자원과 데이터 인본주의

목차
1.빅데이터 오류
2.자원과 번영의 책임
3.인공지능과 음모론
4.자원과 문명의 미래
5.인본주의로의 회귀 염원
참고문헌





1.빅데이터 오류

계몽주의 2.0은 새로운 기술이 삶을 더 나아지게 할 것이라고 약속했다. 방대한 데이터 수집은 세상의 미스터리를 푸는 데 도움이 될 것이라고 했다. 하지만 현실은 전혀 다르다. 가짜 뉴스, 음모론, 그리고 탈진실 정치 사이에서 우리는 무엇을 믿어야 할지 점점 더 혼란스러워지고 있다. 사람들은 대규모 감시에 시달리고, 소셜 미디어에 중독되고, 기계에게 일자리를 빼앗기고 있다. 정보의 풍부함이 기후 변화나 사회 불의에 대한 결정적인 행동으로 이어지지는 않는다. 오히려 이 새로운 디지털 세상은 디스토피아이다. 우리는 삶을 점점 더 변화시키는 기술과 적극적으로 소통해야 한다. 우리는 기술이 어떻게 작동하는지, 누가 개발하는지, 그리고 어떤 목적으로 개발하는지 질문해야 한다. 또한 군대가 어떻게 컴퓨터화 시대를 열었는지, 음모론 뒤에 숨겨진 두려움과 욕망은 무엇인지, 그리고 유튜브에 왜 아이들의 충격적인 영상이 오는지 앞으로 시나브로 이에 대해 탐구해 봅시다. 먼저, 군대가 날씨에 관심을 갖는 이유는 무엇일까? 그리고 날씨는 현대 컴퓨터와 무슨 관련이 있을까? 사실, 이 둘은 밀접하게 연결되어 있다. 서방 군대는 수십 년 동안 정확한 일기 예보 방법을 개발하기 위해 노력해 왔다. 그리고 바로 이러한 시도들이 현대 컴퓨터화의 출발점이 되었다. 영국의 수학자 루이스 프라이 리처드슨은 복잡한 계산을 통해 기상 예측을 시도한 최초의 전문가였다. 이는 제1차 세계 대전 중인 1916년, 그가 프랑스와 벨기에의 서부 전선에서 응급 구조대원으로 자원했을 때 일어난 일이다. 리처드슨은 심지어 세계 최초의 "컴퓨터 네트워크" 청사진이라고 할 수 있는 사고 실험을 고안했다. 그는 수천 명의 수학자들이 각자 자신이 있는 지역의 기상 조건을 계산하고 그 결과를 종합하여 추가 계산을 수행하는 모습을 상상했다. 리처드슨의 꿈에 따르면, 이러한 인간-기계 조합은 어떤 시간과 장소의 날씨도 예측할 수 있게 해 줄 것이었다. 그의 미래지향적인 아이디어는 제2차 세계 대전 중 막대한 군사 예산으로 범용 전자 컴퓨터 시대가 도래하면서 다시금 중요한 의미를 갖게 되었다. 세계 최초의 컴퓨터는 미국이 최초의 원자폭탄을 개발하기 위해 진행한 이른바 맨해튼 프로젝트의 일환으로 개발되었다. 이 컴퓨터 중 하나인 ENIAC(Electronic Numerical Integrator and Computer)은 1946년부터 다양한 기상 조건에서 여러 종류의 폭탄과 미사일의 파괴력을 자동으로 시뮬레이션하는 데 사용되었다. 이처럼, 흔히 그렇듯이 군사적 요인이 획기적인 기술 개발의 배후에 있었다. 그리고 흔히 그렇듯이, 이러한 신기술의 목적과 의도는 은폐되었다. 1948년, IBM은 뉴욕 5번가에 위치한 여성 구두 가게였던 건물에 방 크기의 SSEC(Selective Sequence Electronic Calculator)를 설치하여 메인프레임 컴퓨터에서 작업하는 모습을 가게 앞 유리창을 통해 훤히 볼 수 있도록 했다. 대중에게는 우주 비행을 위한 천문학적 위치 계산용이라고 알려졌다. 하지만 제임스 브라이들에 따르면, 실제로는 수소폭탄 폭발을 시뮬레이션하는 '히포(Hippo)'라는 프로그램을 위해 비밀리에 계산 작업을 수행하고 있었다. 이처럼 처음부터 컴퓨터의 복잡하면서도 깔끔한 외관은 그 진정한 목적을 감추는 편리한 가면 역할을 했으며, 실제로 컴퓨터가 제대로 작동하는 경우는 드물었다. 컴퓨터화의 역사는 이러한 기계의 근본적인 설계 결함을 드러내는 일화들로 가득 차 있다. 즉, 지나치게 단순한 세계관, 시뮬레이션과 현실을 구분하지 못하는 능력, 그리고 잘못된 데이터를 사용하여 사용자에게 심각한 피해를 줄 수 있는 내재적인 위험성 등이 그것이다. 미국의 컴퓨터 시스템인 SAGE가 그 대표적인 예이다. 냉전 시대에 군사 목적으로 영공 정보를 처리하기 위해 개발된 이 시스템은 수많은 치명적인 오작동을 초래했는데, 그중 하나는 철새 떼를 소련 전투기 편대로 오인한 사건이다. 다음에는 이러한 신기술이 기후에 미치는 부정적인 영향에 대해 살펴봅시다.   

