욕망의 종말 II

목차

1.식욕과 절제
2.체중 감량
3.릴리와 노보
4.신약 개발을 향한 각축전
5.알약과 요요현상
참고문헌






4.신약 개발을 향한 각축전
  
제약 대기업과 바이오테크 기업들이 2세대 체중 감량 약물 시장을 놓고 경쟁하고 있다. 베링거인겔하임은 유망한 위치에 있다. 금관악단이 연주하고, 전통 의상을 입은 사람들이 대열을 갖추고, 의상을 입은 사람들이 시장 광장으로 쏟아져 들어온다. 비베라흐 안 데어 리스의 사격 축제는 슈바벤에서 가장 큰 축제 중 하나이며, 토마스 라이트에게는 분명한 사실이었다. "나는 반드시 거기에 갈 것이다." 하지만 7월의 이 화요일, 퍼레이드는 몇 시간 동안 그 없이 진행될 것이다. 라이스는 비베라흐에 있는 베링거 인겔하임 사업장의 현장 관리자이며, 비만 치료 주사제인 수르보두티드에 대해 이야기하고 싶어한다. 이 주사제는 간 질환뿐 아니라 심장 및 신장 손상에도 원인이 될 수 있다. 이 약은 독일 최대 제약회사인 베링거인겔하임이 작은 마을 외곽에 운영하는 글로벌 연구 개발 센터에서 연구되었으며, 최고 인기 당뇨병 치료제인 자디앙스를 비롯한 이 회사의 다른 중요한 의약품들도 이곳에서 개발되었다. "우리는 남을 모방하고 싶지 않습니다." 라이스는 자신이 속한 회사의 철학을 설명하며 이렇게 말했다. "우리의 약은 실질적인 변화를 가져와야 합니다." 그리고 수르보두티드는 슈바벤에 위치한 이 회사의 차세대 핵심 약물이 될 것으로 기대된다. 의료 전문가들은 이 약의 전망을 긍정적으로 보고 있다. 물론 베링거만 체중 감량 약물을 연구하는 회사는 아니다. 노보 노디스크(덴마크)와 일라이 릴리(미국)의 체중 감량 주사제가 성공을 거두면서 이 업계는 전례 없는 호황을 누리게 되었다. 처음으로 체지방을 줄이는 효과적인 약물이 등장했고, 이 약물들을 사용하면 15~20%의 체중 감량이 일반적이다. 완전히 새로운 종류의 약물이 등장한 것이다. 막대한 수익 덕분에 노보 노디스크는 시가총액 4천억 달러 이상을 기록하며 유럽에서 가장 가치 있는 기업이 되었고, 일라이 릴리는 거의 8천억 달러에 달하는 시가총액으로 세계에서 가장 가치 있는 제약 회사가 되었다. 이 두 시장 선도 기업의 제품은 동일한 원리로 작용한다. 즉, 식욕을 억제하는 장 호르몬인 GLP-1을 모방하는 것이다. 위고비(노보 노르디스크)와 마운자로(일라이 릴리)는 체질량 지수(BMI)가 30 이상인 고도 비만 환자를 대상으로 개발되었지만, 그보다 낮은 체중의 사람들, 즉 단순히 체중 감량을 원하는 정상 체중의 사람들에게도 인기가 높다. 독일에서 한 달 분량의 가격은 300~400유로이다. 이 산업의 미래 전망은 솔직히 말해서 암울하다. 세계보건기구(WHO) 보고서에 따르면 2022년 처음으로 고도비만 인구가 10억 명을 넘어섰고, 그 수는 매년 증가하고 있다. 비만 인구는 미국과 유럽뿐 아니라 아시아 태평양 국가에서도 증가하고 있다. 세계비만연맹은 이러한 추세가 지속된다면 2035년에는 고도비만 인구가 40억 명을 넘어설 것이라고 경고한다. 투자은행 골드만삭스는 이미 2030년까지 체중 감량 제품 시장 규모가 1,300억 달러에 달할 것으로 예측하고 있다. 선구자들의 경쟁사들도 이제 이 막대한 시장의 점유율을 노리고 있다. 