중국이 라틴 아메리카에서 미국의 무관심을 활용한 방법

 

중국 지도자 시진핑(Xi Jinping)이 이번 주에 중국이 미국을 대체하고 멕시코와 콜롬비아를 제외한 대부분의 대국에서 지배적인 무역 파트너로 등극한 지역에 도착한다. 중국은 라틴아메리카와 카리브해 지역 대부분을 미국을 제외한 인프라 프로그램에 가입했다. 페루에서 시 주석은 아시아와의 무역을 가속화하기 위한 메가포트를 개장할 예정이다. 중국은 아르헨티나의 리튬, 베네수엘라의 원유, 브라질의 철광석과 대두를 탐독적으로 사들이고 있다. 버지니아 주 윌리엄스버그에 있는 윌리엄 앤 메리(William & Mary)의 에이드데이터(AidData) 연구소가 집계한 2,861억 달러 규모의 중국 프로젝트는 보고타와 멕시코시티의 지하철 노선, 에콰도르의 수력 발전 댐 등을 포함해 아프리카에서 중국이 추진하는 사업의 가치에 근접하고 있지만, 대출 모델이 개선되고 반발이 적다는 점을 감안할 때 이뤄지고 있다. 시 주석은 이번 주 페루 리마에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 포럼과 다음 주 리우데자네이루에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의 등 정상회의에 참석하기 위해 남미를 방문하고 있다. 두 가지 모두 일각에서 중국이 이 지역에서 미국을 경제적으로 소외시키고 있는 현상을 보여주는 것으로 보인다. 바이든 대통령도 거론될 것으로 예상되지만, 도널드 트럼프 대통령의 대선 승리로 인해 위상은 크게 줄어들 것이며, 시 주석은 중국의 지도자로서 두 사람보다 이 지역을 더 많이 방문했다. 라틴아메리카를 더 이상 미국의 뒷마당으로 보는 사람은 거의 없다. 이 지역 국가들은 대체로 미국과의 따뜻한 관계를 진심으로 원하지만, 워싱턴에서는 종종 부차적인 우선순위로 여겨진다. 한편 베이징의 외교관과 행정부는 정치적 성향에 관계없이 거의 모든 지방 및 중앙 정부와 적극적으로 교류하고 있다. 워싱턴 전략국제문제연구소(CSIS)의 미주 프로그램 책임자인 라이언 버그는 "이 지역은 미국 기업들이 원할 것이라고 생각하는 모든 것을 갖추고 있기 때문에 매우 실망스럽다"고 말했다. 경제적 연계를 심화하는 것 외에도, 시진핑은 그가 식민주의의 낡은 유물이라고 주장하는 미국 주도의 전후 질서와 결별하는 통치 모델을 추진하고 있다. 이 지역에 대한 시 주석의 지속적인 관심은 "상징적이며, 남반구 국가들은 그러한 인식을 필요로 한다"고 중국의 영향력을 연구하는 런던 정치경제대학(London School of Economics and Political Science)의 알바로 멘데즈(Alvaro Mendez) 소장은 말했다. 첫 번째 임기 동안 주로 이 지역을 원치 않는 이민의 원천으로 지목했던 트럼프는 이제 중국과의 연계를 제한하도록 밀어붙인다면 일부 국가들을 어려운 선택으로 몰아넣을 수 있다. "많은 라틴아메리카인들은 이 중요한 문제에 대해 앞으로 4년 동안 자신들 앞에 무엇이 놓여 있는지에 대해 불안해하고 있다"고 워싱턴에 있는 미주대화정책그룹의 라틴아메리카 학자 마이클 시프터는 말했다. 동시에, 트럼프의 관세 인상은 일부 국가들을 중국에 더 가깝게 만들 수 있다. 중국의 무역과 투자는 멕시코에서 칠레, 아르헨티나에 이르기까지 6억 6천만 명 이상의 인구가 거주하는 라틴 아메리카와 카리브해의 약 40개 국가와 자메이카, 쿠바와 같은 섬 국가에서 호황을 누리고 있다. 중국이 원자재 수송을 위한 항구를 포함한 인프라 건설은 시진핑 주석이 이끄는 중국이 아시아와 아프리카 전역에서 교량, 발전소, 경기장 등을 건설하며 입지를 공고히 해온 방식을 반영한다. 