철학자 티모시 모턴은 최근 기후 변화를 초월적 대상(hyperobject)으로 정의했다. 너무나 방대하면서도 추상적이어서 우리의 이성으로는 파악할 수 없는 개념이라는 것이다. 인터넷도 마찬가지이다. 우리는 인터넷이나 기후 변화 자체를 눈으로 볼 수는 없지만, 그것들이 세상에 남긴 흔적은 볼 수 있다. 가장 심각한 흔적 중 하나는 2011년에 시작된 시리아 내전이다. 많은 전문가들은 이를 세계 역사상 최초의 기후 전쟁으로 보고 있다. 지구 평균 기온 상승은 2006년에서 2011년 사이 시리아 농촌 지역에 전례 없는 가뭄을 초래했다. 수많은 들판과 농지가 황폐해졌고, 가축의 약 85%가 폐사하면서 농촌 지역에서 대규모 인구 이동이 발생했다. 인구 증가에 대한 긴장과 바샤르 알 아사드 대통령의 위기 관리 부실에 대한 누적된 불만이 결국 내전으로 폭발했다. 그러나 대부분의 서유럽인들은 이후 발생한 난민 사태를 통해서야 비로소 이 사실을 알게 되었다. 하지만 기후 변화는 농업과 같은 전통적인 문화 기술에만 국한된 것이 아니다. 인터넷과 같은 새로운 기술 또한 영향을 받고 있다. 우리는 인터넷을 마치 구름 속의 비물질적인 가상 공간처럼 상상하곤 하지만, 실제로는 광섬유 케이블, 안테나, 서버로 이루어진 물리적인 네트워크에 의존하여 데이터를 전송하고 저장한다. 그리고 이러한 인프라는 극한 기후에 매우 취약하다. 와이파이 속도는 온도가 높아질수록 저하되고, 많은 최신 기기들은 폭염 속에서 완전히 작동을 멈춘다. 반대로 디지털 기술은 기후 위기를 악화시키기도 한다. 2018년 당시 물리적 데이터 센터와 서버 팜은 전 세계 에너지 소비량의 3%, 전 세계 이산화탄소 배출량의 2%를 차지했다. 인터넷 속도가 빨라지고 대역폭이 커질수록 더 많은 자원을 소비하게 된다. 만약 일주일에 넷플릭스를 한 시간만 시청해도 새 냉장고 두 대를 가동하는 것보다 더 많은 전력을 소비한다. 따라서 데이터를 저장하고 전송하는 데 필요한 에너지가 2018년에서 2022년 사이에 세 배로 증가할 것이라는 예측은 놀라운 일이 아니다. 우리가 새로운 기술을 활용하여 기후 위기에 대한 더 많은 데이터를 수집하고 있지만, 기후 변화는 우리의 판단력을 흐리게 하여 이러한 정보를 효과적으로 활용하기 어렵게 만들고 있다. 2015년 대기 중 이산화탄소 농도는 80만 년 만에 처음으로 400ppm(백만분율 400)을 넘어섰다. 하지만 이산화탄소 농도가 1000ppm에 도달하면 인지 능력이 21%나 떨어지는데, 이미 많은 도시에서는 이 수치를 정기적으로 초과하고 있다. 