에너지 전환기 I

목차

1.대세가 된 친환경 수소
2.중국 견제용 내연기관
3.친환경 수소라는 에너지 대안의 흠결
4.환경 비친화적이지만 절연하기 힘든 내연기관
5.친환경 수소 생산을 위한 다음 필수 공정
6.플랜B로 중국 견제 후 도광양회
참고문헌





1.대세가 된 친환경 수소

알루미늄과 철에는 상당한 양의 에너지가 저장되어 있다. 기업가들은 이제 이러한 에너지를 활용하여 저렴한 친환경 수소를 생산하고 있다. 라이프치히에 있는 BMW 공장에서는 단 세 단계만 거치면 기후 중립으로 전환할 수 있다. 직원이 "수소"라고 적힌 노란색 레버를 움직인다. 디스플레이의 버튼을 누른 다음 다른 레버를 올린다. 그러면 에너지 전환이 완료된다. 라이프치히 자동차 공장 도장 공장의 강력한 건조기는 이제 천연가스 대신 수소로 가동된다. 공장의 친환경 에너지 전환을 담당하는 엔지니어 스테판 펜첼에 따르면, 새로 제작된 차량의 도장을 25분 안에 건조하는 이 건조기는 공장에서 가장 많은 에너지를 소비하는 설비이다. 이 자동차 공장은 독일의 작은 마을만큼 많은 에너지를 소비한다. 하지만 펜첼과 그의 팀이 기쁘게 시연했듯이, 단 몇 초 만에 이산화탄소 배출량은 과거의 일이 될 수 있다. 하지만 이는 단지 시연일 뿐이다. 얼마 지나지 않아 펜첼의 동료들은 공장을 다시 천연가스로 전환하는데, 기자나 정치인들이 방문하지 않을 때는 천연가스를 표준으로 사용한다. 수소 문제는 겉보기보다 훨씬 복잡하다. 현재 공장까지 수소 파이프라인이 연결되어 있지 않기 때문에 폭발성이 강한 수소는 길고 붉은색 금속 실린더에 담아 트럭으로 운반해야 하며, 이 실린더들은 생산 건물 옆 양철 창고에 12개씩 묶어 보관된다. 이는 비용이 많이 들고 번거롭다. 게다가 수소(H2)는 아직 기후 중립적인 형태로 거의 구할 수 없다. 일반적으로 수소는 특수 공정을 통해 화석 천연가스(CH4)에서 생산되는데, 이 과정에서 막대한 양의 CO2가 배출된다. BMW는 인증서를 통해 이 CO2 배출량을 상쇄한다. 2022년, 펜첼(Fenchel)은 도장 공장에 수소 연소 장치를 설치했다. 하지만 그 이후로 거의 사용되지 않았다. 그러나 캐나다 출신 원자력 엔지니어 데이비드 화이트(David White)가 이끄는 팀 덕분에 상황이 곧 바뀔 수 있다. 58세인 화이트는 과거 온타리오주 원자력 발전소에서 안전 기술을 담당했고, 이후 원자로용 핵연료봉을 설계했다. 현재 그는 자신의 신생 기업 GH 파워(GH Power)를 통해 산업 시설에 깨끗하고 저렴한 수소를 공급하고자 한다. 그가 생산하는 수소는 알루미늄 재활용 공정에서 발생하는 화학 부산물이다. 라이프치히에 있는 BMW 공장에 수소를 공급하는 것은 독일에서 그의 첫 번째 주요 프로젝트가 될 수 있다. 화이트의 프로젝트는 현재 수소 생산을 위한 대안적인 방법을 연구하는 수많은 프로젝트 중 하나일 뿐이다. 오랫동안 친환경 가스인 수소는 거의 전적으로 전기분해를 통해 재생 가능한 전기로 생산되어야 한다는 것이 기정사실로 여겨졌다. 그러나 이 과정은 복잡하고 비용이 많이 들며, 에너지 손실도 상당하다. 