중국은 또한 라틴아메리카에서 세계의 다른 개발도상국에 비해 채권추심자에 대한 평판이 낮은데, 이는 부분적으로 중국이 신규 프로젝트 약속을 늦추고 일부 작업에 대한 자금 조달 방법을 조정했기 때문이다. 중국의 대국화가 항상 이로울 것이라는 단순한 가정에 의문을 제기하며, 특히 멕시코에 대한 자본 및 소비재 수출, 화학제품 및 기계류는 중국에 지역 전체의 무역 흑자를 안겨주고 있다. 중국은 화웨이 테크놀로지스(Huawei Technologies)의 통신 하드웨어와 브라질의 버려진 포드 공장을 인수한 BYD의 전기차 등 공산품 수출품으로 몰려들고 있다. 최근 중국산 철강이 유입되면서 칠레의 한 대형 공장이 문을 닫아야 했다. 이미 일부 국가는 중국산 제품에 대한 관세를 인상하고 있으며, 다른 국가는 중국의 대규모 진입 기업이 어업과 같은 전통 부문을 위협하고 있다고 보고 있다. 중국의 이미지는 또한 에콰도르의 수력 발전 프로젝트와 같은 조잡한 건설과 페루의 구리 광산 주변과 같은 환경과 원주민에 대한 제한적인 고려로 인해 손상되었다. 중국은 미국의 다국적 기업들이 민주주의가 대다수인 지역에서 경쟁하기를 열망하게 만드는 동일한 속성, 즉 핵심 광물을 포함한 풍부한 천연 자원에 매력을 느낍니다. 의약품과 같은 제품을 제조하기 위해 배치할 인적 자본; 성장하는 소비자 기반; 그리고 법의 지배를 가미한 무역은 전통적으로 미국과 동맹을 맺어온 이 지역에서 중국의 영향력 확대를 촉진시켰고, 브라질은 최근 중국과 함께 우크라이나 전쟁 종식을 위한 제안을 내놓았고, 전통적인 미국 주도 질서에 도전하기 위해 남반구 비전을 강조했다. 아르헨티나는 중국이 우주 프로그램을 위해 아르헨티나에 위성 추적 기지를 운영할 수 있도록 허용하고 있는데, 이는 확대되고 있는 준(準)군사적 연계 중 하나다. 그리고 이 지역에서 워싱턴의 숙적인 쿠바와 베네수엘라는 베이징을 친구이자 보호자로 여긴다. 워싱턴은 중국의 경제적 영향력 확대가 라틴아메리카 정부에 깊은 영향력을 행사할 것을 우려하고 있다. 미국 남부사령부 사령관 로라 리처드슨(Laura Richardson) 장군은 이 지역에 대한 중국의 침략에 대해 거듭 경고했다. 중국의 발전에 대응하여 백악관은 투자 유치를 위해 개발도상국에 지속적인 기관을 구축하려고 노력해 왔다. 행정부 고위 관계자는 바이든 행정부가 "민간 부문 투자를 해외로부터 끌어들이는 방법에 매우 집중하고 있다"며 "수용국의 장기적 안정 또는 장기적인 재정 안정성에 기여하는 높은 기준을 통해 영향을 미치려는 방법에 매우 집중하고 있다"며 중국이 국내의 역풍과 일부 해외 프로젝트의 문제 속에서 약속을 늦추고 있다고 덧붙였다. 시 주석이 라틴아메리카와 카리브해에 관심을 기울이는 가장 큰 이유는 민주적으로 통치되는 대만 섬을 고립시키는 것이다. 타이베이와 외교 관계를 유지하고 있는 전 세계 11개국 중 과테말라, 파라과이, 아이티 등 7개국이 이 지역에 있다. 시 주석이 지켜보는 가운데 중국으로 인정을 바꾼 온두라스와 파나마 등 5개국은 중국 협정을 쏟아냈다. 대만을 염두에 둔 것으로 보이는 중국은 광물 및 식료품 구매 협정, 페루 등의 항구 운영 및 위안화 무역 협정을 체결하여 언젠가 중국 군국주의가 서방 강대국들 사이에 금수 조치를 부과할 가능성에 대비하여 공급선을 강화하고 있다. 로듐 그룹(Rhodium Group)과 애틀랜틱 카운슬(Atlantic Council)의 새로운 보고서에 따르면 이러한 시나리오에서 중국은 브라질과 같은 G-20 국가에 러시아가 우크라이나를 침공한 후 직면한 디커플링 압력을 완화하도록 유인책을 제공할 것으로 예상될 수 있다. 