한편, 디지털화라는 주제에 조금이라도 관심이 있는 사람이라면 누구나 무어의 법칙, 즉 집적 회로의 복잡성이 증가함에 따라 기기의 처리 능력이 약 2년마다 두 배로 증가한다는 예측에 익숙할 것이다. 1965년 엔지니어이자 훗날 인텔 창립자가 된 고든 무어가 이 법칙을 정립한 이후, 그 정확도는 놀라울 정도로 유지되어 왔다. 우리 대부분은 기술을 점점 더 작고 빠른 기기에 집약한다고 해서 세상이 자동으로 더 나아지지는 않는다는 것을 개인적인 경험을 통해 알고 있다. 하지만 IT 애호가들에게 무어의 법칙은 기술적 낙관주의에 대한 구원의 약속과 같다. 그들의 진보에 대한 믿음은 다음과 같은 공식에 기반한다. 디지털화가 많을수록 더 좋다는 것이다. 그리고 더 많은 데이터를 수집하고 분석할수록 세상을 더 잘 이해할 수 있다는 것이다. 학계에서는 이러한 믿음이 인간의 경험적 검증보다는 자동화된 테스트와 방대한 데이터를 우선시하는 연구 시스템을 낳았다. 이러한 현상의 좋은 예가 제약 연구이다. 이 분야에서 인간의 역할은 기계 작동 및 모니터링으로 축소되었다. 소위 고처리량 스크리닝(대략 "고처리량 분석"으로 번역됨)에서는 컴퓨터가 매일 수천 건의 화학적 상호작용을 테스트하여 약학적으로 유효한 조합을 발견하려고 한다. 이는 엄청나게 효율적으로 들리지만, 실제로는 거의 효과가 없다. 1960년대 이후 미국에서 연구 자금 10억 달러당 승인된 신약 건수는 9년마다 절반으로 줄어들었다! 비평가들은 이러한 추세를 무어의 법칙의 역수인 이룸의 법칙이라고 냉소적으로 부른다. 그러나 브라이들은 이 모든 것을 "빅데이터 오류"라고 요약한다. 즉, 양을 질보다 우선시할 수 있다는 잘못된 믿음이다. 그리고 이러한 빅데이터 오류는 모든 과학 분야에서 나타난다. 발표되는 연구 논문, 학술지, 기사의 수가 비례적으로 증가함에 따라 연구 오류, 표절, 부정행위 또한 증가하고 있기 때문이다. 전문가들은 이미 재현성 위기, 즉 한 연구의 과학적 결과를 두 번째 독립적인 연구에서 재현하는 데 어려움을 겪는 현상이 만연하고 있다는 점을 지적하고 있다. 예를 들어, 2011년 버지니아 대학교의 연구팀은 당시 가장 중요한 암 연구 5건을 재현하려고 시도했다. 하지만 단 두 건의 실험만 성공적으로 재현되었고, 두 건은 상반된 결과가 나왔으며, 한 건은 완전히 실패했다. 이 모든 것이 의미하는 바는 무엇일까? 연구는 끊임없이 데이터를 수집하고 있지만, 실제로는 그 속도가 더디다는 것이다. 현재의 정보 과잉은 세상을 더 잘 이해하는 데 도움이 되기는커녕, 오히려 세상의 의미를 파악하는 능력을 저해하고 있다. 정보의 풍요는 주의력의 빈곤을 만든다. 다음에 보겠지만, 물질문명이 자원을 과잉 축적하며 오히려 의미와 삶의 질을 빈곤하게 만들듯, 정보문명도 정보를 과잉 축적하며 오히려 사고력과 주의력을 빈곤하게 만든다는 평행 구조를 이룬다.


