은 불멸인 척하는 것과 같다. 우리 모두가 실패에 대한 성향과 필멸성을 빨리 받아들일수록 우리의 삶은 더 건강하고 행복해질 것이다.


5.확증편향과 행복의 신화

캠핑을 갔다고 상상해 보세요. 대부분의 캠핑 여행처럼, 대부분의 시간을 모기와 싸우고 울퉁불퉁한 땅이나 심지어 뾰족한 돌 위에서 잠을 자며 보냈다. 그 후, 그 사건에 대한 기억은 아마도 이런 평범한 걱정에 지배당하고 다시 캠핑을 갈지 말지 고민하게 될 것이다. 이제 일주일 동안 이런 상황을 견뎌낸 후, 돌멩이에 걸려 그 아래에 묻힌 100달러를 발견했다고 상상해 보세요. 여행에 대한 기억은 분명 완전히 달라졌을 것이다. 이 예상치 못한 놀라움이 곤충이나 수면 장애보다 기억을 지배할 것이다. 어쩌면 캠핑이 그렇게 나쁘지 않다고 생각할지도 모른다. 이러한 상황은 우리가 결정을 내릴 때 기억을 얼마나 믿지 못하는지 보여준다. 100달러를 발견하는 것과 같은 기이한 순간들은 우리가 특별한 관심을 기울이기 때문에 기억에서 더 중요하게 여겨지지만 잠자리 환경과 같은 다른 평범하고 지루한 세부 사항들은 당연하게 여겨지고, 이러한 특별한 사건들 때문에 잊히거나 간과되기 쉽다. 우리 기억의 또 다른 결함은 우리가 쉽게 기억하는 일들이 더 자주 일어날 것이라고 자연스럽게 가정한다는 것이다. 우리는 왜 특이한 사건을 더 명확하게 기억하는지 알지 못하기 때문에, 이러한 특이한 순간들이 실제보다 더 흔하다고 잘못 생각한다. 우리는 전체 경험보다는 독특한 사건에 집중하기 때문에, 몇몇 환상적인 순간들이 전체 경험을 실제보다 더 훌륭하게 기억하게 만들 수 있다. 이 두 가지 요인이 합쳐져 우리는 과거 경험을 잘못 기억하게 된다. 안타깝게도 캠핑처럼 불쾌한 경험을 훌륭하다고 잘못 기억하는 실수를 저지르게 된다. 평범하고 정상적인 것보다 이상하고 독특한 것을 기억하기 때문에 우리는 기억을 믿을 수 없다. 이제는 화제를 바꿔, 맛있는 치즈케이크 레시피처럼 훌륭한 아이디어가 왜 그렇게 널리, 빠르게 퍼져나간다고 생각하나요? 간단히 말해서, 사람들은 정확한(즉, 진실된) 아이디어와 조언을 전하고 싶어 하기 때문이지만 거짓 소문을 들어본 사람이라면 누구나 알다시피, 부정확한 정보도 퍼질 수 있다. 그렇다면 왜 사람들은 잘못된 정보를 공유하고 싶어 할까? 사실, 이는 우리 자신과 공동체의 이익이 맞아떨어질 때에만 잘못된 믿음이 퍼진다. 이에 대한 좋은 예로, 돈이 많을수록 더 행복해진다는 잘 알려진 믿음이 있다. 어느 정도 이는 사실이다. 부는 사람들을 극빈층에서 벗어나 중산층으로 끌어올릴 때 행복도를 높인다. 연봉 5만 달러를 버는 미국인은 1만 달러를 버는 사람보다 훨씬 더 행복하지만 그 수준을 넘어서면 돈이 많다고 해서 행복도가 실질적으로 높아지는 것은 아니다. 따라서 돈이 많으면 행복해진다는 믿음은 거짓이다. 그런데도 이 생각은 여전히 ​​퍼져 나가고 있다. 왜 그럴까? 더 많은 돈을 가진다고 해서 반드시 개인이 더 행복해지는 것은 아니지만, 전체 경제 성장에는 필수적이다. 만약 모두가 자신이 가진 것에 만족한다면, 아무도 아무것도 사지 않을 것이고 경제는 붕괴될 것이다. 안정적인 사회는 생존을 위해 튼튼한 경제에 의존한다. 따라서 사람들은 더 많은 돈을 벌기 위해 노력해야 한다. 돈이 행복으로 이어진다는 잘못된 믿음은 이러한 목표를 달성하는 데 도움이 된다. 즉, 우리는 이 잘못된 믿음을 기꺼이 키우고 퍼뜨리고 있다. 비록 그것이 거짓임에도 불구하고 말이다. 이 믿음은 우리가 살고 있는 사회 시스템 자체의 생존에 도움을 준다. 돈이 우리를 더 행복하게 만든다는 잘못된 믿음은 사회 전체에 이롭기 때문에 퍼져 나간다.