특히 독일처럼 재생 에너지 자원이 부족한 국가에서는 최적의 해결책이 아니다. 따라서 수소를 부산물로 생산하는 여러 산업 공정이 주목받고 있다. 염소 생산이나 바이오 폐기물을 이용한 활성탄 생산이 그 예이다. 또한 공기 중 이산화탄소를 여과하는 과정에서 수소를 동시에 생산하는 접근법도 연구되고 있다. 화이트는 자신의 프로젝트에 대한 구체적인 목표를 가지고 있다. "친환경 수소는 석탄, 휘발유, 디젤보다 저렴해야 합니다."라고 캐나다 출신인 그는 말한다. 그의 회사는 음료수 캔이나 자동차 산업에서 나오는 생산 잔여물과 같은 알루미늄 폐기물을 산화알루미늄으로 가공한다. 알루미늄 폐기물은 잘게 분쇄되어 탱크 안에서 고압으로 물과 혼합된다. 물(H2O)은 처음에 섭씨 100도까지 잠깐 가열되어 연쇄 반응을 일으킨다. 물 속의 산소 원자(O)가 알루미늄에 흡착되면서 수소 원자(H2)가 방출되고, 이 수소 원자는 추출되어 수소 가스망에 공급된다. 이 과정에서 많은 열이 발생하며, 산화알루미늄(알루미나)도 생성된다. 이 물질은 세계에서 가장 단단한 물질 중 하나로, 전기 자동차 배터리, 방화재, 용광로 내화재, LED 등에 사용된다. 2023년, GH Power는 오타와의 칼턴 대학교와 협력하여 첫 번째 원자로를 건설했다. 화이트는 "시간당 400kg의 알루미늄 스크랩을 투입하면 700kg의 알루미나가 생산됩니다."라고 설명한다. 알루미나의 무게가 증가하는 이유는 산소 원자가 첨가되었기 때문이다. 또한 1메가와트의 열과 1메가와트의 수소가 생산된다. 열과 알루미나는 시장에서 잘 팔리기 때문에 수소는 사실상 무료로 얻을 수 있다. 알루미늄 벌크업이 독일의 수소 문제 해결책이 될 수 있을까? 아마도 단독으로는 어려울 것이다. 생산 가능한 양이 충분하지 않을 것이기 때문이다. 하지만 화이트의 방식과 같은 공정은 중요한 구성 요소가 될 수 있다. 전기분해와 달리 이 방법은 연쇄 반응을 일으키는 데 친환경 전기를 필요로 하지 않는다. 물론 자연에서 에너지를 그냥 얻을 수는 없다. 먼저 알루미늄에 에너지를 투입해야 한다. 알루미늄을 생산하기 위해서는 채굴된 보크사이트를 정제하는 과정에서 막대한 에너지가 소모된다. 그리고 이 산화물에서 다시 알루미늄을 만드는 데에도 상당한 에너지가 필요하다. 알루미늄 생산은 가장 에너지 집약적인 산업 공정 중 하나로 여겨진다. 이 에너지는 화이트의 공정을 통해 추출될 때까지 저장된다. 따라서 에너지 관점에서 볼 때, 화이트의 공정은 산화알루미늄을 다시 정제하는 데 많은 에너지를 소모하지 않고, 예를 들어 전기 자동차 배터리의 절연재로 사용하는 등 그대로 활용할 때에만 의미가 있다. 미국 명문대 MIT의 연구진이 알루미늄을 장거리 친환경 에너지 수송에 활용하는 방안을 검토하고 있다. 기계공학과 더글러스 P. 하트 교수는 대학 간행물에서 "본질적으로 알루미늄은 수소를 저장하는 메커니즘, 그것도 매우 효율적인 메커니즘이 된다"고 밝혔다. 알루미늄은 압축 가스 형태로 저장된 수소보다 10배 높은 밀도로 수소를 간접적으로 저장할 수 있다. 화이트의 청정 수소에 대한 관심은 확실히 높다. 예를 들어, 라이프치히에 있는 BMW 공장은 수소 파이프라인에 연결될 예정이다. 