베링거인겔하임 외에도 제약 대기업인 로슈와 아스트라제네카, 그리고 바이킹과 스트럭처 테라퓨틱스 같은 바이오테크 기업들도 이 수익성 높은 시장에 진출하고 있다. 이전에 포기했던 제약 회사들조차 이제 이 중요한 시장에 다시 뛰어들고 있다. 예를 들어, 화이자는 올해 비만 치료를 위한 하루 한 알 복용 약에 대한 임상 시험을 시작할 계획이다. 이 미국 회사는 작년 말 하루 두 번 복용하는 알약의 임상 시험 단계에서 부작용이 많이 발생하여 개발을 중단했던 경험이 있다. 이제 화이자는 두 번째 시도를 하고 있다. 경쟁 업체들은 주로 부작용이 적은 대안을 개발하는 데 주력하고 있다. 위고비와 마운자로에 따르면, 많은 환자들이 메스꺼움과 구토를 호소한다고 한다. 주사 대신 복용이 간편한 항지방 알약이 곧 시장에 출시될 것으로 예상된다. 베링거와 같은 일부 신약은 다른 질병도 치료할 수 있도록 개발되었다. 궁극적으로 공급량 증가는 가격 하락으로 이어질 수 있으며, 현재의 공급 부족 현상은 과거의 일이 될 수 있다. 하지만 릴리와 노보노디스크는 개발에서 약 10년이라는 상당한 우위를 점하고 있다. 이 두 선구자는 풍부한 전문 지식과 오랜 기간 축적된 데이터를 보유하고 있으며, 이미 차세대 체중 감량 제품을 구상하고 있다. 이들을 따라잡으려는 기업은 정말 탁월한 제품을 내놓아야 할 것이다. 어쩌면 암젠이 성공할지도 모른다. 이 미국 회사는 기존 약물의 또 다른 단점, 즉 복용을 중단한 후에도 환자의 체중이 비교적 일정하게 유지되지 않는다는 문제를 해결하는 약물을 개발 중이다. 위고비(Wegovy)와 마운자로(Mounjaro)는 효과를 유지하기 위해 평생 복용해야 한다. 하지만 암젠의 약물은 아직 개발 초기 단계에 있다. 또 다른 미국 생명공학 회사인 바이킹(Viking)은 복용 횟수를 줄이고 한 달에 한 번만 투여하면 되는 약물을 개발 중이라고 밝혔다. 현재 약물은 매주 주사해야 한다. 영국-스웨덴 합작 회사인 아스트라제네카는 중국 회사 에코젠의 신약 개발권을 라이선스 계약을 통해 확보했다. 이 신약의 잠재적 이점은 흡수 속도가 빠르고 위장에 머무르는 시간이 짧아 부작용이 적을 수 있다는 점이다. 지난해 말, 스위스 제약회사 로슈는 비만과 당뇨병 치료제 전문 기업인 카모트 테라퓨틱스를 27억 달러에 인수했다. 회사 이름은 해리 포터 시리즈에 등장하는 신화 속 물질인 카모트로 만들어졌다고 전해지는 '현자의 돌'에서 유래했다. 최근 파이낸셜 타임스와의 인터뷰에서 로슈의 CEO 토마스 쉬네커는 새로운 비만 치료제가 "예상보다 훨씬 빨리" 출시될 가능성이 있으며, 2028년까지 출시될 수 있다고 밝혔다. 이전 목표 출시 시기는 2030년이었다. 로슈의 마누 차크라바르티 사장은 화상 통화에서 개발 속도를 높일 것이라며 "조만간" 추가 소식을 발표할 것이라고 밝혔다. 로슈는 제1형 당뇨병 환자에게도 도움이 될 수 있는 정제, 주사제, 그리고 하루 한 번 투여하는 또 다른 주사제를 개발 중이다. 초기 데이터에 따르면 이 약물들이 기존 치료법보다 효과적일 수 있다는 결과가 나왔다. 차크라바르티 사장은 버클리 사무실에서 "이 약물들이 동종 업계 최고의 치료제가 될 잠재력을 가지고 있다고 믿는다"고 말했다. 