모든 것이 베이징의 길을 막는 것은 아니다. 시 주석의 방문 직전 브라질은 일대일로 구상에 공식적으로 가입하라는 제안을 거부하는 듯한 발언을 했는데, 이는 전략국제문제연구소(Center for Strategic and International Studies)의 집계에 따르면 라틴아메리카 및 카리브해 26개국 중 22개국이 가입 대상인 일대일로(一帶一路) 프로그램에 타격을 입힌 것으로, 중국 시장에 대한 제한된 상호 접근에 대한 지역 최대 경제국의 불만의 표시였다. 중국은 라틴아메리카와 카리브해에서 부채를 잡기 위한 외교로 아프리카와 아시아에서보다 자금을 지원하는 프로젝트에 대한 평판이 낮다. 중국은 공약을 늦추는 동시에 자금 조달 모델을 조정했다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 페루 리마 인근에 위치한 찬카이 심해 항구를 개항하고, 중국이 이 지역의 최대 무역 파트너로 자리매김하고 있음을 강조할 예정이다. 중국 계약업체가 건설하고 코스코(Cosco)로 알려진 중국오션해운유한회사(China Ocean Shipping Co.)가 대주주인 이 항구는 중국에 전략적, 경제적, 정치적, 군사적 이점을 제공한다. 라틴아메리카와 카리브해 전역에 걸쳐 중국이 건설하는 프로젝트는 주로 광업 및 농업과 같은 천연 자원과 관련이 있지만, 전기, 통신 및 우주 분야의 기술 작업이 점점 더 많이 포함되고 있다. 중국은 아르헨티나 라스 라하스(Las Lajas)에 우주 프로그램을 위한 위성 추적 기지를 설치했는데, 이는 이 지역에서 확대되고 있는 준(準)군사 연계 시설 중 하나다. 미국이 파나마 운하를 완공한 지 110년이 지났고, 워싱턴이 냉전 시절 라틴아메리카의 민주주의 국가들에 간섭해 공산주의의 확산을 막으려 한 지 반세기가 넘었다. 오늘날 이 지역에 대한 미국의 정책 결정은 불법 이민과 마약에 크게 치우쳐 있으며, 최근의 전반적인 정치적 안정과 중산층의 증가가 어떻게 미국에 유리하게 작용할 수 있는지는 알지 못한다. 워싱턴의 더 작고 덜 협상 지향적인 관여는 중국이 대담함에 대한 지역적 인정을 얻을 수 있는 공간을 제공했다. 이 지역의 친(親)무역 국가인 우루과이와 에콰도르는 바이든 행정부 출범 무렵 미국과의 자유무역협정(FTA)을 모색하지 못하자 중국으로 눈을 돌렸다. 지난해 우루과이와 중국은 합의를 위해 협상 중이라고 밝혔고, 에콰도르는 이 지역에서 중국이 5번째로 협정을 체결한 데 비해 미국은 11번째다. 에콰도르의 우선 순위는 여전히 미국과의 무역 협정을 수립하는 것이지만 워싱턴의 현재 정치 환경을 인식하여 "에콰도르는 미국으로의 수출을 늘리기 위한 대안 전략을 우선시하고 있다"고 워싱턴 주재 에콰도르 대사 크리스티안 에스피노사 카니자레스(Cristian Espinosa Cañizares)는 말했다. 에콰도르의 수력 발전 프로젝트를 위한 터널 건설과 같은 라틴 아메리카 프로젝트에 대한 중국의 자금 조달은 아프리카에서의 활동에 근접하고 있습니다. 중국은 미국을 대체한 것이 아니라 논란의 여지가 없는 기회를 활용했다고 전 주중 멕시코 대사이자 현재 워싱턴 자문 회사인 DGA 그룹에서 일하고 있는 호르헤 구아하르도는 말했다. 그가 말하듯이, "미국은 라틴아메리카를 '무시해야 할 우리의 것'으로 보고 있다." 이러한 무관심은 지난 7월 발표된 퓨 리서치 센터(Pew Research Center)의 조사에 따르면 아르헨티나, 브라질, 칠레, 멕시코, 페루 경제에서 미국이 중국보다 호감도가 더 높다는 것과 상반된다. 