그러나 진정한 공급 안정성을 확보하려면 공장은 여러 수소 공급원을 확보해야 한다. 캐나다 측에 따르면, 그들은 이미 라이프치히 시와 공장 인근 부지에 시설을 건설하기 위한 협상을 진행 중이다. BMW 엔지니어 펜첼은 “금속을 에너지 운반체로 생각하는 것은 매우 흥미롭습니다.”라고 말한다. 그는 수소가 독일 산업의 기후 중립적인 미래를 위한 해답이 될 것이라고 확신한다. 그는 쥘 베른의 소설 ‘신비의 섬’에 대해 열정적으로 이야기하는데, 이 소설의 주인공인 사이러스 스미스는 펜첼과 마찬가지로 엔지니어로서 석탄이 없다면 세상은 어떻게 될 것인가라는 질문에 물을 수소와 산소라는 원소로 분해하면 무한한 에너지원이 된다고 답한다. 베르너 폰 지멘스 또한 19세기에 수소의 잠재력을 고심했다. 수소가 널리 보급되지 못한 이유는 가격 때문이었다. 수소 생산은 항상 석탄이나 가스 생산보다 비용이 많이 들었기 때문이다. 수소 활용은 이제 현실이 되었다. BMW 공장에서는 건조기뿐만 아니라 130대의 자율 주행 산업용 트럭도 수소 연료 전지로 구동된다. 이 트럭들은 스티어링 휠, 와이퍼, 기타 부품들을 조립 라인의 지정된 위치로 운반한다. 현재는 독일 최초로 건물 내부에 설치된 수소 충전소에서 직원이 트럭 한 대당 600g의 수소를 충전하고 있다. 앞으로는 로봇 팔이 이 작업을 완전 자동화할 예정이다. 수소 연료 사용은 탄소 발자국 측면에서 아직 경제적으로 큰 이점이 없지만, 공정 속도를 크게 향상시켜 준다. 연료 보충은 단 몇 초밖에 걸리지 않는다. 이전에는 공장에서 배터리 구동 차량을 충전하기 위해 다른 건물로 이동해야 했고, 이 과정에 약 30분이 소요되었다. BMW는 배터리에서 수소로 전환함으로써 차량 운영 비용을 10% 절감하고 있다. 현재 BMW 공장에 공급되는 수소는 천연가스에서 수소를 추출하는 가스 생산업체 린데(Linde)에서 공급받는다. BMW는 이산화탄소 배출량을 상쇄하는 데 필요한 수소 인증서를 네덜란드 화학 회사 노비안(Nobian)으로부터 구매하는데, 노비안은 이미 친환경 수소를 공급하고 있다. 노비안은 인근 비터펠트(Bitterfeld)에서 염소를 생산하는 과정에서 수소를 배출한다. 이 수소는 파이프라인을 통해 공급되며, BMW 공장은 2년 안에 이 파이프라인에 연결될 예정이다. GH Power의 알루미늄 재활용 공정과는 달리 염소 공정은 자립형이 아니다. 염소-알칼리 전기분해를 위해서는 상당량의 풍력 또는 태양광 발전이 필요하다. 일반 소금 분자(염화나트륨)는 전기화학적으로 나트륨과 염소로 분해된다. 이 공정에서는 소금을 물에 녹여야 하므로, 기존 전기분해와 마찬가지로 물도 수소와 산소로 분해된다. 다만, 여기서는 부산물로 생성된다. 이러한 방식으로 Nobian은 비터펠트에서 연간 2,700톤의 친환경 수소를 생산할 수 있다. 이러한 기술의 효과는 서쪽으로 수백 킬로미터 떨어진 프랑크푸르트 인근의 회히스트 산업단지에서도 분명히 드러난다. 그곳에도 염소-알칼리 전기분해 공장이 있는데, 이 공장은 올가을부터 이네라텍(Ineratec)사가 운영하는 세계 최대 규모의 전기차 연료 공장에 원료를 공급할 예정이다. 