베링거는 경쟁이 매우 치열한 시장에 진출하고 있다. 하지만 베링거는 자사가 노보노디스크와 릴리에 비해 상당히 앞서 있으며, 거의 근접했다고 믿고 있다. 모든 것이 계획대로 진행된다면, 베링거의 신약은 약 3년 안에 시장에 출시될 수 있을 것이다. 2023년 한 해 동안 베링거인겔하임은 연구 개발에 58억 유로, 즉 매출의 20% 이상을 투자했다. 이 중 상당 부분이 수르보두타이드 개발에 투입되었다고 이 지역에서 자란 비베라흐 사업장 책임자 라이트는 연구소로 가는 길에 사업장을 간략하게 안내하며 설명한다. 라이트는 베링거인겔하임이 수백만 유로를 투자하여 지은 여러 신축 건물을 가리킨다. 현재 비베라흐 사업장에는 총 7,000명의 직원이 근무하고 있다. 그중 한 명이 레오 토마스이다. 이 생화학자는 베링거에서 31년간 근무했다. 그는 비만 치료제인 수르보두티드 개발 초기부터 참여해 왔다. 2011년, 덴마크 제약회사 질란트 파마가 최초로 개발한 분자가 베링거의 관심을 끌었고, 베링거는 해당 개발 프로그램을 라이선스했다. 기본적인 아이디어는 비만 치료와 동시에 다른 질병에도 효과가 있는 약물을 개발하는 것이었다. 이 경우, 간 섬유화 및 간경변으로 이어질 수 있는 대사성 간염(MASH)에 대한 치료였다. 전 세계적으로 1억 1500만 명이 MASH를 앓고 있으며, 독일에서만 300만 명이 넘는다. 지금까지는 효과적인 치료법이 거의 없었다. 하지만 활성 성분에 대한 기본적인 이해에서 완제품 의약품에 이르기까지는 갈 길이 멀다. 11년 전, 토마스는 이미 아미노산을 기반으로 하는 생물학적 물질인 펩타이드를 이용한 비만 치료 연구팀에서 일하고 있었다. 그의 작업대에는 펩타이드 합성기가 빛나고 있다. 이 기계의 반응 용기에서는 약 50개의 아미노산으로 구성된 펩타이드가 생성된다. 합성에는 8시간에서 15시간이 소요됩니다. 펩타이드 합성이 완료되면 반응 용기 중 하나가 파란색으로 빛난다. 그 후 3일에서 5일 동안 정제 과정을 거친다. 이 펩타이드들은 인체 고유의 호르몬을 모방하도록 설계되었다. 토마스와 그의 동료들은 수많은 실험을 통해 두 가지 호르몬을 동시에 모방하는 단일 펩타이드를 개발했다. 하나는 식욕 억제 등 여러 작용을 하는 GLP-1이고, 다른 하나는 에너지 소비를 증가시켜 지방 연소를 촉진하고 결과적으로 지방간의 크기를 줄이는 글루카곤이다. 토마스는 "핵심은 비율을 맞추는 것입니다."라고 설명하며, "궁극적으로는 두 개의 자물쇠에 맞는 열쇠와 같습니다."라고 덧붙였다. 이 혼합물을 완성하는 데는 수년이 걸렸다. 베링거는 자체 생물학 연구소에서 발견된 펩타이드가 세포 배양 실험 등을 통해 인체에 미치는 영향을 연구했다. 임상 시험은 2016년에 시작되었으며, 비만 치료를 위한 최종 연구는 몇 주 전에 시작되었고, MASH 치료제 임상 시험은 올해 말에 시작될 예정이다. 현재까지의 데이터는 긍정적이다. 최고 용량을 투여받은 참가자의 최대 40%에서 체중이 20% 감소했다. 또한 MASH 환자 중 50% 이상에서 섬유증이 개선되었다. 베링거 연구진의 관점에서 이러한 이중 효과는 이야기의 끝이 아니다. 토마스의 동료인 하이케 노이바우어는 "우리는 심혈관 질환과 대사 질환에 대한 복합적인 해결책을 찾으려고 노력하고 있습니다."라고 말한다. 