2.자원과 번영의 책임
  
세상과 우리 주변의 사물들이 얼마나 빨리 평범해지는지 놀라울 뿐이다. 스마트폰은 그냥 스마트폰이고, 집은 그냥 집일 뿐이다. 우리는 사용자 인터페이스와 벽을 보면서 그 안에 얼마나 많은 역사, 기술, 그리고 자연이 담겨 있는지 잊어버리곤 한다. 지구 내부에서 유래하는 금속. 수백만 년 동안 저장되어 온 에너지. 제국의 흥망성쇠에 관여했던 물질들. 이러한 물건들은 각각 우주적 기원에서 비롯된 원소들부터 고대 발명품, 그리고 상호 연결된 현재의 글로벌 공급망에 이르기까지, 거의 믿기 어려울 정도로 발전해 온 결과물이다. 모래는 가공 과정을 거쳐 유리와 마이크로칩으로 만들어진다. 금속은 전기를 전도하고 도시의 에너지 생산을 지원한다. 이 모든 원자재는 우리의 삶을 더 쉽고, 더 편안하고, 더 아름답게 만들어 준다. 하지만 그것들은 또한 완전히 새로운 의존성, 욕망, 그리고 위험을 만들어낸다. 솔직히 말해봅시다. 우리가 사용하는 휴대폰, 도시, 그리고 집을 구성하는 기본적인 재료들이 어디에서 오는지 얼마나 자주 생각해 볼까요? 아니면 우리 문명이 그것들에 대해 실제로 지불하고 있는 대가는 무엇일까요? 이제는 우리가 그렇게 해야 할 때이다. 좋든 싫든, 우리의 미래는 끊임없는 진보에 대한 갈망과 지구 보호라는 두 가지 목표를 조화시킬 수 있느냐에 달려 있기 때문이다. 모래는 너무나 평범해 보인다. 이 작은 광물 알갱이들은 우리 문명의 위대한 역사에서 중추적인 역할을 한다. 수천 년 동안 그들은 제국 전체의 흥망성쇠에 충실한 공범이자 침묵하는 증인이었다. 여러 면에서 그것들은 여전히 ​​우리 현대 생활 방식의 근간을 이루고 있다. 하지만 한 번에 하나씩 해야죠. 오늘날 우리가 "모래"라고 부르는 것의 역사는 인류 문명이 등장하기 훨씬 이전으로 거슬러 올라간다. 화성암은 수천 년에 걸쳐 물과 바람에 의해 풍화되어 부서졌다. 먼저 더 작은 돌덩이로, 그 다음에는 더욱 작은 알갱이로 분해된다. 이들은 산에서 강을 거쳐 바다로 이동했다. 그러므로 모래는 길지만 멈출 수 없는 자연적 과정의 잠정적인 최종 산물이다. 고대에는 모래를 가공하여 모르타르와 콘크리트를 만들었다. 이 때문에 이들은 초기 도시와 건축물에 있어 가장 중요한 재료 중 하나가 되었다. 오늘날 석영은 특히 석영 모래 형태로 우리 기술 발전 시대에 가장 중요한 원자재 중 하나이다. 석영 모래는 실리콘 추출의 기초가 되며, 실리콘은 현재 모든 반도체, 즉 스마트폰, 컴퓨터, 서버 팜의 칩에 사용된다. 모래는 반도체 산업뿐만 아니라 그 어느 때보다 수요가 높다. 철은 콘크리트, 유리, 시멘트 생산의 핵심 원료 중 하나이다. 태고의 바다 밑바닥에 고스란히 남아 있던 것들이 이제는 현대 고층 빌딩의 반짝이는 유리 외관 속에 담겨 있다. 바로 그 부분이 문제의 핵심이다. 건설업계의 엄청난 수요를 충족시키기 위해 해변이 사라지고, 강바닥이 준설되고, 해저가 굴착되고 있다. 이러한 과도한 사용은 심각한 결과를 초래한다. 생태계 전체의 균형이 깨진다. 물의 흐름이 방해받고 해변이 침식된다. 다리와 강둑이 안정성을 잃어가고 있다. 이 모든 것 때문에 모래 채굴은 오래전부터 순전히 경제적인 요인에서 거대한 생태학적 문제로 변모했다. 인류는 모래가 무한한 자원이 아니라는 사실을 점점 더 뼈아프게 깨닫고 있다. 우리가 지속적으로 발전하고 확장하려면, 우리의 필요와 자연 시스템 보호 사이의 균형을 맞추는 방법을 배워야 한다.