이 공장은 연간 3,500톤의 전기차 연료를 생산할 것으로 예상된다. 이 두 프로젝트는 새로운 수소 공급원 개발의 시작에 불과할 가능성이 높다. GH Power는 이미 철 폐기물에서도 수소를 생산할 수 있는 약간 변형된 공정을 연구하고 있다. 원리는 알루미늄과 동일하다. 예를 들어, 이 공정을 이용하면 제철소 용해로에서 발생하는 금속 분진을 재활용할 수 있다. GH Power의 CEO인 화이트는 현재 이러한 분진은 대부분 활용되지 않고 매립지로 직행한다고 말한다. 그는 저장된 에너지를 추출하고 싶어한다. 하지만 이렇게 얻은 수소는 알루미늄에서 생산된 수소만큼 순도가 높지 않다. 따라서 이 수소는 직접 연소시켜 증기 터빈을 구동하여 전기를 생산하는 데 사용된다. 연소 과정에서 생성된 산화철은 제철소에서 다시 강철로 가공될 수 있다. 화이트는 "우리는 금속이 매립지에 버려지는 것을 막고 있습니다."라고 말한다. 캐나다인들은 이제 확신한다. 알루미늄 스크랩이든 철분이든, 그들이 생산하는 수소가 세계에서 가장 저렴할 것이라는 사실을 말이다. 이러한 메시지는 전달되고 있다. BMW에 이어 폭스바겐도 이 주제를 담당할 팀을 구성했다. 그들 역시 볼프스부르크에서 저렴한 수소를 원하고 있다. BMW는 수소 추진 방식으로 전환함으로써 공장 내 지게차 사용량을 10 % 절감했다.


2.중국 견제용 내연기관

전기차는 고전을 면치 못하고 있는 반면, 가솔린 엔진은 다시금 활황을 보이고 있다. 이는 독일 자동차 제조사들에게는 반가운 소식이다. 하지만 조심하세요! 내연기관의 전성기는 오래가지 못할 것이다. 평소라면 브란덴부르크에 있는 테슬라 공장 로비 문은 전동식으로 열릴 것이다. 하지만 지금은 평범한 시기가 아니다. 전기차 업계의 선구자인 테슬라가 며칠째 전력 공급이 끊긴 채 멈춰 서 있다. CEO 일론 머스크는 연락이 두절된 상태다. 이는 독일에서 전기차로의 전환이 얼마나 정체되었는지를 보여주는 상징과도 같다. 정치인들은 보조금을 삭감하고, 판매량은 급감하고, 제조업체와 부품 공급업체들은 생산을 중단하고 있는데, 테슬라는 좌익 테러리스트들이 전력선을 끊어버려 전력 공급이 끊긴 것이다. 접수처의 여직원은 빗자루 손잡이로 공장 출입을 통제하는데, 커다란 문손잡이 사이로 빗자루를 밀어 넣는다. 몇몇 직원들은 손전등을 들고 어둡고 텅 빈 생산실을 분주하게 돌아다닌다. 사무실과 복도에는 케이블이 펼쳐져 있는데, 남아 있는 얼마 안 되는 전기를 공급하고 있다. 국내에서 가장 현대적인 자동차 공장에 비상 계획과 전력 부족 사태가 벌어지고 있는 것이다. 최상층에는 비상 전력선이 회의실로 연결되어 있는데, 그곳은 천장 조명이 있는 유일한 방이라고 안드레 티에리그는 말한다. 공장장은 검은색 테슬라 셔츠를 입고 긴 테이블에 앉아 어떻게 이런 사태까지 오게 되었는지 이해하려 애쓴다. 몇 달 동안 지역 주민, 활동가, 그리고 상수도 당국은 공장에 대해 끊임없이 불만을 제기해 왔다. 그리고 이제 공격까지 벌어졌다. 많은 직원들은 이제 작업복 차림으로 공장에 가는 것조차 꺼린다. 