베링거는 또한 수르보두타이드가 심장 및 신장 손상을 줄일 수 있는지에 대한 연구도 고려하고 있다. 이 유망한 약물의 성공이 보장된 것은 아니다. 하지만 스위스 분석 회사 옥타비안의 의사이자 제약 전문가인 마이클 나우라스는 베링거가 "비만 치료를 위한 신약 개발의 선두 주자"라고 평가한다. 그는 체중 감량 외에 다른 적응증에 집중하는 접근 방식이 현명하다고 생각한다. 현재 대사성 간 질환인 MASH에 사용 가능한 약물은 단 하나뿐이다. 하지만 나우라스는 지나친 기대를 경계하며 다음과 같이 말했다. "일라이 릴리와 노보 노디스크를 제치기는 매우 어려울 것입니다. 이 두 선구자는 개발에서 수년간 앞서 나가고 있습니다. 예를 들어, 체중 감량이 몇 년 후에도 안정적으로 유지되거나 심지어 효과가 증가한다는 장기적인 데이터를 이미 확보하고 있습니다. 또한 다이어트 주사를 보다 간편한 다이어트 알약으로 대체하는 데 있어서도 훨씬 앞서 있습니다." 이 두 선구자의 야심이 얼마나 대단한지는 4월의 어느 월요일에 분명해졌다. 마인츠 인근의 작은 마을 알차이(인구 2만 명)에 세워진 천막은 붉은색으로 장식되어 있었다. 릴리 CEO 데이브 릭스는 미국에서 왔고, 올라프 숄츠 전 총리와 당시 마인츠 총리였던 말루 드레이어를 비롯한 베를린과 마인츠의 고위 정치인들도 참석했다. 이 기공식은 23억 유로 규모의 투자 사업의 시작을 알리는 것이었다. 천막 뒤편의 부지에서 릴리는 2027년부터 주사제, 특히 증가하는 수요를 충족할 수 있는 체중 감량 주사제를 생산할 계획이다. 한편, 경쟁사인 노보노디스크는 비만 치료 주사제를 자사 생산 시설에서 생산하기 위해 미국의 위탁 제조업체인 카탈렌트를 165억 달러에 인수했다. 릴리와 노보노디스크는 오랜 기간 선두 자리를 활용하여 성공적인 신약 개발을 지속해 왔다. 두 회사 모두 곧 정제 형태의 의약품 출시를 계획하고 있으며, 임상 시험의 최종 단계가 이미 진행 중이다. 릴리는 최근 자사의 약물 마운자로(Mounjaro)가 심장 질환 환자에게 뚜렷한 효과를 제공한다는 연구 결과를 발표했다. 사망률과 입원 기간이 모두 감소한 것으로 나타났다. 노보노디스크의 약물 위고비(Wegovy)에 대해서도 유사한 연구 결과가 있다. 이러한 약물들이 장기적으로 대중 시장에 보급될지는 제약 회사만의 결정이 아니라, 주로 건강 보험 회사에 달려 있다. 현재로서는 건강 보험 회사들은 예외적인 경우에만 체중 감량 약물 비용을 보장하고 있다. 하지만 비만 치료는 당뇨병이나 심장병과 같은 이차 질환으로 이어질 수 있기 때문에, 점점 더 많은 의사와 영양사들이 이러한 체중 감량 약물을 기본 보험 혜택에 포함시켜야 한다고 주장하고 있다. 건강보험사들은 높은 비용을 우려하고 있으며, 따라서 신규 경쟁업체들의 빠른 성공을 기대하고 있을 가능성이 높다. 향후 몇 년 안에 새로운 의약품이 시장에 출시된다면 가격 또한 하락할 것이다. 연구 분야 전문가들조차 어떤 약물이 승인될지 예측하기를 주저한다. 아무리 유망한 후보 물질이라도 임상 최종 단계에서 실패하는 경우가 너무나 많기 때문이다. 만약 베링거 인겔하임이 승인을 받는다면, 이는 비베라흐 안 데어 리스에서 열리는 전통적인 사격 축제 외에도 축하할 만한 또 다른 이유가 될 것이다.