우리의 탐구는 눈에 잘 띄지 않지만 매우 효과적인 또 다른 물질, 질산칼륨으로 이어진다. 이 단순한 소금은 세계 권력 구도를 바꾸고 수많은 산업을 탄생시키는 데 결정적인 역할을 했다. 질산칼륨은 화학에서 칼륨 질산염이라고 하며 고대 남아시아에서 처음 발견되었다. 사람들은 땅과 돌에서 소금을 긁어모았고, 소금이 도구이자 무기가 될 수 있다는 것을 일찍부터 알게 되었다. 기록에 따르면 질산칼륨은 이미 11세기에 사용되고 있었다.  19세기에는 흑색 화약을 혼합하는 데 사용되어 전 세계 군대의 전투력을 강화하는 데 기여했다. 이처럼 단순한 소금 하나가 피비린내 나는 전쟁의 결과를 좌우하고 제국의 흥망성쇠를 결정지었다. 하지만 이를 비료로 사용한 것은 적어도 그만큼 획기적인 일이었다. 질산칼륨은 황폐해진 토양을 다시 비옥하게 만들고 전반적인 작물 수확량을 증가시켰다. 이는 꾸준히 증가하는 세계 인구를 먹여 살리는 데 중요한 역할을 했다. 그리고 이는 산업혁명 시대에 등장한 새로운 농업 기술의 토대가 되었다. 질산칼륨 생산에도 진전이 있었다. 처음에는 땅에서 수작업으로 추출하던 방식이었지만, 수세기에 걸쳐 점점 더 효율적이 되었고 결국 산업화되었다. 각 발전 단계는 해당 시대의 기술 발전을 반영한다. 질산칼륨은 그 다재다능함 때문에 지정학적 갈등의 중심에 여러 번 서왔다. 예를 들어 남아메리카에서는 원자재를 둘러싼 경쟁이 19세기 말 분쟁으로 이어졌다. 19세기에는 칠레, 페루, 볼리비아 사이에 "태평양 전쟁"이 벌어졌다. 피비린내 나는 이 분쟁은 5년간 지속되었으며, 질산칼륨이 어떻게 제국주의와 식민주의적 야망을 부추겨 국경 전체를 재편하고 현대 세계 지도를 형성했는지 보여주는 수많은 사례 중 하나일 뿐이다. 질산칼륨의 사례는 천연자원의 이용과 착취 사이의 경계가 얼마나 모호한지를 보여준다. 이는 오늘날 우리에게도 교훈이 되어야 한다. 특히 기후 변화와 자원 부족을 고려할 때, 우리는 귀중한 원자재를 생태적으로 책임감 있는 방식으로 사용하는 방법에 대해 비판적으로 성찰해야 한다.

다음으로 살펴볼 소박하지만 중요한 기본 재료는 바로 우리의 발전에 있어 초석과 같은 존재인 철이다. 고대 최초의 원시적인 대장간에서부터 중세 전쟁터, 그리고 현대의 첨단 공장에 이르기까지, 철은 우리 진화 여정의 불활성이지만 안정적인 기본 구조를 이루고 있다. 우리 조상들이 철을 추출하는 방법을 알게 되었을 때, 그것은 단순한 기술적 이정표일 뿐만 아니라 패러다임의 전환이기도 했다. 철은 이전의 어떤 재료보다 더 단단하고 견고하며 내구성이 뛰어났다. 이는 무기와 도구를 더욱 효과적으로 만들었고, 전쟁, 병참, 농업 분야에서 완전히 새로운 가능성을 열어주었다. 소위 철 제련 과정은 오랫동안 거의 신비로운 과정으로 여겨져 왔다. 대장장이들은 엄청난 양의 숯을 태워 용광로에서 원광석을 가열하고 무거운 망치로 규칙적으로 두드려 사용할 수 있는 형태로 만들었다. 이 전문가들은 수 세기 동안 자신들의 투박하면서도 복잡한 기술을 대대로 전수해 왔다. 이후 제련 공정이 자동화되면서 산업화의 기반이 되었다. 금속은 경제 전반의 근간을 이루었다. 그것은 경관을 바꾸고, 도시의 확산을 초래했으며, 교통과 이동성에 혁명을 일으켰다. 하지만 철의 역사에는 어두운 면도 있다. 쟁기를 만들고 다리를 지탱하는 데 사용되었던 바로 그 재료가 곧 칼, 대포, 그리고 대량 살상 무기에도 사용되었다. 그러므로 철은 우리 인간의 진보가 지닌 도덕적 양면성을 반영한다. 우리 인간은 건설하기도 하고 파괴하기도 한다. 우리는 생산하고 파괴한다. 그리고 종종 그와 같은 확고한 결의를 가지고 있다. 오늘날 철은 어디에나 존재한다. 고층 건물, 차량, 철도, 공구 및 기계에 사용된다. 대부분의 경우 철은 합금되어 강철을 이루며, 강철은 여러 면에서 현대 사회를 하나로 묶어주는 역할을 한다. 하지만 이러한 의존에는 높은 대가가 따른다. 철강을 채굴하고 가공하는 과정은 상상할 수 없을 만큼 많은 에너지를 소비하며 환경과 기후에 심각한 부담을 준다. 이제 그 결과는 더 이상 무시할 수 없다. 그렇기 때문에 기본적인 소재인 철은 우리가 끊임없이 앞으로 나아가려는 욕구와 지구에 대한 책임을 조화시켜야 한다는 사실을 일깨워준다.






참고문헌

새로운 암흑시대
제임스 브라이들

물질 세계
에드 콘웨이