테슬라 CEO 머스크는 자신의 회사가 독일에서 여전히 환영받을 수 있을지, 공장을 확장해야 할지, 그리고 독일이 전기차로의 전환을 진정으로 원하는 것인지 의문을 품고 있다. 2019년 머스크가 "독일 브란덴부르크 주 그륀하이데에 새 공장을 짓겠습니다"라고 발표했을 때 얼마나 큰 환호가 터져 나왔는지 모른다. 독일 정부는 유럽 최대 자동차 강국인 독일에 테슬라가 투자하기로 한 결정에 자부심을 느꼈다. 브란덴부르크 주는 일자리 창출과 경제 성장에 대한 기대감으로 들썩였다. 주 정치인들은 관료주의에 얽매이지 않고 적극적으로 계약을 성사시킨 자신들의 노력을 자축했다. 당시 베를린 경제 담당 녹색당 의원이었던 라모나 팝은 "비전을 가진 자들이 베를린으로 옵니다. 수도권에 오신 것을 환영합니다"라고 환호했다. 경쟁사들조차 테슬라의 투자를 환영했다. 테슬라의 입지가 강화되고 미래가 보장되었다며, 전기차 혁명을 가속화해야 한다는 압박감을 느꼈다. 당시 폭스바겐 CEO였던 헤르베르트 디스는 "폭스바겐은 테슬라 처럼 되어야 합니다. 더 생산적이고, 더 빠르고, 더 전기차에 집중해야 합니다"라고 말했다. 오늘날 상황은 어떨까? 테슬라 반대자들은 공장 인근 숲을 점거하고 있다. 시민 사회에서는 확장 계획 중단을 요구하고 있다. 정부는 석 달 전 전기차 구매 보조금을 폐지했다. 전기차 등록 대수는 급감하고 있다. 충전 네트워크 확장은 정체되고 있다. 전기 요금은 비싸고 아직 친환경적이지도 않다. 중국이 독일의 주요 산업인 내연기관을 견제하기 위해 대대적으로 전기차 전환을 추진하는 가운데, 폴커 비싱 연방 교통부 장관 ( 자유민주당 )은 수세에 몰려 있다. "2035년까지 내연기관 차량을 단계적으로 퇴출시키겠다는 강경한 입장은 올바른 접근 방식이 아닙니다." 그리고 전반적인 정치 상황도 문제이다. 녹색당과 사회민주당은 마치 자신들이 더 우월한 지식을 가진 것처럼 행동하며, 매력적인 정책 환경을 조성하여 민간 자본을 활용하는 대신, 어떤 대가를 치르더라도 국가 주도의 강압적인 접근 방식으로 에너지 전환을 추진하려 한다. 반면 기독민주연합/기독사회연합과 자유민주당은 전기차 전환을 그저 장애물로만 보고, 고집 센 말처럼 뒤로 물러서기만 할 뿐, 용감하게 도약하려 하지 않는다. 기독민주연합 대표 프리드리히 메르츠는 미래에 전기차가 친환경적일 수 있도록 충분한 풍력 및 태양광 발전이 필수적임에도 불구하고, 연방 정부의 재생에너지 확대 목표 자체에 의문을 제기하고 있다. 기독 민주 연합과 자유 민주당은 또한 EU의 내연기관 금지 조치를 뒤집으려 하고 있다. 최고경영자(CEO)들조차 전기차로의 급격한 전환에 등을 돌리는 것은 놀라운 일이 아니다. 메르세데스-벤츠의 올라 칼레니우스 CEO는 슈투트가르트에 본사를 둔 이 고급 브랜드를 순수 전기차 제조업체로 전환하려는 계획을 갑자기 무기한 연기했다. 여전히 내연기관에 크게 의존하는 부품 공급업체들은 환호하고 있다. 전환이 예상보다 갑작스럽게 진행되지 않고 있기 때문이다. 내연기관의 종말이 늦춰지고 있는 것이다. 자동차 강국인 미국은 20세기를 연장하며 과거의 성공을 당분간 더 만끽할 수 있게 되었다. 