5.알약과 요요현상
 
비만 발생에는 유전자가 중요한 역할을 한다는 것은 과학계에서 널리 인정되는 사실이다. 스트레스, 호르몬 불균형, 운동 부족, 건강하지 못한 생활 습관 등도 비만의 원인이 되며, 특히 저소득층에서 비만 문제가 더 심각하게 나타난다. 어느 시점에 이르면 운동과 식이요법만으로는 더 이상 체중 감량이 불가능해진다. 비만인 사람들은 신체가 최대 체중을 유지하는 데 적응하면서 악순환에 빠지게 된다. 체중을 감량하면 신체는 다시 체중을 늘리기 위해 칼로리 소모를 줄이게 된다. 게다가 공복감은 더욱 심해지고 포만감은 줄어든다. 체중 감량 주사는 바로 이러한 악순환을 차단하여 식욕을 억제한다. 하지만 이 주사제는 훨씬 더 큰 잠재력을 가지고 있을지도 모른다. 현재 수백 건의 임상 시험이 진행 중이며, 이 약물이 신부전, 심부전, 뇌졸중, 수면 장애, 심지어 알코올 및 니코틴 중독, 그리고 알츠하이머병 치료에 어느 정도까지 활용될 수 있는지 알아보기 위한 연구가 진행되고 있다. 초기 결과는 매우 고무적이다. "비만은 심혈관 질환, 당뇨병, 또는 MASH(대사성 간 염증)와 같은 여러 질병을 유발할 수 있습니다."라고 호빙은 말한다. "수요는 많고, 할 일도 많습니다. 이 시장에 투자하고자 하는 모든 기업을 환영합니다." 노보 노디스크와 릴리 외에도 로슈, 베링거 인겔하임, 암젠, 바이킹 테라퓨틱스 등도 새롭고 개선된 약물로 시장 진출을 시도하고 있다. 경영진이 업무를 보고 감사위원회가 회의를 하는 본사 5층에서는 경쟁 상황을 그리 담담하게 받아들이지 않는 듯하다. 몇 주 전, 릴리의 성공과 부진한 임상 연구 결과로 인해 주가가 최근 몇 달 동안 약 50% 하락하자 CEO인 라르스 프뤼르가르드 요르겐센은 사임해야 했다. 5월에 노보노디스크는 영업이익 전망치를 하향 조정했다. 기존에 19~27% 증가를 예상했던 것과 달리, 이제는 16~24% 증가에 그칠 것으로 전망하고 있다. 물론 여전히 많은 다른 기업들이 꿈꾸는 수치이긴 하지만, 상당한 하락세임에는 틀림없다. 1991년부터 노보 노르디스크에 재직해 온 요르겐센은 2017년부터 회사의 최고경영자(CEO)를 맡아왔다. 스위스 리서치 회사 옥타비안의 제약 분석가 마이클 나우라스는 요르겐센 CEO가 "너무 많은 것을 약속하고 너무 적은 것을 이행했기 때문에" 결국 실패했을 가능성이 높다고 말한다. 예를 들어, 체중 감량제 카그리세마의 경우가 그렇다. 로이터 통신 보도에 따르면, 전직 직원들은 경영진이 초기에는 위고비의 성공 가능성을 과소평가하고 너무 성급하게 약을 출시했다고 비난하고 있다. 이로 인해 심각한 공급 부족 사태가 발생하기도 했다. 노보노디스크는 이러한 주장을 부인하고 있다. 회사 측은 "예측이 지나치게 보수적이었다거나 경영진이 준비 상태에 의문을 제기했다는 증거가 없다"고 밝혔다. 또한, 해당 보도의 전제 자체가 "사실이 아니다"라고 주장했다. 요르겐센 CEO의 지휘 아래 노보노디스크는 특히 체중 감량 주사제의 미래 생산을 확보하기 위해 수십억 유로를 투자하여 신규 공장을 건설하고 확장했다. 