6.발상의 전환

누구에게나 두려움은 있다. 그리고 두려움에 대처하는 한 가지 방법은 그것을 현실로 만드는 것이다. 심리학자이자 금욕주의의 지지자인 앨버트 엘리스에 따르면, 우리는 두려움의 불쾌함을 실제로 경험함으로써 그 두려움이 얼마나 과장되었는지 깨닫게 된다. 예를 들어, 엘리스는 공개적인 굴욕에 대한 두려움을 표현하는 많은 내담자들을 만났다. 그는 그들에게 의도적으로 공공장소에서 자신을 부끄럽게 만들 것을 제안했다. 더 구체적으로, 그는 이러한 내담자들에게 소위 "지하철역 연습"을 하도록 권했다. 지하철을 타면서 도착할 역의 이름을 말하도록 지시하는 연습이었습니다. 결국, 공개적으로 자신을 부끄럽게 만드는 것은 그들이 상상했던 것만큼 나쁘지 않았다. 물론 약간 불쾌하기는 했지만, 두려움 자체를 둘러싼 불안과는 비교할 수 없었다. 이는 우리가 약간 불쾌한 경험에도 비이성적으로 접근하는 방식을 보여준다. 따라서 최악의 상황에 정면으로 맞섬으로써, 그 불안은 불안감을 유발하는 힘을 상당 부분 상실했다. 긍정적 사고를 통해 얻는 "행복"은 짧고 깨지기 쉽지만, 이러한 "부정적인 시각화"는 훨씬 더 깊고 오래 지속되는 평온함을 가져다준다. 이 연습의 결과를 다른 상황에 적용해 보면, 우리가 처음 우려했던 것보다 상황이 나아질 가능성이 높다. 예를 들어, 직장을 잃는 것이 세상에서 가장 나쁜 일은 아니다. 새 직장을 구하거나, 사업을 시작하거나, 휴가를 가는 것만으로도 상황을 쉽게 해결할 수 있다. 두려움에 맞서는 방법은 인지 행동 심리학 분야에서 잘 알려져 있다. 삶의 두려움과 불확실성에 직면함으로써, 우리는 부정적인 생각과 반복되는 두려움 사이의 연관성을 끊을 수 있다. 왜냐하면 결국 그 두려움은 그렇게 끔찍하지 않았기 때문이다. 즉, 두려움에 맞서려면 두려움을 깨달아야 한다. 두려움은 당신이 생각하는 것만큼 나쁘지 않다. 일부 철학, 종교, 문화는 삶 속의 부정적인 것들을 받아들이는 것을 통해 행복을 찾는다. 많은 사람들이 믿는 것과는 달리, 행복에 대한 갈망은 보편적인 것이 아니다. 우리는 이미 역사의 여러 시점에서 여러 문화권이 부정성을 긍정적인 것으로 여겨왔다는 것을 살펴보았다. 스토아 학파는 행복을 얻기 위해 부정성을 수용한 가장 유명한 집단 중 하나였다. 그들은 최악의 상황을 상상함으로써 끔찍한 일이 일어났을 때 (거의) 항상 자신의 예상보다 덜 심각하도록 했다. 불교도들은 행복으로 가는 "역방향"의 길을 택하는 또 다른 집단이다. 부정적인 상황과 감정을 어떻게든 피하는 대신, 그들은 상황과 감정에서 벗어나 자신의 상태를 관찰한다. 불교의 가르침은 명상, 즉 한동안 의식적으로 말하거나 생각하지 않고 단지 자신의 생각을 관찰하는 절대적인 이완 상태를 통해 평화와 평온을 얻을 수 있다고 강조한다. 예를 들어, 노스캐롤라이나 대학교의 젊은 심리학자 파델 제이단이 2009년에 실시한 일련의 실험 결과, 명상/무집착을 수행한 사람들은 높은 수준의 전기 충격을 받아도 아무런 느낌을 받지 못했다. 마지막으로, 멕시코의 '죽은 자의 날' 축제와 고대 로마의 '메멘토 모리' 의식은 두 문화 모두 삶을 소중히 여기고 즐기기 위해 죽음을 받아들이는 방식이다. 즉, 이 지구상의 삶은 유한하다는 것을 상기시키기 위한 것이다. 이 모든 집단과 문화는 진정한 행복은 부정적인 감정을 경험하거나 적어도 그 감정에서 도망치지 않는 데 달려 있다는 데 동의한다. 이 모든 것은 또한 우리 스스로에게 "행복"이 진정으로 무엇을 의미하는지 묻게 한다.



참고문헌

행복 가설
조나단 하이트

행복에 우연히 마주치다
다니엘 길버트

해독제
올리버 버크먼