정말 어처구니없는 일이다. 2024년 첫 두 달 동안 전체 자동차 판매량에서 전기차가 차지하는 비중은 3년 전과 같은 수준으로 낮았다. 그럼에도 불구하고 독일 정부는 6년 안에 독일 도로에 최소 1,500만 대의 전기차를 보급하겠다는 목표를 고수하고 있다. 자동차 제조업체들은 그 절반 정도를 예상하고 있다. 한 고위 임원은 비꼬는 투로 이렇게 말했다. "앞으로 2년은 어떻게든 버틸 수 있습니다. 그 후에는 전기차 만 팔면 되죠 . 그러면 1,500만 대 목표는 확실히 달성할 수 있을 겁니다." 하지만 제조업체들 스스로도 속도를 늦추고 있다. 전기차 혁명을 포기하려는 것이 아니라 중국에 밀리지 않으려고 시간을 벌려는 것이다. 맥킨지 보고서에 따르면, 자동차 업계는 현재 전기차 전환에 약 1조 유로를 투자하고 있으며 , 향후 2년 동안에만 약 600개의 새로운 전기차 모델을 출시할 예정이다. 이러한 투자는 전기차 혁명을 가속화하는 동력을 만들어내고 있으며, 사실상 되돌릴 수 없는 추세를 만들고 있다. 또한, 전 세계적인 기후 보호 법규는 제조업체들에게 선택의 여지를 남겨두지 않는다. 현재로서는 전기차가 대기 질 개선과 개인 이동성 요구를 조화시킬 수 있는 유일한 현실적인 방법이다. 따라서 내연기관 생산 중단을 되돌리는 것은 독일 자동차 제조업체들에게는 선택 사항이 아니다. 하지만 폭스바겐 , BMW , 메르세데스는 전략적인 기회를 포착했다. 테슬라와 같은 순수 전기차 제조업체와는 달리 , 이들은 이미 오래전에 사장된 기술로 마지막으로 상당한 수익을 올릴 수 있다고 판단한 것이다. 이러한 연기 계획의 배경에는 다음과 같은 이유가 있다. 테슬라는 비용 절감이 필요하고, 중국은 과잉 생산 체제를 구축하고 있으며, 독일 업체들은 내연기관 생산에 마지막 총력을 기울이고 자본금을 확충하며 전기차 혁명의 결정적인 도약 단계에 앞서 숨을 고르고 있는 것이다. 칼레니우스는 이제 자신의 계획이 효과가 있는지, 그리고 어떻게 효과가 있는지를 설명해야 한다는 것을 알고 있다. 그는 회사의 야심과 변화 의지에 대한 의심을 불러일으키지 않으면서 전기차 판매 감소를 정당화해야 한다. 그래서 슈투트가르트에서 그는 허공에 구불구불한 선을 그었다. 칼레니우스는 변화의 길은 직선이 아니라 "롤러코스터 같은 여정"이라고 설명한다. 업계 전체는 "1조 달러짜리 질문"에 직면해 있다. 과연 이 변화는 얼마나 잘, 그리고 얼마나 빠르게 성공할 것인가? 칼레니우스는 자신이 직접 메르세데스를 탄소 중립의 미래로 이끌고 있다고 말한다. "단호하게 말하죠." 그것이 전략적 목표이다. 하지만 그 목표를 달성하는 최선의 방법은 무엇일까? "말하기 어렵습니다." 칼레니우스는 지금 메르세데스에 필요한 것은 불확실성을 감수하는 자세라고 생각하는 듯하며, 다음과 같이 표현한다. 회사는 이 어려운 전환기에 "이중 안전장치", 즉 내연기관 차량과 전기차 모두를 활용하고 있다. "다음 10년 말까지 우리는 배출가스 없는 차량을 운행하고 싶습니다."라고 칼레니우스는 말한다. 그의 좌우명은 "2039년 야망(Ambition 2039)”이다. 마치 그것이 더 이상 진정으로 야심찬 목표인 것처럼 말이다.