이 주사제는 힐레뢰드뿐만 아니라 여러 다른 공장에서도 생산된다. 노보노디스크는 또한 미국의 위탁 제조업체인 카탈렌트의 생산 시설을 인수했다. 요르겐센 CEO는 독일 심장 전문 제약회사인 카디오르 파마슈티컬스와 같은 여러 바이오테크 기업에도 투자하여 중장기적으로 주사제의 성공 여부에 대한 의존도를 낮추었다. 이러한 투자는 대부분 개발 초기 단계의 의약품에 집중되었기 때문에 즉각적인 성공은 기대하기 어려웠다. 제약 분석가인 나우라트는 "새 CEO는 개발 후기 단계의 의약품에도 투자해야 할 것"이라고 제안했다. 다른 투자자들은 노보노디스크가 주사제를 대체할 수 있는 정제형 의약품 개발 전략을 조속히 제시하고, 위고비 처방이 다시 증가하기를 기대하고 있다. 이를 뒷받침하는 몇 가지 징후가 있다. 가장 최근에는 노보 노디스크가 미국 내 수천 개의 약국을 운영하는 강력한 제약 유통업체인 CVS 헬스와 계약을 체결했다. 7월 1일부터 위고비는 CVS 헬스에서 선호되는 비만 치료제가 되었다. 투자자 만스는 이 협력을 통해 기존에 마운자로를 처방받았던 약 20만 명의 미국 환자를 노보 노디스크가 확보할 수 있을 것으로 추정하며, "이는 노보 노디스크의 미국 매출을 20% 증가시킬 수 있을 것"이라고 말했다. 또 다른 이점은 6월 1일부터 미국 내 약사들이 위고비를 자체적으로 제조하여 저가로 판매하는 것이 금지되었다는 점이다. 또한, 덴마크 기업인 노보 노디스크는 최근 체중 감량 커뮤니티인 웨이트 워처스와 제휴를 맺어 유통망을 확장했다. 유럽에서도 진전이 이루어지고 있다. 노보 노디스크는 최근 유럽 의약품청(EMA)에 위고비의 고용량 승인을 신청했다. 참가자의 3분의 1이 체중의 최소 25%를 감량한 것으로 알려졌는데, 이는 릴리와의 경쟁에서 또 다른 이점이다. 하지만 획기적인 새로운 체중 감량 약물은 향후 몇 년 동안은 기대하기 어렵다. 시장 추산에 따르면, 위고비의 후속 약물인 카그리세마는 2027년이 되어서야 출시될 것으로 예상된다. 임상 시험에서 이 약물은 68주 만에 평균 22.7%의 체중 감량 효과를 보였는데, 이는 기대치인 25%에는 못 미치는 수치이다. 그럼에도 불구하고 노보 노디스크는 적어도 일라이 릴리를 다시 따라잡을 수 있을 것으로 보인다. 하지만 회사의 명성은 아직 완전히 회복되지 않았다. 투자자들은 현재 노보 노디스크가 주사제 외에 다이어트 알약을 곧 출시하는 데 성공할 것이라는 데 회의적이다. 반면 일라이 릴리의 오르포르글리프론은 상황이 다르다. 초기 결과는 고무적이며, 3분기에 추가 임상 데이터가 나올 것으로 예상된다. 노보 노디스크는 이미 체중 감량 알약에 대한 승인 신청을 제출했다. 하지만 회사는 아직 섣부른 예측을 내놓지 않고 있다. 이 알약은 생물학적 제제인 펩타이드이기 때문에 제조 과정이 상대적으로 복잡하다는 단점이 있다. 활성 성분의 일부만 혈류로 흡수되기 때문에 주사제보다 필요한 활성 성분의 양이 10배나 더 많다. 