과하르도 장관은 중국의 수입 수요 둔화와 프로젝트 파이낸싱에 대한 중국의 신중한 태도에도 불구하고 2019년 시 주석이 마지막으로 순방했을 때와 비교해 볼 때 미국의 경제적 호황이 라틴 아메리카와 카리브해 국가들에 더 매력적인 수출 시장이라고 말했다. 중국의 침투에 대응하기 위한 워싱턴의 도구 중 하나는 미국 국제개발금융공사(U.S. International Development Finance Corp)로부터의 자금 지원이다. 이 기관은 리튬 이온 배터리 생산을 지원하기 위해 브라질의 코발트 및 니켈 광산 프로젝트에 3천만 달러의 자금을 지원하는 데 성공했다고 선전했다. 그러나 이 기구의 현재 임무 하에 있는 미주 지역에서는 볼리비아, 온두라스, 니카라과, 아이티를 제외한 모든 지역이 너무 부유하여 대부분의 프로젝트 지원을 받을 수 없다. 브라질 광산 자금 조달은 미국 정부의 특별 다기관 검토를 거친 후에만 승인되었다. 더 큰 특징은 엑손 모빌(Exxon Mobil)과 헤스(Hess)가 생산한 석유를 하역하기 위해 항구를 확장하기 위한 자금 조달을 모색하고 있었지만 석유 매장량이 너무 풍부하다는 이유로 미국의 지원을 받을 자격이 없었다는 점이다. 이는 중국 계약업체에 문을 열어주었다. "미국이 모든 석유 펌핑을 하고 있지만, 많은 인프라는 중국이 하고 있다"고 전략국제문제연구소(Center for Strategic and International Studies)의 버그는 말했다. 국제개발금융공사(International Development Finance Corp)의 한 관계자는 특정 국가에 대한 질문에는 답하지 않았지만 국제개발금융공사의 최우선 과제는 의회에서 자금 재승인을 얻는 것이라고 말했다. 아르헨티나의 소금 평원에서 리튬 추출을 하는 등 중국은 라틴아메리카의 자원 생산에 자금을 쏟아부었다. 2016년 초 존 필리(John Feeley)가 미국 대사로 부임하기 위해 파나마에 도착했을 때, 그는 파나마 운하를 가로지르는 네 번째 다리를 건설하는 계획이 진행 중이었고 미국 회사를 원했다. "운하가 우리를 묶어준 것"이라고 그는 설명했다. 그러나 필리는 워싱턴으로 보내는 케이블이 이 다리 프로젝트에 대한 많은 관심을 불러일으키지 못했다고 말했다. 그는 관심을 불러일으키기 위해 버지니아 주 레스턴에 있는 엔지니어링 대기업 벡텔(Bechtel)에 전화를 걸어 전화를 걸기도 했다고 말했다. "내가 하려고 했던 것은 이것에 대해 약간의 소음을 내는 것이었고, 나는 울려 퍼지는 침묵을 얻었다"고 필리는 말했다. 벡텔은 질문에 답하지 않았다. 2018년 파나마는 14억 2천만 달러 규모의 프로젝트를 중국 정부가 소유 및 운영하는 기업 컨소시엄에 수주했다. 지난해 파나마가 대만과의 관계를 단절하기로 결정한 데 이어 중국의 관심이 높아졌고, 중국 관영 매체들은 이 다리 거래가 대만이 미주에서 거둔 최대 규모의 승리라고 선전했다. 필리는 미국이 "라틴아메리카를 기회가 아닌 문제로 보고 있다"고 말했다.

출처
How China Capitalized on U.S. Indifference in Latin America / Xi Jinping’s visit for summits and the inauguration of a port illustrates what some have called China’s economic marginalization of the U.S. By James T. Areddy, Ryan Dubé and Roque Ruiz