3.친환경 수소라는 에너지 대안의 흠결
 
금속 재벌 앤드류 포레스트는 독일의 수소 계획에서 핵심적인 역할을 맡고 있다. 그의 인물상은 에너지 전환이 지닌 모든 딜레마를 단적으로 보여준다. 앤드류 포레스트는 누구일까? 그리고 무엇보다 먼저, 앤드류 포레스트는 어디에 있을까? 뮌헨의 따뜻한 봄날 오후, 오직 후자의 질문에만 확실하게 답할 수 있었다. 포레스트는 뮌헨 안보 회의 참석차 도시에 와 있었고, 그의 대변인은 그를 위해 예약해 둔 시내 중심가의 테이블에 앉아 있었다. 그녀는 약간 초조해 보였다. 포레스트는 이미 오래전에 도착했어야 했다. 그녀는 잠시 동안 휴대폰을 정신없이 두드리며 분주하게 움직였다. 그때, 밝은 파란색 정장에 노란색 넥타이를 매고 재킷에는 우크라이나 국장이 그려진 한 남자가 거리의 인파 속에서 빠져나왔다. 그는 마치 "내 일정은 내가 정한다"라고 말하는 듯 아주 여유로운 걸음으로 카페 안으로 들어왔다. 적어도 여기 그가 있다. 앤드류 포레스트, 62세, 추정 순자산 190억 달러, 세계에서 가장 부유한 사람 중 한 명. 그는 아무것도 먹고 싶어 하지 않고, 물 한 잔만 마시면서 자신이 누구인지 설명하려 한다. 하지만 물 한 잔으로는 부족하다. 이 남자가 지닌 모순은 너무나 크기 때문이다. 포레스트는 억만장자이다. 그는 고향인 호주에서 기후를 파괴하는 철광석 채굴 사업을 통해 원자재 재벌이 되었다. 그런데 몇 년 전, 그는 갑자기 방향을 바꿔 기후 구원자가 되었다. 이제 그는 철광석을 판매하는 것뿐만 아니라 세계 최대의 친환경 수소 생산 기업이 되려고 한다. "엄청난 사업이지만, 세상은 이것을 필요로 합니다."라고 그는 말한다. "그러니 우리가 성공한다면 세상에도 좋고, 우리 주주들에게도 좋을 것입니다." 그는 이 메시지가 진심에서 우러나온 것임을 전달하고 싶어 한다. 그가 자신의 회사를 살리기 위해 벌이는 노력이 회사에도 이익이 된다는 사실은, 뭐, 그건 중요한 게 아니라는 거죠. 포레스트의 수십억 달러 자산은 초기 자본으로서 유용하며, 그의 고향인 호주는 끊임없는 햇살과 일정한 바람 덕분에 친환경 에너지에 이상적인 환경을 갖추고 있다. 하지만 이 모든 것이 포레스트의 사업이 곧 세계적인 성공을 거둘 것이라는 의미는 아니다. 오히려 정반대이다. 독일 에너지 회사 E.On과의 에너지 파트너십과 같은 일부 대형 프로젝트는 출발이 더디고, 어떤 프로젝트는 완전히 실패했다. 최근 몇 달 동안 그의 회사에서 상당수의 고위 임원들이 떠났다. 자수성가한 호주 억만장자의 모습은 전 세계 에너지 전환이 직면한 딜레마를 그대로 보여준다. 대담한 비전이 있는 반면, 그만큼 과장된 희망도 많다. 중공업 경영자, 기후 구원자, 자선사업가, 주주들의 친구라는 세 가지 역할을 모두 겸비하려면 갈등을 피할 수 없다. 포레스트는 자신의 동기에 대해 "나는 스스로 어떤 책임을 지려 하지 않습니다. 하지만 솔선수범하는 것이 중요합니다."라고 말한다. 중공업을 개혁하지 않고서는 "오염의 시대"를 끝낼 수 없다. 앤드류 포레스트는 호주 북서부 출신으로 농장에서 자랐으며 정치학과 경제학을 공부한 후 2003년에 작은 광산 회사를 인수했다. 몇 차례의 어려움을 겪은 후, 그는 그 회사를 세계 최대 광산 회사 중 하나로 탈바꿈시켰다. 작년에 그의 회사인 포테스큐는 1억 9200만 톤의 철광석을 판매하고 거의 170억 달러의 매출을 올렸다. 그에게는 그것만으로는 결코 충분하지 않았다. 그는 때때로 회사 경영에서 물러나 자선 활동에 전념했다. 그는 노예 제도, 암, 환경 오염 퇴치 프로젝트에 참여하고 있다. 