하지만 노보노디스크는 또 다른 비장의 카드를 가지고 있을지도 모른다. 바로 위고비(Wegovy)의 활성 성분인 세마글루티드가 알츠하이머병에도 효과가 있을 가능성이 있다는 점이다. 이는 해당 약물에 엄청난 규모의 새로운 시장을 열어줄 수 있다. 다만, 관련 임상 시험은 아직 초기 단계에 있다. 그러한 희망이 실현될 때까지 노보노디스크는 더 많은 사람들이 주사기를 이용할 수 있도록 모든 노력을 기울이고 있다. 하지만 현재로서는 가격이 많은 사람들을 주저하게 만드는 주된 요인이다. 독일에서 위고비(Wegovy) 주사기 한 팩의 가격은 최대 270유로이며, 환자들은 건강 보험으로 비용을 보장받을 수 없다. 하지만 특히 독일에는 여전히 큰 잠재력이 있다고 노보노르디스크의 유럽 및 캐나다 사업을 담당하는 에밀 라르센은 말한다. "우리는 독일에서 입지를 크게 확대하고 싶습니다."라고 라르센은 설명한다. 그는 독일의 비만 치료율이 0.8%에 불과한 반면 덴마크는 12%, 영국은 7%에 달한다는 점을 지적하며, 독일의 잠재력이 매우 크다고 보고 있다. "유럽 평균은 2%입니다."라고 라르센은 강조하며, "독일에서도 우리가 나아가야 할 방향이 바로 그 수준입니다."라고 덧붙였다. 이 덴마크인은 이미 여러 유럽 국가에서 노보 노디스크에 근무한 경험이 있으며 해당 국가들의 의료 시스템에 정통하다. 그의 견해로는 독일은 아직 중증 비만 치료를 지원하는 데 최적의 시스템을 갖추고 있지 않다. 어느 정도 진전이 있었음에도 불구하고, 많은 의사와 일반 대중은 비만을 진정한 질병으로 여기지 않는 인식이 여전히 강하다. 노보 노디스크는 이러한 인식을 바꾸고자 광고 캠페인을 시작했다. 이 덴마크 회사는 독일에서 TV 광고까지 방영했다. 독일의 의약품 광고 관련 법률 때문에 노보 노디스크는 제품명을 직접 언급할 수 없으므로 "중증 비만은 치료 가능한 질병입니다"와 같은 일반적인 메시지만 전달하고 있다. 경쟁사인 릴리는 의료 전문가만을 대상으로 광고를 진행하고 있다. 현재로서는 어떤 전략이 더 유망한지 단정짓기 어렵다. 두 회사는 독일에서도 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 노보노디스크는 "확실한 긍정적 추세"를 보이고 있는데, 신규 채용 인력의 대부분이 노보노디스크의 GLP-1 의약품 관련 인력이기 때문이다. 특히 위고비(Wegovy)가 심혈관 질환 위험 감소에도 효과적이라는 점이 중요한 요인으로 작용하고 있다. 환자들에게 있어 누가 최종 승자가 되는지는 그다지 중요하지 않을지도 모른다. 오히려 이러한 경쟁 자체가 존재한다는 사실 자체가 더 중요할 것이다. 역사학자 안네 소피 달은 이와 관련하여 수많은 이야기를 들려줄 수 있을 것이다. 연구자와 기업들이 서로를 능가하려는 욕망이 어떻게 혁신의 속도를 만들어냈고, 궁극적으로 중대한 돌파구를 마련했는지에 대한 이야기 말이다.






참고문헌

욕망의 끝
아드리안 로브

체중 감량 알약
위르겐 잘츠

킬로그램을 둘러싼 싸움
위르겐 잘츠

지방은 없애야 한다
위르겐 잘츠