이 억만장자는 해양 생물학 분야에서 두 번째 학위를 취득했으며, 산호 백화 현상 연구에 사용하는 연구선 '판게아 오션'호를 소유하고 있다. 그는 2019년에 박사 학위를 받았다. 그는 우크라이나 재건을 위해 5억 달러를 기부하겠다고 약속했으며, 그의 주도로 미국의 금융 회사인 블랙록과 JP모건은 현재 대규모 재건 계획을 수립하고 있다. 그는 "우리는 우크라이나 국민들에게 자본이 경제 재건을 돕고 우크라이나를 황금기로 이끌 것이라는 확신을 주고 싶습니다."라고 말한다. 그는 또한 안보 회의에서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 만날 예정이다. 하지만 그의 가장 중요한 프로젝트는 기후 보호이다. 포레스트는 광석 채굴과 운송에 소비되는 에너지 양에 대해 항상 우려해 왔다고 말한다. 2022년, 그는 포테스큐의 최고 경영자 자리에 복귀하면서 친환경적인 사명을 내세웠다. 포레스트는 친환경 에너지, 특히 친환경 수소를 생산하기 위해 에너지 사업부인 포테스큐 퓨처 인더스트리(FFI)를 설립했다. 그가 다시 일상적인 경영에 관여하는 이유는 무엇일까? 포레스트는 자선가들이 기후 변화에 효과적으로 대처할 수 없다는 것을 깨달았기 때문이라고 말한다. 기업 스스로가 나서야 한다는 것이죠. 그는 회사를 "미래지향적인 솔루션 기업"으로 탈바꿈시켜야 했고, 이전 CEO가 자발적으로 사임했기에 자신이 그 자리를 맡게 되었다고 설명한다. 포레스트는 독일에게도 중요한 인물이 되었다. 독일 정부는 2030년까지 독일에서 필요한 수소의 50~70%를 선박이나 파이프라인을 통해 수입해야 할 것으로 예상하고 있다. 정부는 해외 수소 프로젝트에 44억 유로를 투자하고 있으며, 독일 전역의 수입항, 저장 시설, 산업 지역 및 발전소를 연결하는 9,700km 길이의 핵심 네트워크 구축에는 약 200억 유로가 소요될 것으로 예상된다. 포레스트는 최초 공급업체 중 하나로 선정되었다. 그는 2030년까지 연간 1,500만 톤의 친환경 수소 생산량을 달성하는 것을 목표로 하고 있다. 2년 전, 그는 에너지 회사 E.On과 "역사적인 파트너십"을 발표했다. 호주에서 유럽까지 "수소 가교"를 건설하겠다는 계획이었다. 포레스트의 FFI는 올해 20만 톤의 수소를 공급하고 2030년까지 연간 최대 500만 톤으로 공급량을 늘릴 예정이었다. 그러나 현재 지연이 발생하고 있으며, 포레스트는 그 원인을 제3국의 파트너 탓으로 돌리고 있다. E.On 대변인은 포레스트의 발언에 대한 논평을 거부했지만, 전반적인 상황과 관련된 난제에 대해 다음과 같이 설명했다. "화석 연료 대안과 비교했을 때, 친환경 수소는 경쟁력이 없습니다." 납세자들의 세금이 많이 투입될 예정이기에 유럽에서 친환경 수소 규제에 대한 논의가 지지부진하게 이어지고 있다. 수십억 유로 규모의 여러 자금 지원 프로그램에 대한 결정 또한 예상보다 늦어졌다. EU 산하 수소은행(European Hydrogen Bank)이 봄에 추진했던 수소 생산 1kg당 고정된 보조금 지급 방식의 경매는 가을로 연기되었다. 게다가 최근 인플레이션으로 원자재, 에너지, 인건비가 상승하면서 전해조 비용도 크게 증가했다. 하지만 친환경 수소가 천연가스로 생산된 수소와 경쟁력을 갖추려면 이러한 비용이 급격히 하락해야 한다.






참고문헌

현대 연금술사들
토마스 스톨젤

플러그가 뽑혔습니다
마틴 세이워트(Martin Seiwert) , 아니나 라이만(Annina Reimann), 토마스 슈톨젤(Thomas Stölzel)

대천사
Volker ter Haseborg, 안드레아스 멘